Le premier vaisseau spatial à atterrir sur Mars a capturé une photo glaçante qui, selon certains, est la preuve de l’existence d’une vie sur la Planète Rouge.
En 1976, le vaisseau spatial Viking 1 de la NASA prenait des photos de Mars pour trouver un site d’atterrissage possible pour le vaisseau jumeau Viking 2.
Le visage de Mars
Cinq jours plus tard, il captura le visage de Mars que la NASA décrit comme une ressemblance sombre d’un visage humain.
Cette énorme tête mesurait près de deux miles de long et semblait fixer les caméras depuis une région de la Planète Rouge appelée Cydonia. Des ombres sur la photo donnaient l’illusion d’un œil, d’un nez et d’une bouche. Les passionnés d’espace étaient émerveillés lorsque la photo a été publiée quelques jours plus tard.
NASA avait espéré que cette image serait un bon moyen d’impliquer le public et d’attirer l’attention sur Mars.
La réalité décevante
Toutefois, la réalité derrière ce visage est quelque peu décevante. Le site web de la NASA explique que l’apparence tachetée de l’image est due à des données manquantes, appelées erreurs de bits, causées par des problèmes de transmission des données photographiques de Mars vers la Terre. Ces erreurs de bits se trouvent sur le œil et la narine de la roche érodée qui ressemble à un visage humain près du centre de l’image.
La formation rocheuse elle-même est l’équivalent martien d’une butte ou d’une mesa – des formations courantes dans l’Ouest américain.
Des nouvelles photos sans visage
Quelques années plus tard, le 5 avril 1998, le Mars Global Surveyor survola Cydonia pour la première fois et prit une autre photo dans la même zone que le visage. Et le 8 avril 2001, le Mars Global Surveyor y retourna pour un second coup d’œil. Utilisant une résolution maximale absolue, l’appareil photo captura une vue encore plus nette de la butte.
Malheureusement, il n’y avait aucun visage en vue – comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus. Alors qu’il n’y a peut-être pas un immense visage rocheux qui nous observe depuis Mars, qui sait si d’autres formes de vie ne nous observent pas en ce moment même ? Nous pourrions le découvrir un jour !
