Indiana Jones and the Great Circle : Un retour en arrière bienvenu
Il y a plus de 30 ans, j’ai usé ma cassette VHS d’Indiana Jones et la Dernière Croisade. Depuis lors, la franchise cinématographique a connu une escalade constante. Où aller après avoir découvert le véritable Graal ? Apparemment, des extraterrestres, puis des machines à remonter le temps. Indiana Jones and the Great Circle est l’antidote parfait à tout cela ; il utilise sa propre Dial of Destiny figurative pour nous propulser dans le passé, à l’apogée de la carrière d’Indy. Le résultat est l’une des meilleures histoires d’Indy, que ce soit dans les jeux ou les films, avec des environnements minutieusement détaillés, une expérience de raid de tombe atmosphérique et captivante, des énigmes à résoudre, une bande-son parfaitement adaptée et, peut-être, l’effet sonore de coup de poing le plus grandiose du métier. Bien qu’il trébuche parfois en tant que jeu furtif, The Great Circle est une aventure mondiale grandiose et magnifique qui m’a fait retrouver l’excitation d’un écolier. Oui, il est vrai que ramener Indiana Jones sur grand écran (deux fois) après qu’il a littéralement disparu au loin dans le coucher de soleil était probablement un choix malheureux. Mais confier à MachineGames le soin de créer une expérience d’Indy inspirée des meilleurs jeux de cette équipe de développement ? Bethesda a fait le bon choix. L’héritage le plus immédiat de MachineGames est la série moderne de Wolfenstein, et on retrouve certainement une partie de cette influence dans The Great Circle. Tout comme The New Order et ses excellents préquelles et suites, The Great Circle est à la première personne et axé sur l’histoire. Je parie que s’il y a quelqu’un qui déteste les nazis autant qu’Indy, c’est BJ Blazkowicz, le chasseur de Gestapo et l’assassin des SS. Cependant, The Great Circle n’est pas une débauche sanglante de violence à deux pistolets. Contrairement à Wolfenstein, The Great Circle se concentre sur l’exploration patiente et à rythme lent et la furtivité, où les armes à feu sont rarement (et à peine) une option viable. Cela dit, avec les membres fondateurs de MachineGames venant tous du studio suédois Starbreeze, on peut dire que l’ADN de MachineGames plonge beaucoup plus profondément que Wolfenstein. Pour nombre d’entre eux, cela remonte à The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, sorti en 2004 et salué par la critique. Les combats à la première personne et les éléments d’aventure de Riddick semblent avoir été une grande source d’inspiration pour The Great Circle, et il est rafraîchissant de jouer à un jeu comme Butcher Bay, en particulier lorsqu’il est fait avec autant de verve et d’attachement à une franchise légendaire. Pour être clair, je doute que quiconque aurait été surpris de voir un jeu Indiana Jones comme un clone de la série à succès Uncharted en 2024. Ce ne serait certainement pas sans précédent. Après tout, Indiana Jones and the Infernal Machine en 1999 et Indiana Jones and the Emperor’s Tomb en 2003 suivaient tous les deux un modèle assez strict de Tomb Raider. Il aurait donc été logique de rendre hommage à l’homme qui a supplanté Lara en tant que premier voleur de tombes nomade dans les jeux vidéo modernes – d’autant plus que les jeux d’aujourd’hui sont de plus en plus homogènes en général. Mais The Great Circle n’est pas un clone d’Uncharted, et c’est tant mieux. C’est un jeu Indiana Jones que je ne savais même pas vouloir, et parfois c’est la meilleure surprise. J’apprécie les jeux à la troisième personne hautement cinématographiques et de qualité autant que le prochain homme, mais tous les jeux ne doivent pas en être. Et d’ailleurs, on peut faire pire que prendre des notes de Butcher Bay – une autre adaptation sous licence qui a la rare distinction d’être encore meilleure que le film dont elle est tirée. Le point fort de The Great Circle est sa perspective à la première personne, qui lui confère un fantastique sens de l’échelle. Lorsque l’on regarde avec émerveillement la Grande Pyramide ou que l’on observe un énorme navire de guerre nazi perché au sommet d’une montagne dans l’Himalaya, cela a un effet plus prononcé au niveau des yeux. Cela fait également des merveilles pour l’immédiateté, en particulier pour la résolution des énigmes. Prendre et examiner des documents et des indices, manipuler directement et placer des objets, et voir les résultats se dérouler devant vos yeux donne l’impression d’être personnellement à l’intérieur des escape rooms les plus chères du monde. Les énigmes sont régulières et, dans l’ensemble, plutôt légères, mais j’en ai rencontré au moins quelques-unes légèrement plus complexes qui m’ont laissé satisfait de ne pas être coincé. Si vous êtes bloqué, il existe un système d’indices intégré qui n’intervient que si vous prenez une photo supplémentaire de l’énigme en question avec votre appareil photo virtuel. C’est une manière intelligente et courtoise d’offrir de l’aide uniquement lorsque cela est demandé, afin de garder les joueurs concentrés sur le jeu. En outre, cela met vraiment en valeur l’incroyable quantité de détails