Difficultés pour Sony d’acquérir l’intégralité de la société mère de FromSoftware
Selon les experts financiers, Sony pourrait rencontrer des difficultés dans sa tentative d’acquisition de Kadokawa, la société mère de FromSoftware. Le magazine japonais Toyo Keizai (via Automaton) a rapporté que Sony pourrait être découragé par le coût d’acquisition de l’ensemble de Kadokawa, plutôt que des parties qui l’intéressent réellement.
Kadokawa ne serait intéressé à conclure un accord avec Sony que si ce dernier achète l’ensemble de la société. En revanche, Sony ne serait apparemment intéressé que par l’extraction des actifs liés aux anime et aux jeux vidéo, ce qui inclut probablement le développeur d’Elden Ring.
Les estimations des experts indiquent que l’achat de l’ensemble de Kadokawa coûterait 640 milliards de yens (environ 4,3 milliards de dollars). Les liquidités de Sony pour les acquisitions sont apparemment serrées en ce moment en raison d’investissements réalisés ailleurs. Pour comparaison, Sony avait acheté le développeur de Destiny, Bungie, pour 3,7 milliards de dollars en 2022. Depuis lors, le studio a connu plusieurs vagues de licenciements et l’annulation de projets.
Une guerre d’enchères possible pour Kadokawa
Il y a également la perspective d’une guerre d’enchères qui ferait grimper le prix de vente de Kadokawa au-delà de la limite de Sony. L’alternative serait que Sony achète 50 % de Kadokawa et en fasse une filiale dont il ne serait pas propriétaire à part entière.
L’activité de Kadokawa s’inscrit dans l’offre de divertissement plus large de Sony, qui comprend les anime, les mangas, la télévision et le cinéma. Kadokawa est un éditeur prolifique d’anime et Sony possède déjà les plateformes de streaming d’anime Crunchyroll et Funimation. En plus de FromSoftware, Kadokawa est propriétaire du développeur de Danganronpa, Spike Chunsoft, du développeur d’Octopath Traveler, Acquire, ainsi que du développeur de RPG Maker et Pixel Game Maker, Gotcha Gotcha Games. Kadokawa détient la majorité des parts de FromSoftware, soit environ 70 % de la société. Sony possède déjà environ 14 % du développeur, tandis que Tencent en possède environ 16 %.
Piers Harding-Rolls, directeur de recherche chez Ampere Analysis, a déclaré à IGN que la nouvelle d’une possible transaction n’est pas si surprenante. L’intérêt de Sony pour l’éditeur de jeux de Kadokawa, FromSoftware, est devenu plus concret en 2022 lorsqu’il a acquis environ 14 % des actions de la société, faisant suite à une collaboration de longue date avec cette dernière, a déclaré Harding-Rolls.
À l’époque, Sony avait mentionné un intérêt plus large pour le développement cross-média d’anime et de jeux vidéo afin de soutenir ses autres activités médiatiques. Ainsi, dans ce sens, toute transaction pour la société mère Kadokawa, qui opère également largement dans le manga et les anime, est une extension naturelle de cet accord précédent. Ces autres domaines sont en adéquation avec les activités anime de Sony.
Les conditions du marché pour les acquisitions ont considérablement changé au cours des deux dernières années, mais Sony sera toujours à la recherche d’opportunités qui peuvent stimuler sa croissance, renforcer son portefeuille de propriété intellectuelle et représenter une valeur. Il peut également y avoir un aspect défensif à cette démarche. FromSoftware est un partenaire important pour l’activité jeux de Sony et il ne voudra pas qu’un concurrent prenne le contrôle de Kadokawa et perturbe potentiellement cette relation. Il est également avantageux que Kadokawa soit également actif dans des domaines qui s’accordent bien avec l’activité globale de Sony.
Pour Sony, son activité de jeux a déjà connu d’importants licenciements cette année et la fermeture de plusieurs studios, notamment le développeur de Concord, Firewalk. En février, il a annoncé une vague de licenciements affectant 900 employés, soit environ 8% de ses effectifs mondiaux du département PlayStation. Les licenciements ont touché plusieurs studios PlayStation, dont Insomniac, Naughty Dog, Guerrilla et Firesprite, mais le studio londonien de PlayStation a été le plus durement touché, avec une annonce de fermeture.
Photo de Yui Mok/PA Images via Getty Images.
Wesley est le rédacteur en chef des actualités au Royaume-Uni pour IGN. Vous pouvez le trouver sur Twitter @wyp100. Vous pouvez contacter Wesley à [email protected] ou en toute confidentialité à [email protected].
