La NASA explique comment l’astéroïde qu’elle capture vaut 10 000 000 000 000 000 000 dollars
L’astéroïde 16 Psyche a été estimé à une valeur stupéfiante de 100 000 quadrillions de dollars, mais pourquoi ?
L’astéroïde 16 Psyche
La NASA a détaillé ce qu’elle pense que l’astéroïde 16 Psyche est composé et pourquoi il vaut une somme astronomique de 100 000 quadrillions de dollars. La NASA a lancé avec succès une sonde depuis le Kennedy Space Center en Floride le 13 octobre 2023 afin de parcourir 2,5 milliards de miles et entrer en contact avec un astéroïde lointain nommé 16 Psyche. L’astéroïde a été découvert il y a 172 ans par l’astronome italien Annibale de Gasparis. Son nom comporte le chiffre 16 car il était le 16e astéroïde découvert et le nom Psyche d’après la déesse de l’âme de la mythologie grecque.
La valeur de 16 Psyche
Mais en réalité, ce que les scientifiques ne savaient pas à cette époque – et que la NASA sait maintenant – est l’immense valeur de 16 Psyche, estimée à environ 10 000 000 000 000 000 000 dollars. Mais pourquoi est-il estimé à une somme aussi colossale ?
La composition de l’astéroïde
Eh bien, le site web de la NASA explique que l’astéroïde a une forme irrégulière, semblable à une pomme de terre et que si vous le coupiez en deux horizontalement à l’équateur, il mesurerait 173 miles (280 kilomètres) de large à son point le plus large et 144 miles (232 kilomètres) de long. Sa surface est de 64 000 miles carrés (165 800 kilomètres carrés), ajoute-t-elle.
Maintenant que nous avons compris à quel point il est énorme, intéressons-nous à sa composition.
Les données les plus récentes indiquent que l’astéroïde est probablement un mélange de métal et de silicate, le même matériau que l’on trouve dans le verre et le sable. La meilleure analyse indique que Psyche est probablement composé d’un mélange de roche et de métal, avec le métal représentant 30 à 60% de son volume. La composition de l’astéroïde a été déterminée par des observations radar et par les mesures de l’inertie thermique de l’astéroïde (la vitesse à laquelle un objet gagne ou ré-émet de la chaleur).
La scientifique du Laboratoire national de Los Alamos, Wendy Caldwell, a prédit à Space.com que l’astéroïde est principalement composé de nickel et de cuivre. Cependant, tant que la sonde de la NASA ne sera pas à proximité de l’astéroïde, personne ne pourra être sûr à 100% de sa composition exacte.
Quoi qu’il en soit, tout ce métal en quantité aussi importante a été estimé à plusieurs centaines de milliers de quadrillions de dollars.
La sonde de la NASA devrait atteindre 16 Psyche et recueillir des données scientifiques sur l’astéroïde entre août 2029 et novembre 2031. Nous devrons donc attendre pour savoir avec certitude ce qu’il contient.
