Blowing Up an Asteroid: Will It Really Stop It from Hitting Earth?
Les astronomes s’intéressent toujours aux risques potentiels des astéroïdes, et une simulation révélatrice de la raison pour laquelle faire exploser un astéroïde ne l’empêcherait pas forcément de tomber sur Terre ne fait que soulever davantage de questions sans réponse. Cette courte vidéo publiée sur YouTube par Zack D Films présente la simulation en écartant toutes les idées préconçues sur les astéroïdes.
La vidéo commence par une explication de Zack selon laquelle si un astéroïde était sur le point de frapper la Terre, beaucoup penseraient simplement le dévier en le faisant exploser, mais ce n’est pas aussi simple.
La gravité peut apparemment rassembler les morceaux à nouveau. Le YouTuber explique comment la gravité peut rassembler les morceaux explosés une fois de plus, où il peut ensuite poursuivre son parcours. Une perspective terrifiante pour les astronomes est de savoir si cette trajectoire entraînerait une collision directe avec la Terre.
Une étude publiée en 2019 a montré à quel point il serait inefficace de faire exploser un astéroïde à l’aide d’armes nucléaires ou similaires. Les scientifiques ont simulé une collision entre un astéroïde de 1 200 mètres et un astéroïde de 25 km à une vitesse de 18 000 km/h, et les résultats étaient intéressants.
L’énorme astéroïde s’est fissuré considérablement, mais son cœur n’a pas été gravement touché, ce qui pourrait s’avérer crucial dans une situation réelle. Au fil du temps, la force gravitationnelle de la partie restante de l’astéroïde a pu rassembler les différentes parties fragmentées.
Charles El Mir, l’auteur principal de l’étude, a déclaré que les conclusions pourraient être interprétées comme un argument contre le fait de faire exploser un astéroïde en guise de stratégie de défense. Cependant, cette étude présente des limitations, car les véritables astéroïdes peuvent varier en taille et en caractéristiques générales, ce qui est impossible à prendre en compte dans les expériences actuelles.
Les connaissances acquises par les scientifiques pourraient s’avérer utiles pour l’astéroïde nommé Bennu, qui pourrait percuter la Terre à l’avenir. Grâce aux travaux de nombreux scientifiques de la NASA, il y a une chance extrêmement faible que Bennu percute la Terre le 24 septembre 2182.
Richard Burns, responsable de projet pour OSIRIS-REx au Goddard Space Flight Center de la NASA, explique que beaucoup d’efforts ont été déployés pour détourner cet astéroïde. Il conclut en disant :Nous entamons maintenant la dernière étape de ce voyage de sept ans, et cela ressemble beaucoup aux derniers miles d’un marathon, avec une multitude d’émotions comme la fierté et la joie coexistant avec une concentration déterminée pour terminer la course avec succès.
Les chances de ce missile d’entrer en collision avec la Terre le 24 septembre 2182 sont de 1 sur 2700 (0,037 %), selon une étude partagée par l’équipe scientifique d’OSIRIS-REx.
