Le Spirit of the Game aux Championnats du Monde Pokémon
Comment le respect et la passion aux Championnats du Monde Pokémon à Hawaï renforcent l’esprit du jeu.
Si je demandais à une personne au hasard dans la rue à quel endroit elle associe le plus la marque Pokémon, il y aurait peu de chances qu’elle réponde Hawaï. Les jeux Pokémon Soleil et Lune de 2016 se déroulaient bien à Alola, une région fictive fortement inspirée par Hawaï et sa culture, mais je peux presque garantir que la plupart des gens diraient le Japon.
Ce qui est fou, c’est que les Championnats du Monde Pokémon ont eu lieu cette année à Hawaï pour la quatrième fois. Comparez cela à la patrie de la marque, le Japon, où cela ne s’est produit qu’une seule fois!
Ce n’était pas ma première fois à couvrir les Championnats du Monde. J’avais déjà été à Londres en 2022 et à Yokohama, au Japon, l’année dernière en 2023 – un véritable pèlerinage pour les fans de longue date de la franchise. Mais cette année était différente.
Le centre des congrès d’Honolulu est probablement un peu trop petit pour accueillir une telle foule de participants. Oui, peut-être que des problèmes techniques ont retardé la cérémonie d’ouverture de 20 minutes et OUI, peut-être que le Pokémon Center était encore une fois mal organisé le premier jour et totalement sous-approvisionné, mais se promener autour de Hilton Village et voir des dresseurs du monde entier jouer à des jeux, rencontrer Pikachu et profiter de la plage ensemble est quelque chose que la communauté n’oubliera jamais.
Le cœur de l’événement : la communauté
Je suis entré dans ces événements Pokémon il y a quelques années, principalement en tant que journaliste d’abord et fan ensuite. J’assiste maintenant à tellement d’événements médiatiques qu’ils sont devenus banals. Mais les événements Pokémon sont quelque chose de tellement différent, et c’est grâce à cette communauté.
Au fil de ma participation à Pokémon ces dernières années, je me suis rapproché d’un groupe toujours croissant de créateurs et de journalistes, certains ayant une expérience de Pokémon, d’autres arrivant frais, et ce que je peux garantir, c’est que tout le monde repartira de ces événements en tant qu’amis. Et ce n’est pas seulement les médias qui assistent, il vous suffit de regarder les concurrents sur le sol et sur scène, dans tous les différents jeux – il y a un respect évident et une bonne entente entre tous.
Cela m’a toujours intrigué de voir comment Pokémon a réussi à cultiver une telle communauté de bons gars, pour ainsi dire. Les médias et les influenceurs, je comprends. Si vous êtes une bonne personne que les gens apprécient, vous avez plus de chances d’être invité à des événements. Mais en ce qui concerne les concurrents, c’est une autre histoire.
Il y a eu un incident cette année impliquant un concurrent, Ian Robb, qui a été disqualifié du tournoi TCG pour maîtres quelques instants seulement après avoir remporté les demi-finales. C’était pour ce que The Pokémon Company a appelé un comportement inapproprié dans une déclaration à Comic Book. La vidéo est disponible en ligne, et il est très difficile de contester la décision. Ironiquement, le concurrent que Robb a vaincu, Fernando Cifuentes, a remporté le tournoi dans son ensemble.
De manière intéressante, d’après ce que j’ai entendu de sources non confirmées, Robb était encore dans la foule pour les finales, encourageant Cifuentes alors qu’il devenait le champion mondial cette année du Jeu de Cartes à Collectionner.
Le maintien de l’esprit du jeu
En marge de cela, lors d’une table ronde avec Chris Brown, le directeur de l’esport mondial et producteur d’événements pour Pokémon, j’ai demandé comment The Pokémon Company maintient les joueurs dans les limites de ce qu’elle appelle l’esprit du jeu. Sa réponse était quelque peu prévisible mais étonnamment stricte.
Donc, premièrement : c’est très difficile à faire, a commencé Brown. Je vais commencer par ce que nous appelons l’esprit du jeu. Si vous lisez nos règles, nous avons cette idée de traiter les gens avec respect. Il y a gagner et perdre dans Pokémon, il y a un renforcement du caractère qui va de pair avec cela, mais à la fin de la journée, vous devriez serrer la main de votre adversaire, être cordial et passer outre certaines de ces défaites.