minutieux que MachineGames a insérés dans chaque surface de The Great Circle. Des traces sur des vitres fraîchement nettoyées à la lente coulée de la cire d’une bougie éclairant votre chemin dans un escalier ancien, ce sont des détails que l’on ne remarquerait pas autrement. Sont-ils vraiment nécessaires pour faire de The Great Circle un excellent jeu ? Peut-être pas, mais ils donnent une image d’un projet où aucun détail n’est trop petit s’il permet de rendre le monde plus authentique, même d’une fraction. Après un court flashback de La Grande Aventure des Dents de la Mer, qui sert de tutoriel – bien que cela aurait pu être un peu indulgent s’il n’avait pas été si bien réalisé – le deuxième niveau de The Great Circle est une merveilleuse (et tout aussi nostalgique) promenade à travers le Marshall College dans le Connecticut. C’est une magnifique représentation, parsemée de détails personnalisés qui m’ont constamment distrait en chemin vers l’objectif. Des bustes et autres objets liés à l’histoire de l’école. Des armoires remplies d’objets exotiques. Des tableaux d’affichage encombrés de pancartes faites à la main. Si vous aviez montré cette version de l’école célèbre d’Indy au moi de huit ans qui s’essayait aux jeux d’aventure point-and-click de La Dernière Croisade en 1989, j’aurais pu vous faire brûler sur un bûcher. Ou tout au moins vous faire descendre dans une fosse de lave sacrificielle sans cœur. Les environnements captivants ne cessent de se succéder : l’architecture italienne ornée et les catacombes poussiéreuses de la Cité du Vatican ; une ville ancienne et plusieurs sites de fouilles nazis à l’ombre des pyramides égyptiennes et du Grand Sphinx ; les voies navigables sinueuses de Sukhothai et ses temples inondés, en train d’être repris par la jungle. C’est tout simplement excellent, et cela est renforcé par un éclairage basé sur le ray tracing exemplaire. J’adore les énormes contrastes entre les niveaux, et the great circle en tant que concept archéologique fantasque est une prémisse admirablement efficace pour justifier les voyages d’Indy à travers le monde au cours d’une même histoire. La force de cette histoire est l’un des véritables atouts de The Great Circle, et elle est portée à l’écran avec des performances très impressionnantes. Dans l’ensemble, l’imitation de Harrison Ford par Troy Baker est presque parfaite, et la voix distincte de Baker disparaît dans le rôle. Le mérite revient également à David Shaughnessy, dont l’interprétation sans faille de Marcus Brody rappelle à quel point l’acteur Denholm Elliot était talentueux. Cela aurait pu sembler être un gadget étant donné la disparition d’Elliot en 1992, mais le rôle de Brody est à la fois significatif et respectueux, et non un simple coup de pub. Marios Gavrilis fait également un excellent travail en tant qu’archéologue nazi fourbe et sinistre Emmerich Voss ; il crache son dialogue avec tant de venin que j’imagine que son microphone a dû nécessiter un petit parapluie. La plupart des conversations importantes ont lieu dans des cinématiques bien réalisées, à la hauteur de celles de Wolfenstein moderne, ponctuées d’une touche d’humour à la Indiana Jones lorsque les poings entrent en action. Il y a ici l’équivalent de deux films entiers de cinématiques, mais cela n’a jamais donné l’impression d’être de trop. C’est Indy à son apogée, et je suis à bord pour chaque minute supplémentaire. En règle générale, la série Indiana Jones est toujours au sommet lorsqu’il s’agit d’une course désespérée pour retrouver un artefact avant que les nazis ne s’en emparent pour ce qu’ils pensent être un avantage imbattable pour conquérir le monde. Ces films étaient des quêtes secondaires avant l’heure, et The Great Circle exploite naturellement ce thème en commençant par situer son action en 1937 – juste entre les événements de Raiders et de La Dernière Croisade, alors que le monde s’achemine lentement vers la Seconde Guerre mondiale. Il est vraiment remarquable de voir à quel point The Great Circle s’intègre parfaitement entre ces deux films impeccables et exploite intelligemment la chronologie originale de la trilogie d’Indy. Cela va bien au-delà de simplement fournir un peu plus de contexte sur la séparation d’Indy et de Marion Ravenwood. En fait, l’un des plus grands compliments que je peux faire à The Great Circle est qu’il pourrait bien être le meilleur film Indiana Jones que vous n’ayez jamais vu. La musique est également une réussite complète, et j’adore à quel point elle est en accord avec Raiders et La Dernière Croisade. J’ai particulièrement été ravi de voir The Great Circle culminer avec un affrontement qui suit de près les traces de ces deux films – tout en réussissant tout de même à me surprendre brillamment. En ce qui concerne les combats, The Great Circle est satisfaisant sans être excessivement violent, ce qui est en accord avec ses origines familiales d’aventure de cape et d’épée. J’adore la conception sonore impressionnante, qui fait que chaque coup rappelle le bruit d’un club de golf frappant un gros bouquet de céleri, et j’apprécie la violence viscérale des combats à