Découverte mystérieuse vieille de 100 millions d’années qui pourrait réécrire l’histoire de la Terre
Un chercheur universitaire a fait une découverte concernant les plaques tectoniques de la Terre, qu’il pense pouvoir totalement réécrire ce que nous pensons savoir sur la planète.
Une collision sous-marine perdue depuis longtemps
Un groupe de scientifiques a découvert ce qu’ils pensent être des preuves d’une ancienne collision sous-marine qui a eu lieu il y a plus de 100 millions d’années, sous l’océan Pacifique.
C’est particulièrement intéressant car l’équipe a découvert des restes d’un plancher océanique ancien qui est considéré comme faisant partie d’une plaque tectonique qui s’est détachée et est passée en-dessous il y a des millions d’années.
Des questions ouvertes sur les influences profondes de la Terre
Notre découverte soulève de nouvelles questions sur la manière dont la Terre profonde influence ce que nous voyons en surface sur de vastes distances et échelles de temps, a déclaré l’auteur principal et chercheur postdoctoral en géologie, Jingchuan Wang, de l’Université du Maryland.
Wang ajoute : Cette zone épaissie est comme une empreinte digitale fossilisée d’une ancienne partie de plancher océanique qui s’est enfoncée dans la Terre il y a environ 250 millions d’années.
Les implications de l’épaisseur inhabituelle de la zone
La découverte a révélé une zone épaisse de 12 miles d’épaisseur et de 1 200 miles de long dans la zone de transition du manteau. Il s’agit d’une région qui sépare le manteau supérieur du manteau inférieur.
Il faut l’avouer… Je suis presque aussi perdu que vous, mais Wang insiste sur le fait que cette découverte signifie que les scientifiques devront repenser ce que nous savons sur la zone de transition du manteau.
Il note que l’épaisseur inhabituelle de la région suggère la présence de matériaux plus froids dans cette partie du manteau et qu’il est possible que certaines plaques océaniques se bloquent à mi-chemin lorsqu’elles s’enfoncent dans le manteau.
Wang explique : Nous avons constaté que dans cette région, le matériau s’enfonçait à environ la moitié de la vitesse que nous attendions, ce qui suggère que la zone de transition du manteau peut agir comme une barrière et ralentir le mouvement du matériau à travers la Terre.
Une découverte qui ouvre de nouvelles perspectives
Wang pense que cette découverte n’est que le début et peut réécrire ce que les scientifiques pensent savoir.
Il déclare : Ce n’est que le début.
Nous pensons qu’il y a beaucoup d’autres structures anciennes qui attendent d’être découvertes dans l’intérieur profond de la Terre. Chacune d’entre elles a le potentiel de révéler de nombreuses nouvelles informations sur le passé complexe de notre planète – et même de mieux comprendre les autres planètes au-delà de la nôtre.
L’importance de la compréhension des plaques tectoniques
Alors, pourquoi est-ce que tout cela importe ? Eh bien, en comprenant mieux et en améliorant les modèles de tectonique des plaques et de dynamique du manteau, nous (les scientifiques, pas vous ou moi) pouvons mieux comprendre des choses allant de la formation des gisements minéraux aux changements climatiques à long terme.
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