Une découverte historique fait par le rover indien sur le pôle sud de la lune
Une sonde spatiale indienne a fait l’histoire lorsqu’elle s’est posée sur le pôle sud de la lune, mais ses réalisations ne se sont pas arrêtées là, car son rover a fait une découverte révolutionnaire.
Le premier atterrissage sur le pôle sud
Le module lunaire Vikram de la mission Chandrayaan-3 a été le premier engin à se poser sur le pôle sud de la lune en août 2023, transportant avec lui un rover appelé Pragyan.
Pragyan avait pour mission de développer et de démontrer de nouvelles technologies nécessaires aux missions interplanétaires, et il s’est rapidement mis au travail pour explorer cette terre jusqu’alors inconnue.
Une analyse au laser révolutionnaire
Equipé d’un instrument appelé le Spectroscopie par Décharge Laser Induite (LIBS), développé par le Laboratory for Electro-Optics Systems à Bangalore, Pragyan a pu sonder la surface lunaire et envoyer des impulsions laser sur les échantillons dignes d’observation.
Le laser vaporise les échantillons, mais grâce à cet instrument ingénieux, il est en mesure de détecter la lumière émise par ce plasma et d’analyser ses longueurs d’onde pour déterminer leurs compositions élémentaires.
La découverte du soufre
En une semaine, Pragyan a confirmé sa valeur en découvrant des traces de soufre dans le sol du pôle sud de la lune.
Le rover a également détecté de l’aluminium, du fer, du calcium, du chrome, du titane, du manganèse, de l’oxygène et du silicium.
L’ISRO (Indian Space Research Organisation) a confirmé cette découverte et a souligné que le détecteur laser a réalisé les premières mesures in-situ de la composition élémentaire de la surface près du pôle sud.
Les implications de la découverte
Sur Terre, trouver du soufre peut sembler anodin. Mais selon Sara Russell, professeure de sciences planétaires au Musée d’Histoire Naturelle de Londres, cette découverte est très importante.
Elle a expliqué au MailOnline : Le soufre est habituellement lié à des métaux importants tels que le fer et le nickel, et ceux-ci pourraient être d’importants minerais utilisés par les futurs astronautes pour leur permettre de vivre et de travailler sur la lune. Nous savons déjà que la lune contient du soufre, grâce à nos analyses des roches ramenées par les missions spatiales et des météorites lunaires. Ce que nous ne savons pas vraiment, c’est la distribution et l’abondance du soufre sur la lune. Cela a des implications très importantes pour comprendre l’évolution de la lune.
En plus de la découverte du soufre, le rover a également pris des photos de son environnement pour offrir une meilleure compréhension de cet environnement lunaire.