la première personne. Vous bloquez et parry les coups avec un timing précis, et vous donnez des coups de poing rapides et des coups puissants. De plus, le fouet d’Indy peut être utilisé pour désarmer rapidement les ennemis et les étourdir suffisamment longtemps pour les frapper, ou pour ramasser leur arme tombée et les assommer avec. J’aime à quel point le combat rappelle celui de Butcher Bay, mais je ne suis pas convaincu par le système d’endurance qui le régit, et qui se vide lorsque Indy grimpe, court et se bat. Cela crée simplement des pauses dans l’action où vous êtes obligé d’attendre un peu, ou de reculer pendant qu’un groupe de morons marche vers vous en levant les poings. Je ne peux pas vraiment dire en quoi cela contribue, si ce n’est d’ajouter quelque chose à améliorer de manière arbitraire jusqu’à ce que cela ne soit plus un inconvénient. Les combats se durcissent selon vos actions, donc si vous prenez une arme et commencez à tirer, attendez-vous à ce que tous les ennemis armés dans votre voisinage répondent avec un feu nourri. Indy ne peut pas survivre à ce genre de barrage, donc dans l’ensemble, la meilleure chose à faire est d’oublier les armes à feu. Cela crée cependant une certaine absurdité si vous déclenchez une réponse massive des ennemis et vous installez à un endroit où vos assaillants doivent grimper pour vous atteindre. Par exemple, vous pouvez vous tenir en haut d’une échelle et frapper tout le monde qui la monte pendant un certain temps, et personne ne comprendra qu’ils ont des armes et peuvent simplement vous tirer dessus (en difficulté normale, du moins). Mais cela sortirait des limites du jeu et serait considéré comme non conforme. Indy n’aime pas laisser des cadavres derrière lui quand cela est nécessaire, mais il n’est pas un tueur de masse moustachu. Vous pouvez toujours jouer à Wolfenstein si vous avez besoin d’évacuer cette frustration de votre système. En ce qui concerne les armes à feu, cependant, le revolver personnel d’Indy est malheureusement une grande déception. Je ne l’ai utilisé que deux fois, mais les deux fois ont été des anti-climax totaux. La première fois était un combat de boss précoce où le pistolet d’Indy aurait vraiment dû être éliminé du combat avant même qu’il ne commence. Après avoir envoyé plusieurs balles dans la tête non protégée d’un homme, il est devenu clair que ce n’était pas la façon dont MachineGames attendait que je mène ce combat. La deuxième fois était vers la fin de l’histoire, lorsque je me suis dit : Il ne sert à rien d’avoir des cartouches de revolver dans le cylindre pour finir le jeu ! et j’ai décidé de m’occuper rapidement de deux nazis qui sont subitement apparus devant moi dans un ascenseur ouvert. Ils ont simplement résisté à trop de balles pour être mis hors d’état de nuire. Cela semble être une erreur étrange, alors que la scène où Indy utilise effectivement son pistolet et abat le sabreur des Aventuriers de l’Arche Perdue d’un seul coup est l’un des moments les plus mémorables de toute la franchise cinématographique. Les cartouches de revolver doivent absolument rester extrêmement rares, mais le pistolet lui-même aurait dû être doté de la puissance d’arrêt constante de son homologue cinématographique. Il semble également souvent illogique que des ennemis de haut rang puissent automatiquement voir à travers les déguisements, en particulier au Vatican. C’est une mécanique à laquelle je suis habitué grâce à des jeux comme Hitman, que j’aime beaucoup, mais cela paraît certainement un peu plus ridicule ici. Il est totalement absurde qu’un officier italien aléatoire attaque physiquement un étranger qui est, en somme, un prêtre en visite. Cependant, ce n’est qu’une légère nuisance, et il faut reconnaître que The Great Circle a une approche très intelligente de la difficulté. Il y a beaucoup plus de paramètres que l’on peut ajuster que de simplement choisir un niveau de difficulté entre facile et très difficile. Les caractéristiques des ennemis sont réparties en plusieurs catégories, ce qui permet de les rendre plus résistants, mais moins nombreux. Peut-être que vous voulez augmenter leur vigilance, mais les rendre plus faibles qu’un journal mouillé. (C’est quelque chose que j’envisage pour une deuxième partie). Il est bon que ces options soient disponibles car, en difficulté normale, la furtivité est assez basique ; les ennemis ont une vision assez limitée et il est plus facile de se faufiler devant eux que je ne l’aurais d’abord pensé. Je suis devenu progressivement moins prudent une fois que j’ai compris que je pouvais me faufiler le long d’endroits apparemment dangereux s’ils étaient suffisamment rapides. Cela dit, The Great Circle nous permet de revenir dans les lieux déjà visités pour compléter toutes les missions annexes supplémentaires, même une fois l’aventure principale terminée, donc je vais peut-être me concentrer là-dessus plutôt que de recommencer. Je pense avoir encore de nombreuses heures d’objectifs secondaires pour m’occuper ; je n’ai eu le temps de cocher qu’un petit nombre d’entre eux lors de ma première partie, qui a duré environ 17 heures.
