Lionel Messi ne terminera pas 2024 en tant que champion de la MLS
Le sort de Messi a été confirmé après l’élimination choquante de l’Inter Miami au premier tour aux mains d’Atlanta United.
Martin Caceres : un ancien coéquipier de Messi en lice pour la MLS Cup
Cependant, l’empreinte de Messi sur les playoffs de la MLS existe toujours, car l’un de ses anciens coéquipiers court après la gloire avec le 13e club de sa carrière étincelante.
Martin Caceres a parcouru un chemin de football décoré de près de deux décennies, le menant de La Liga et de Serie A à la Premier League.
En 2022, le défenseur uruguayen a signé avec LA Galaxy et après des résultats décevants lors de ses deux premières saisons en MLS, Caceres fait désormais partie des finalistes de la Conférence de l’Ouest, qui sont les favoris actuels pour remporter le titre.
Mais remontons jusqu’en 2008, lorsque Caceres cherchait encore à faire décoller sa carrière de haut niveau sérieusement.
Après avoir fait ses débuts avec son club local de Defensor en Uruguay, Caceres a déménagé en Espagne et a brillé lors d’une saison avec Recreativo, alors en Liga.
34 apparitions ont convaincu Barcelone de débourser une somme considérable de près de 16 millions de dollars pour attirer le défenseur central au Camp Nou.
L’ascension de Messi et les hauts et les bas de Caceres
Alors que l’ascension de Caceres suscitait de l’excitation, la plus grande histoire émergeant de la saison 2008/09 était la future superstar Lionel Messi.
Après avoir marqué un total de 24 buts lors des deux saisons précédentes et s’être imposé comme l’un des jeunes joueurs les plus passionnants du monde, c’était l’année où Messi a réellement atteint les sommets que nous attendons de lui.
Avec 38 buts en 51 matchs toutes compétitions confondues, Messi a remporté le titre de La Liga, la Copa del Rey et la Ligue des champions, le talisman du FC Barcelone marquant lors de la finale pour aider à battre Manchester United.
La saison 2008/2009 a été la première campagne de Messi pour remporter le Ballon d’Or.
Pendant ce temps, Caceres connaissait des succès et des échecs en arrière-plan.
Le succès de Caceres et son parcours après Barcelone
Arrivé avec de très grandes attentes, au point que Barcelone a inclus une clause de libération de 60 millions de dollars dans son contrat, Caceres a eu du mal à se mettre en route après ce grand transfert.
Il n’a commencé qu’un seul match avant février et a terminé la saison avec seulement huit départs en Liga ainsi que deux en Ligue des champions. Son plus grand fait d’arme a été d’être expulsé lors du match retour de la demi-finale de la Copa del Rey.
Néanmoins, Caceres a remporté des titres grâce aux succès de Messi.
Cependant, en dehors de sa déception à Barcelone, sa carrière a été couronnée de succès. Il a ensuite joué plus de 100 fois pour la Juventus tout en apparaissant régulièrement pour Séville et la Fiorentina.
De plus, il a terminé sa carrière internationale avec 116 sélections pour l’Uruguay, ce qui le place au sixième rang de la liste de tous les temps de son pays.
Le parcours de Caceres sans Messi
Le seul autre échec de Caceres a été de passer trois mois avec Southampton, où il n’a disputé qu’un seul match de Premier League avant d’être libéré.
Un détail intéressant de son passage en Angleterre est qu’une fois de plus, il était remplaçant non-utilisé lors d’une finale contre Manchester United, cette fois-ci du côté perdant puisque Southampton a été battu en finale de la Coupe de la Ligue.
Caceres peut remercier Messi pour ses trois titres avec Barcelone, dont sa seule victoire en Ligue des champions.
Mais sans l’icône numéro 10 à ses côtés, il a réussi à remporter six titres de Serie A ainsi que la Copa America avec l’Uruguay en 2011.
La course de Caceres vers la MLS Cup
Tandis qu’Inter Miami prépare la saison prochaine avec la nomination de Javier Mascherano comme entraîneur, Caceres et le LA Galaxy ne sont plus qu’à un match de la finale de la MLS Cup.
Après une victoire 6-2 en demi-finale de conférence contre Minnesota United, Caceres et ses coéquipiers affrontent maintenant les Seattle Sounders pour la suprématie de l’Ouest.
C’est la meilleure performance des Los Angeles Galaxy en séries éliminatoires depuis leur victoire en 2014, et avec un vainqueur avéré comme Caceres dans leur équipe, ils ont de réelles chances de remporter le titre, dix ans après ce triomphe.
Dans la Conférence Est, Orlando City affrontera les New York Red Bulls et les vainqueurs se rencontreront pour le droit d’être champions de la MLS Cup.
