2023 sera l’année la plus chaude de l’histoire enregistrée
Avant même la fin de l’année, les experts du climat sont certains que 2023 sera l’année la plus chaude de l’histoire enregistrée. Et même si plusieurs facteurs influencent cette chaleur record, les chercheurs affirment que le changement climatique d’origine humaine en est largement responsable.
Le 6 décembre, le Copernicus Climate Change Service (C3S) – partie du programme spatial de l’Union européenne – a révélé que l’automne boréal de cette année, c’est-à-dire de septembre à novembre dans l’hémisphère nord, a été le plus chaud depuis le début des relevés en 1940, avec des températures atteignant 0,6 degré Fahrenheit (0,32 degré Celsius) de plus que jamais auparavant.
Des températures records tout au long de l’année
Cette année, nous avons déjà connu l’été le plus chaud jamais enregistré, en partie à cause d’une vague de chaleur sans précédent qui a inclus une séquence de trois des jours les plus chauds au monde. En 2023, six mois individuels ont également battu leurs records de température mondiale, selon le C3S, et la glace de mer en Antarctique a atteint ses plus faibles niveaux depuis le début des relevés. Jusqu’à présent cette année, les températures mondiales moyennes ont été de 2,6°F (1,46°C) supérieures aux températures de l’époque préindustrielle et de 0,2°F (0,13°C) supérieures à celles de janvier à novembre 2016, qui est l’année la plus chaude enregistrée jusqu’à présent, selon le C3S.
Ces températures extraordinaires signifient que 2023 sera l’année la plus chaude de l’histoire enregistrée, a déclaré Samantha Burgess, directrice adjointe du C3S, dans un communiqué.
Les causes de cette chaleur record
Les chercheurs notent que l’automne boréal exceptionnellement chaud a été en partie causé par le dernier épisode El Niño – un phénomène où l’eau plus chaude près de l’équateur entraîne des températures de l’air mondial plus élevées – qui a officiellement commencé en juin. El Niño se poursuivra l’année prochaine, ce qui signifie que 2024 sera probablement aussi chaud que 2023.
Pendant trois années consécutives, les températures mondiales ont été maintenues sous contrôle par un épisode La Niña à triple rebondissement, qui a des effets opposés à ceux d’El Niño. Mais sans La Niña, les températures de la surface de la mer ont atteint des niveaux jamais atteints auparavant. L’été et l’automne 2023 ont été particulièrement chauds.
Des experts ont également suggéré que l’éruption en janvier 2022 du volcan sous-marin de Tonga, qui a libéré des niveaux record de vapeur d’eau dans l’atmosphère, pourrait être en partie responsable de la chaleur record de cette année en piégeant plus de chaleur dans l’atmosphère. Cependant, ces affirmations ont été largement réfutées par les chercheurs.
Le réchauffement climatique dû aux émissions de gaz à effet de serre
Malgré ces facteurs, la principale cause de l’augmentation des températures est le réchauffement climatique dû aux émissions de gaz à effet de serre, qui ont piégé plus de 25 milliards de bombes atomiques d’énergie dans notre atmosphère au cours des 50 dernières années, ont écrit les chercheurs. Cet excès d’énergie a non seulement fait grimper les températures de l’air, mais rend également les événements extrêmes tels qu’El Niño beaucoup plus imprévisibles et potentiellement destructeurs, ont-ils déclaré.
Et le problème s’aggrave. Le 4 décembre, des scientifiques lors de la Conférence des Parties sur les changements climatiques des Nations Unies (COP28) ont annoncé que les émissions mondiales de carbone avaient atteint un nouveau record cette année.
Tant que les concentrations de gaz à effet de serre continueront à augmenter, nous ne pouvons pas espérer obtenir des résultats différents de ceux observés cette année, a déclaré Carlo Buontempo, directeur du C3S, dans le communiqué.
Les effets du réchauffement climatique sont de plus en plus évidents
Les effets du réchauffement climatique deviennent de plus en plus évidents. En 2023, des recherches ont révélé que le changement climatique provoque l’affaissement des grandes villes américaines et le rétrécissement de plus de la moitié des plus grands lacs et réservoirs du monde. Des études ont également prédit que le courant du Golfe, qui joue un rôle essentiel dans la circulation océanique, pourrait s’effondrer dès 2025, et que la montée du niveau de la mer pourrait submerger la côte américaine d’ici 2050.
Il est encore possible d’agir
Cependant, les scientifiques affirment que nous avons encore le temps d’éviter une catastrophe plus grave. Michael Mann, expert de premier plan sur le changement climatique et directeur du Center for Science, Sustainability and the Media à l’Université de Pennsylvanie, a récemment écrit dans un article d’opinion pour Live Science que nous pouvons encore arrêter les pires effets du changement climatique si nous cessons d’émettre des gaz à effet de serre dès que possible.
Il reste encore du temps pour préserver ce que nous avons maintenant, a écrit Mann. Mais la fenêtre d’opportunité se rétrécit.
