## Le Spirit of the Game aux Championnats du Monde de Pokémon Comment le respect et la passion aux Championnats du Monde de Pokémon à Hawaii renforcent l’esprit du jeu. Tom Ryan-Smith Si je demandais à une personne au hasard dans la rue de quel endroit elle associe le plus la marque Pokémon, il y a de fortes chances pour que personne ne dise Hawaii. Les jeux Pokémon Soleil et Lune de 2016 se déroulaient certes à Alola, une région fictive fortement inspirée par Hawaii et sa culture, mais je peux presque garantir que la plupart des gens finiraient par dire le Japon. Ce qui est fou, c’est que les Championnats du Monde de Pokémon cette année ont eu lieu à Hawaii pour la quatrième fois. Comparez cela au Japon, pays d’origine de la marque, où cela n’a eu lieu qu’une seule fois ! Ce n’était pas la première fois que je couvrais les Championnats du Monde. J’ai déjà assisté à ceux de Londres en 2022 et à ceux de Yokohama, au Japon, l’année dernière en 2023 – un véritable pèlerinage pour les fans de longue date de la franchise. Mais cette année était différente. Le centre des congrès d’Honolulu est probablement un peu trop petit pour accueillir une foule de concurrents aussi importante. Oui, peut-être que des problèmes techniques ont causé un retard de 20 minutes lors de la cérémonie d’ouverture et OUI, peut-être que le Centre Pokémon était une fois de plus mal organisé le premier jour et totalement sous-approvisionné, mais se promener dans le Hilton Village et voir des dresseurs du monde entier jouer ensemble, rencontrer Pikachu et simplement profiter de la plage est quelque chose que je doute que la communauté puisse oublier. C’est ce qui est au cœur d’un événement comme celui-ci, la communauté. Quand j’ai assisté à ces événements Pokémon il y a quelques années, c’était principalement en tant que journaliste d’abord et fan ensuite. J’assiste à tant d’événements médiatiques maintenant qu’ils sont monnaie courante. Mais les événements Pokémon sont quelque chose de tellement différent, et cela est dû à cette communauté. Au fil de mes années d’assistance à Pokémon, je me suis rapproché d’un groupe de créateurs et de journalistes en constante expansion, certains ayant une expérience de Pokémon, d’autres qui viennent juste d’arriver, et ce que je peux garantir, c’est que tout le monde repartira de ces événements en tant qu’amis. Et ce n’est pas seulement pour les médias présents, il suffit de regarder les concurrents sur le terrain et sur scène, dans n’importe quel jeu – il y a un respect évident et un rapport entre tous. Ce qui m’a toujours intrigué, c’est comment Pokémon a réussi à cultiver une telle communauté de ce que l’on pourrait appeler des personnes bien. Pour ce qui est des médias et des influenceurs, je comprends. Si vous êtes une personne agréable que les gens aiment côtoyer, vous avez plus de chances d’être invité à des choses – mais en ce qui concerne les concurrents, c’est une autre histoire. Il y a eu un incident cette année avec un concurrent, Ian Robb, qui a été disqualifié du tournoi des masters du TCG quelques instants seulement après avoir remporté les demi-finales. Cela était dû à un comportement inapproprié selon la déclaration de la société Pokémon à Comic Book. Vidéo en ligne disponible, et il est très difficile de contester la décision. Ironiquement, le concurrent battu par Robb, Fernando Cifuentes, a remporté l’ensemble du tournoi. Fait intéressant, d’après ce que j’ai appris de sources non confirmées, Robb était encore dans la foule pour les finales, encourageant Cifuentes alors qu’il devenait le champion du monde des maîtres du jeu de cartes à échanger de cette année. Cela montre que (si c’est vrai) même après une disqualification, les concurrents de Pokémon se soutiennent et s’encouragent mutuellement en tant que communauté. Suite à cela, lors d’une table ronde avec Chris Brown, le directeur de l’esport mondial et producteur d’événements pour Pokémon, j’ai demandé comment la société Pokémon maintient les joueurs dans le droit chemin en ce qui concerne ce qu’ils appellent l’esprit du jeu. Sa réponse était quelque peu attendue mais étonnamment stricte. Alors, premièrement : c’est très difficile à faire, a commencé Brown. Je vais commencer par ce que nous appelons l’esprit du jeu. Si vous lisez nos règlements, nous avons cette idée de traiter les gens avec respect. Il y a des victoires et des défaites dans Pokémon, il y a des leçons qui en découlent, mais en fin de compte, vous devriez serrer la main de votre adversaire, être courtois et passer outre certaines de ces défaites. Nous avons également une politique d’inclusion. Nous faisons beaucoup pour essayer d’avoir un processus