Mystérieuse découverte vieille de 100 000 000 ans qui pourrait réécrire l’histoire de la Terre
Un chercheur universitaire a fait une découverte concernant les plaques tectoniques de la Terre qu’il pense pouvoir complètement réécrire ce que nous pensons savoir sur la planète. Un groupe de scientifiques a découvert ce qu’ils pensent être des preuves d’une collision sous-marine disparue depuis plus de 100 millions d’années, sous l’océan Pacifique. Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que l’équipe a découvert des restes d’un ancien fond marin qui est supposé être une partie d’une plaque tectonique qui s’est détachée et enfoncée il y a des millions d’années.
Une découverte qui remet en question nos connaissances
« Notre découverte soulève de nouvelles questions sur la façon dont la Terre profonde influence ce que nous voyons à la surface sur de vastes distances et échelles de temps », a déclaré Jingchuan Wang, auteur principal et chercheur postdoctoral en géologie à l’Université du Maryland. Wang ajoute : « Cette zone épaissie est comme une empreinte fossilisée d’un ancien morceau de fond marin qui s’est enfoncé dans la Terre il y a environ 250 millions d’années. »
Une région épaisse dans la zone de transition du manteau
La découverte a révélé une zone de 12 miles d’épaisseur et de 1 200 miles de long dans la « zone de transition du manteau ». Il s’agit d’une région qui sépare le manteau supérieur du manteau inférieur. Je dois avouer que je suis presque aussi perdu que vous, mais Wang insiste sur le fait que cette découverte signifie que les scientifiques devront revoir ce que nous savons sur la zone de transition du manteau.
Il souligne que l’épaisseur inhabituelle de la région suggère qu’il y a un matériau plus froid dans cette partie du manteau et qu’il est possible que certaines plaques océaniques restent bloquées à mi-chemin lorsqu’elles s’enfoncent à travers le manteau. Wang explique : « Nous avons découvert que dans cette région, le matériau s’enfonçait à environ la moitié de la vitesse à laquelle nous nous attendions, ce qui suggère que la zone de transition du manteau peut agir comme une barrière et ralentir le mouvement du matériau à travers la Terre. »
Une découverte qui ouvre de nouvelles possibilités
Wang pense que cette découverte n’est que le début et peut réécrire ce que les scientifiques pensent savoir. Il déclare : « Ce n’est que le début. Nous croyons qu’il y a encore beaucoup plus de structures anciennes à découvrir dans les profondeurs de l’océan. Chacune d’entre elles a le potentiel de révéler de nouveaux aperçus sur le passé complexe de notre planète, voire de mieux comprendre les autres planètes au-delà de la nôtre. »
Pourquoi cette découverte est-elle importante ?
Eh bien, en comprenant mieux et en améliorant les modèles de la tectonique des plaques et de la dynamique du manteau, les scientifiques peuvent mieux comprendre des choses allant de la formation des gisements minéraux aux changements climatiques à long terme.
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