Silent Hill: The Short Message est un tout nouveau jeu de la célèbre série d’horreur psychologique Silent Hill, annoncé et publié aujourd’hui en téléchargement gratuit pour PlayStation 5. J’ai joué au jeu complet du début à la fin avant sa sortie surprise, avec mon collègue d’IGN Japan, Koji Fukuyama, et nous avons tous les deux trouvé beaucoup de plaisir – et encore plus de réflexion. Cet article est un mélange de nos impressions.
Un jeu compact centré sur une protagoniste adolescente
Ce jeu à la première personne dure deux heures et met en avant Anita, une adolescente à la recherche de son amie disparue, Maya, dans un bâtiment abandonné et effrayant. Le jeu utilise efficacement ses thèmes du suicide, de l’automutilation, du harcèlement et de l’isolement pour créer une véritable angoisse, ramenant les thèmes centraux des premiers jeux de la série dans une perspective moderne, tout en offrant une représentation sensible de son sujet qui ne paraît jamais exploitative ou vulgaire. Cependant, le jeu inclut certaines scènes assez graphiques qui peuvent être trop difficiles pour les personnes sensibles à ces thèmes, je conseille donc d’être prudent. Le jeu est classé à partir de 15 ans et je dirais que c’est un 15 ans difficile, et certainement pas adapté aux joueurs plus jeunes.
Des membres clés de l’équipe de Silent Hill impliqués
Motoi Okamoto, le producteur général de la série Silent Hill, a également été le réalisateur et le directeur du scénario de The Short Message, tandis que les membres de longue date de l’équipe de Silent Hill, Masahiro Ito et Akira Yamaoka, sont de retour en tant que designer de monstres et compositeur respectivement. Bien que le jeu ait été développé par le studio indépendant HexaDrive d’Osaka, il est clair que Konami est très impliqué. The Short Message n’est pas un spin-off, mais un nouvel épisode indépendant de la série, qui donne le ton pour le remake de Silent Hill 2 et d’autres titres annoncés tels que Silent Hill f et Silent Hill: Townfall.
Un jeu prometteur et effrayant
Le jeu réussit à susciter des attentes pour les jeux à venir, tandis que l’utilisation d’une protagoniste adolescente et la conception magnifique des monstres sont rafraîchissantes. L’histoire du jeu est linéaire et son mystère central se dévoile avec des rebondissements que vous pourriez prévoir et d’autres non. Mais si l’histoire elle-même est intéressante, ce sont ses thèmes qui rendent The Short Message fascinant à jouer. Le jeu se déroule dans un immeuble d’appartements abandonné appelé Villa, dans la ville fictive de Kettenstadt en Allemagne moderne. Les projets de rénovation de l’immeuble ont été contrecarrés d’abord par la crise financière puis par la pandémie de Covid-19 ; le bâtiment est maintenant en ruines et est devenu un lieu de suicide populaire. Anita, une élève du lycée, arrive à la Villa à la recherche de son amie Maya, une adolescente japonaise qui est une graffeuse talentueuse avec un grand nombre de followers sur les réseaux sociaux – ce qui suscite l’envie et le doute de soi dans le cœur d’Anita. L’immeuble d’appartements est sombre et délabré, et la recherche d’Anita de Maya la conduit à travers des couloirs effrayants parsemés de milliers de notes collantes avec des insultes griffonnées qui reflètent sa faible estime de soi : Perdante, freak, bizarre, moche. Des flashbacks et des séquences cinématographiques juxtaposent de façon déconcertante l’animation en 3D avec des images en direct, la réalité avec des visions infernales, la sérénité avec des scènes choquantes d’automutilation. Les relations d’Anita avec Maya et avec son autre amie Amelie se déroulent à travers des messages de chat sur téléphone portable remplis d’anxiété et d’incertitude, un portrait de l’angoisse adolescente. Puis, l’écran et les haut-parleurs du téléphone portable d’Anita crépitent de distorsion – et dans un jeu Silent Hill, nous savons ce que cela signifie.
