Les missions spatiales passionnantes prévues en 2025
L’année 2025 promet d’être spectaculaire avec une multitude de missions spatiales passionnantes et spectaculaires. Au programme, des tentatives d’alunissage, des lancements de test très médiatisés de la mégaroquette Starship de SpaceX, des aventures de vol spatial habité et des missions d’échantillonnage d’astéroïdes. Voici un aperçu des événements spatiaux les plus captivants attendus l’année prochaine.
1) De nombreuses missions lunaires
Le mois de janvier promet d’être spectaculaire pour les vols spatiaux, car l’année commencera avec une armada de missions d’atterrissage lunaire robotique.
Par exemple, le Blue Ghost Lunar Lander de Firefly sera lancé depuis la Floride mi-janvier sur une fusée Falcon 9 de SpaceX. Cette mission de 60 jours transportera 10 charges utiles de la NASA et ciblera un atterrissage dans le bassin d’impact Mare Crisium, où elle effectuera des recherches scientifiques pendant près de deux semaines. Sur la même fusée, le lander Hakuto-R Mission 2 de la société japonaise d’exploration spatiale ispace. Cette mission choisira une trajectoire à faible énergie vers la lune, avec un atterrissage prévu dans la région Mare Frigoris quatre à cinq mois après le lancement. Le lander ispace transporte également un mini-rover nommé Tenacious.
Intuitive Machines, qui a atterri sur la lune avec sa mission robotique IM-1 en février 2024, lancera IM-2 dès janvier, également sur une Falcon 9. La mission est optimisée pour le pôle sud lunaire, y compris une charge utile pour la recherche d’eau, et visera à se poser dans une zone de la crête Shackleton Connecting Ridge.
IM-2 transporte également des rovers et des éclaireurs des partenaires américains, japonais et finlandais, ainsi que des charges utiles pour le programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. IM-3, un troisième atterrisseur Nova-C d’Intuitive Machines, pourrait être lancé plus tard en 2025. Blue Origin pourrait également lancer sa mission pathfinder MK1 Lunar Lander en 2025, tandis que la mission Griffin 1 d’Astrobotic est également prévue pour 2025, après sa tentative avortée avec le lander lunaire Peregrine en 2024.
2) Les vols de test de Starship
Malgré le fait qu’il fasse toujours partie d’un programme de test et de démonstration, les lancements de Starship sont parmi les plus grands, les plus spectaculaires et les plus populaires événements spatiaux de nos jours.
Avec la probable approbation de SpaceX pour jusqu’à 25 lancements de Starship en 2025, la plus grande et la plus puissante fusée jamais construite sera à l’honneur. Le programme de vol pourrait même inclure l’amarrage de deux Starships en orbite pour démontrer le transfert de propergol, et même une démonstration sans équipage du Starship Human Landing System, une variante lunaire de Starship, qui devrait être utilisée pour la mission Artemis 3 de la NASA mi-2027.
3) Haven-1 en route vers l’orbite
Alors que l’ère de la Station spatiale internationale touche à sa fin, les stations spatiales commerciales sont sur le point de prendre le relais. La start-up californienne Vast prévoit de lancer Haven-1 sur un Falcon 9, pas avant août, avec la station conçue pour accueillir un équipage de quatre personnes pendant 30 jours. La station privée serait une étape intermédiaire vers une station spatiale privée plus grande et modulaire, nommée Haven-2. Elle promet d’être un aperçu de l’avenir des vols spatiaux habités en orbite terrestre basse.
4) La fin de la mission Juno
Lancée en 2011, la mission Juno de la NASA orbite autour de Jupiter depuis juillet 2016, étudiant la géante gazeuse, prenant des images brillantes, découvrant des tempêtes et repérant des volcans actifs lors de survols des lunes de la géante gazeuse. Cependant, la sonde spatiale approche maintenant de la fin de sa mission prolongée, qui a débuté en 2021.
Juno est programmée pour entrer dans l’atmosphère jovienne en septembre, mettant ainsi fin à la mission et empêchant la sonde de contaminer une lune, telle qu’Europe, qui pourrait abriter sa propre forme de vie. Ce moment rappellera la fin de Cassini, qui s’est consumé dans l’atmosphère de Saturne en 2017.
5) Le lancement d’un nouvel observatoire puissant
Le Spectro-Photomètre pour l’Histoire de l’Univers, l’Époque de la Réionisation et l’Exploration des Glaces (SPHEREx) est un observatoire de la NASA conçu pour réaliser une cartographie 3D de plus de 450 millions de galaxies, ainsi que de 100 millions d’étoiles de notre propre Voie lactée, avec un relevé complet du ciel dans les longueurs d’onde proches infrarouges. Le vaisseau spatial de la taille d’une voiture est prévu pour être lancé sur une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base de l’US Space Force à Vandenberg, en Californie, en février.
6) La mission d’échantillonnage d’astéroïdes Tianwen 2 de la Chine
La Chine a franchi de nombreuses étapes importantes ces dernières années, en construisant sa propre station spatiale, en collectant les premiers échantillons de la face cachée de la lune et en atterrissant sur Mars, pour n’en citer que quelques-unes. Le pays espère réussir sa première mission d’échantillonnage d’astéroïdes en 2025, avec la mission Tianwen 2 prévue pour être lancée autour de mai sur une fusée Longue Marche 3B.
Tianwen 2 rendra visite à l’astéroïde près de la Terre Kamo’oalewa et utilisera deux types différents de technologies d’atterrissage et d’échantillonnage. Il déposera ensuite une capsule de retour sur Terre en 2026 avant que le vaisseau spatial principal ne parte pour un voyage prolongé pour étudier une comète de la ceinture principale. La mission pourrait déterminer si l’astéroïde est en fait un morceau de la lune arraché par l’impact d’une météorite et ouvrir des possibilités de futures missions chinoises de retour d’échantillons vers des objets situés dans l’espace lointain.
7) L’Inde intensifie son programme de vol spatial habité Gaganyaan
L’Inde souhaite rejoindre la Russie (et l’ancienne Union soviétique), les États-Unis et la Chine en ayant des capacités de vol spatial habité indépendantes, avec son programme Gaganyaan. L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) prévoit un premier vol habité en 2026, mais 2025 verra des vols de test cruciaux dans le cadre de cette feuille de route. Il s’agira notamment du vol de test non habité G1, qui transportera un robot humanoïde nommé Vyomitra (ami de l’espace en sanskrit).
8) Rencontres, nouvelles fusées et plus encore
Outre toutes ces missions passionnantes prévues pour être lancées (ou terminées) en 2025, plusieurs rencontres avec des corps planétaires auront lieu lors de missions en cours, notamment BepiColombo (Mercure), Europa Clipper et Hera (Mars), Lucy (astéroïde 52246 Donaldjohanson) et JUICE (Vénus), offrant ainsi l’opportunité de prendre des images spectaculaires et de tester des instruments scientifiques.
L’année verra également les premiers vols de nouvelles fusées du monde entier – comme la fusée Neutron de Rocket Lab, RFA One de Rocket Factory Augsburg en Allemagne, Zhuque-3 de Landspace en Chine et potentiellement Nova de Stoke Space – ainsi que des activités régulières de vol spatial habité à bord de l’ISS et de la station spatiale Tiangong.