disciplinaire ; nous avons une équipe de confiance et de sécurité. Comme toute communauté, il y a un processus lorsque quelqu’un ne se conforme pas à nos valeurs. Quelle que soit la règle, nous avons un processus disciplinaire, et si cela ne fonctionne pas pour certains de ces joueurs, ils peuvent être suspendus ou ne pas pouvoir participer à notre programme. C’est toujours délicat pour n’importe quel circuit de compétition, vous voulez – évidemment – que tout le monde puisse jouer, mais en fin de compte, vous devez jouer selon ce que nous considérons comme l’esprit du jeu, ce que nous considérons comme nos valeurs. Si vous n’êtes pas prêt à le faire, alors, malheureusement, Pokémon pourrait ne pas être la meilleure compétition dans laquelle vous pouvez concourir, et c’est simplement la réalité de vouloir que ce soit une communauté équitable et amicale. C’est toujours surprenant d’entendre une personne haut placée dans une entreprise, fortement entraînée aux relations publiques, parler de manière aussi franche et directe à propos d’un sujet un peu délicat, mais on peut voir à quel point le comportement positif et le respect sont importants et clairement appliqués dans l’univers de Pokémon. Mais tout ne peut pas être verrouillé par le contrôle de l’entreprise. Avant la première nuit du tournoi, les fans, les joueurs et les habitants locaux d’Hawaii se sont tous rassemblés à la plage de Waikiki pour assister au plus grand spectacle de drones de l’histoire de l’État. L’atmosphère était empreinte d’anticipation, non seulement pour le spectacle, mais aussi pour le week-end à venir. Et lorsque les drones ont pris leur envol, révélant des Pokémon emblématiques tels que Pikachu, Draco, Psykokwak et Mew qui volaient à grande échelle dans le ciel d’Honolulu, on pouvait entendre les rires et les acclamations des adultes et des enfants. En un instant, avant même que les jeux ne commencent, le ton était donné. Une ville entière submergée par cette fièvre Pokémon que ceux d’entre nous qui se souviennent des années 90 connaissent bien. Il faut vraiment voir la réaction des fans aux victoires en finale dans la salle principale pour comprendre pleinement la passion et l’enthousiasme des fans pour cette franchise et les uns pour les autres. Je m’attendais aux cris, aux larmes et aux invasions de fans lors d’un derby entre Burnley et Blackburn à Turf Moor, mais la célébration débridée du public lorsque Fernando Cifuentes a remporté son match final – la façon dont il a été embrassé par une quarantaine d’amis, de membres de sa famille et de fans devant la scène – était le spectacle le plus réconfortant. Comparez cela aux cris des fans, généralement réservés aux groupes comme BTS et One Direction, alors que l’équipe FENNEL se battait pour arriver en haut du classement lors des Championnats du Monde de Pokémon Unite, honnêtement, vous ne croiriez pas que tout cela était pour un jeu Pokémon. Je ne veux pas être péjoratif. C’est juste qu’en dehors de la base de fans principale et de ceux qui assistent à ces événements, je ne pense pas que le fan moyen sache à quel point ces tournois peuvent être fous et passionnants. Pokémon est une marque énorme à travers la planète – rivalisant avec certaines des plus grandes franchises de Disney en termes de puissance – ce qui met en avant le fait qu’elle devrait être soumise à un examen critique. Des performances franchement terribles de Pokémon Écarlate et Pokémon Violette aux traitements réservés aux jeux et projets de fans. Mais des moments comme celui-ci, où l’on voit des sourires sur les visages de tous ceux qui lèvent les yeux vers un spectacle de drones dans le ciel, ou applaudissent un nouveau champion du monde junior lors du tournoi de cartes à échanger, montrent les bénéfices d’une marque comme celle-ci et de la communauté qu’elle rassemble (du moins en personne – nous ne comptons pas les discussions sur Internet ici). On peut le considérer comme un culte envers une franchise milliardaire, un fanatisme où les fans consomment tout ce qu’on leur donne comme c’est le cas pour Star Wars et Marvel – mais cela semble être différent, beaucoup moins cynique. Si un événement comme celui-ci peut construire une communauté et apprendre aux enfants à être une meilleure version d’eux-mêmes à travers la victoire et la défaite, permettre aux parents de se rapprocher de leurs enfants grâce à une passion partagée, ou simplement me permettre, en tant que journaliste et producteur vidéo, de me faire de fantastiques nouveaux amis grâce aux circonstances, alors je ne peux voir tout cela que comme quelque chose de positif. Image à la une : Crédit de l’image : The Pokémon Company International