Une expérience d’horreur psychologique
Étant donné qu’il s’agit d’une adolescente terrifiée, The Short Message ne propose pas de combats. La plupart du temps, les joueurs sont libres d’explorer à leur propre rythme, mais à certains moments du jeu, Anita est soudainement poursuivie par un monstre apparemment fait de fleurs de cerisier – la beauté et la bête réunies. Tout ce que vous pouvez faire, c’est courir. Certaines de ces séquences ajoutent également des éléments d’énigmes environnementales, ce qui peut être difficile à résoudre tout en étant poursuivi par le prédateur pollinisateur. Le passage soudain de l’exploration lente à l’évasion frénétique est vraiment effrayant : Éclairé seulement par la lumière du téléphone d’Anita et accompagné par ses halètements étouffés mêlés à la musique sombre de Yamaoka, les couloirs étroits sont claustrophobes, en boucle et difficiles à naviguer. Les visuels passent du photoréalisme au surréalisme. Bien qu’il y ait quelques jump scares, ce n’est pas un jeu d’horreur de survie à part entière ; au lieu de cela, son sentiment d’angoisse psychologique est accablant. J’ai littéralement eu des frissons à plusieurs moments du jeu. Les énigmes ne sont pas excessivement difficiles ; les résoudre sous pression augmente la tension, mais la plupart des joueurs devraient pouvoir terminer le jeu en environ deux heures. Il n’y a pas d’inventaire à gérer, pas d’armes ou de tuyaux en fer à trouver. C’est plus comme un jeu d’évasion, conçu pour tester votre intelligence, votre courage et votre détermination. La séquence d’évasion finale en particulier a nécessité toute mon attention pour survivre, mais après plusieurs tentatives infructueuses, j’ai commencé à remarquer les indices que le jeu offre subtilement. Le monstre qui poursuit Anita est très différent des précédents designs de Masahiro Ito, tels que le menaçant Pyramid Head rouge et les provocantes infirmières à tête de bulle. Avec un motif japonais très marqué de fleurs de cerisier, le monstre est magnifique, organique et absolument terrifiant. Yamaoka est l’un des meilleurs compositeurs de musique de jeux vidéo au monde. La musique d’Akira Yamaoka, quant à elle, crée de brillantes boucles rythmiques cycliques avec des bruits numériques harassants, et semble souvent annoncer ce qui va arriver. Mon collègue Koji l’a vu comme un rappel que Yamaoka est l’un des meilleurs compositeurs de musique de jeux vidéo au monde.
Des thèmes délicats traités avec soin
Des thèmes tels que la négligence, la violence domestique, la solitude, l’intimidation, le suicide, l’automutilation, la jalousie destructrice et les traumatismes sont dispersés tout au long de The Short Message. Konami traite ces thèmes avec soin. Des directives détaillées au début et à la fin du jeu affichent des conseils pour ceux qui pourraient se sentir affectés, y compris des détails sur les lignes d’assistance spécifiques à la prévention du suicide dans chaque région où le jeu est disponible. Ce n’est pas la première fois que la série Silent Hill aborde ce type de thèmes. Silent Hill 2, qui est actuellement en cours d’un remake complet, a été un pionnier de la nature même de l’expression narrative dans les jeux vidéo en explorant sérieusement la souffrance de son protagoniste. En tant que jeu traitant de problèmes de santé mentale, Silent Hill 2 était en avance sur son temps. Ainsi, The Short Message semble être une extension naturelle de ces thèmes, mais mis au goût du jour. Au lieu d’un protagoniste adulte, nous avons ici une adolescente qui navigue dans un monde numérique, où le fait de publier des selfies mignons sur les réseaux sociaux dans une poursuite incessante de gagner des followers la laisse vide, sans valeur et mentalement épuisée. C’est bien sûr un problème très réel à l’ère toujours connectée, et c’est merveilleux de voir un nouveau jeu Silent Hill être si pertinent.
Un premier pas prometteur
The Short Message est clairement destiné à être le premier tir de barrage des prochains jeux de Silent Hill de Konami et laisse entrevoir une histoire plus vaste. Il plonge les joueurs dans l’horreur, la cruauté et la beauté typiques de la série Silent Hill, donnant le ton pour les jeux à venir. Les événements ici à Kettenstadt se déroulent peut-être dans le monde entier, laissant entendre un cadre de type univers qui pourrait éventuellement relier d’autres jeux à venir. Villa est enveloppée d’un brouillard mystérieux, et des documents lisibles parsemés dans tout le bâtiment mentionnent des phénomènes similaires dans la ville américaine de Silent Hill, entre autres endroits. En d’autres termes, les événements ici à Kettenstadt pourraient se produire partout dans le monde, laissant entendre un cadre de type univers qui pourrait éventuellement relier d’autres jeux à venir. Comme son titre l’indique, The Short Message offre à la fois un message direct sur la valeur que nous nous accordons et que nous accordons aux autres, ainsi qu’une déclaration d’intention pour la série elle-même. Et même après avoir terminé le jeu, nous avons eu le sentiment qu’il pouvait encore y avoir des mystères cachés à l’intérieur. Le jeu a laissé une impression durable sur moi : plusieurs semaines après ma partie, je pense encore à son histoire et à ses thèmes. Plus que tout, The Short Message sert de rappel : le suicide est quelque chose que l’on inflige aux personnes que l’on laisse derrière. Parler des choses peut aider à rendre la vie plus supportable, alors montrons de l’amour à nos proches et traversons le cauchemar ensemble.