Nous avons également une politique d’inclusion. Nous faisons beaucoup pour essayer d’avoir un processus disciplinaire ; nous avons une équipe de confiance et de sécurité. Comme toute communauté, il y a un processus lorsque quelqu’un n’est pas en accord avec nos valeurs. Quelle que soit la règle, nous avons un processus disciplinaire, et si cela ne fonctionne pas pour certains de ces joueurs, ils peuvent être suspendus ou ne pas pouvoir participer à notre programme.
C’est toujours compliqué pour tout circuit compétitif, vous voulez – évidemment – que tout le monde puisse jouer, mais à la fin de la journée, vous devez jouer selon ce que nous considérons comme l’esprit du jeu, ce que nous considérons comme nos valeurs. Si vous n’êtes pas prêt à le faire, alors, malheureusement, Pokémon pourrait ne pas être la meilleure compétition pour vous, et c’est simplement la réalité de vouloir s’assurer que c’est une communauté équitable et amicale.
Une passion partagée
Les événements Pokémon ne sont pas uniquement sous le contrôle de l’entreprise. Avant la première nuit du tournoi, les fans, les joueurs et les habitants d’Hawaï se sont tous rassemblés sur la plage de Waikiki pour assister au plus grand spectacle de drones de l’histoire de l’État.
L’ambiance était empreinte d’anticipation, non seulement pour le spectacle, mais aussi pour le week-end à venir. Et lorsque les drones ont pris leur envol, révélant des Pokémon emblématiques tels que Pikachu, Dracolosse, Psykokwak et Mew volant à grande échelle dans le ciel au-dessus d’Honolulu, on pouvait entendre les rires et les applaudissements des adultes et des enfants.
En un instant, avant même que les jeux ne commencent, le ton était donné. Une ville entière submergée par la fièvre Pokémon que ceux d’entre nous qui se souviennent des années 90 connaissent si bien.
Vous devez vraiment voir la réaction des fans aux victoires en finale dans la salle principale pour comprendre pleinement la passion et l’excitation des fans pour cette franchise et les uns pour les autres. Je m’attendais aux cris, aux larmes et aux invasions de fans lors d’un match de derby entre Burnley et Blackburn à Turf Moor, mais la célébration effrénée du public lorsque Fernando Cifuentes a remporté son match final – la façon dont il a été embrassé par plus de 40 amis, membres de sa famille et fans devant la scène – a été la vision la plus réconfortante.
Ensuite, comparez cela aux cris des fans, généralement réservés aux groupes comme BTS et One Direction, lorsque l’équipe FENNEL s’est frayée un chemin jusqu’au sommet des Championnats du Monde Pokémon Unite. On aurait du mal à croire qu’il s’agit d’un jeu Pokémon.
Une communauté unie
Pokémon est une marque énorme à travers la planète – rivalisant avec les plus grandes franchises de Disney pour le pouvoir qu’elle détient, ce qui met en évidence le fait qu’elle doit être soumise à un examen minutieux. De la piètre performance de Pokémon Scarlet et Violet à la manière dont les jeux et projets des fans sont traités.
Mais dans des moments comme celui-ci, en voyant les sourires sur les visages de tous ceux qui regardent un spectacle de drones dans le ciel, ou en encourageant un nouveau champion junior dans le jeu de cartes à collectionner, on peut voir les bienfaits d’une marque comme celle-ci et la communauté qu’elle réunit (du moins en personne – nous ne comptons pas les discours sur Internet ici).
On peut voir cela comme un sentiment de vénération envers une franchise qui vaut des milliards de dollars, la tendance des fans à consommer tout ce qu’on leur donne, comme avec Star Wars et Marvel – mais d’une certaine manière, cela semble différent, beaucoup moins cynique.
Si un événement comme celui-ci peut construire une communauté et apprendre aux enfants à être de meilleures versions d’eux-mêmes à travers la défaite et la victoire, permettre aux parents de créer des liens avec leurs enfants grâce à une passion partagée, ou me permettre, par circonstance en tant que journaliste et vidéaste, de me faire de formidables nouveaux amis, alors je ne peux voir tout cela que comme une bonne chose.
