Deux nouveaux timbres-poste des États-Unis décrivant les vues infinies du télescope spatial James Webb
Les vastes cieux dégagés qui ont donné son nom à Big Sky, dans le Montana, étaient un cadre approprié pour la sortie de deux nouveaux timbres-poste des États-Unis représentant les vues apparemment infinies visibles par le télescope spatial James Webb (JWST). En tant que lieu de la première journée d’émission des timbres Priority Mail et Priority Mail Express de 2025 du service postal des États-Unis (USPS), Big Sky a commencé de manière cérémonielle les ventes nationales de timbres colorés représentant des images d’une galaxie étendue et d’une nébuleuse légère le 21 janvier. De nombreux objets de collection connexes étaient également disponibles, y compris des enveloppes marquées du premier jour d’émission, ce que les collectionneurs appellent des enveloppes timbrées et oblitérées. Le télescope spatial James Webb de la NASA est le plus grand et le plus sensible télescope infrarouge jamais déployé dans l’espace. En révélant le cosmos avec des détails infrarouges saisissants, il est conçu pour fournir aux scientifiques des images à couper le souffle et de nouvelles données. Il donne déjà de nouvelles perspectives sur nos origines cosmiques et pose de nouvelles questions sur l’univers à explorer, lit-on dans la description des timbres de l’USPS. Le timbre Spiral Galaxy Priority Mail de 10,10 $ montre NGC 628, un nautile céleste situé à 32 millions d’années-lumière de la Terre. Capturées par Webb en 2022, cette image et d’autres images de galaxies spirales aident les scientifiques à étudier le cycle de formation des étoiles dans les galaxies à une nouvelle échelle sans précédent et fournissent de précieux indices sur les origines de notre univers, selon le service postal. Vendu en feuilles de quatre timbres, Spiral Galaxy est basé sur une photo de Webb fournie par la NASA, l’ESA (Agence spatiale européenne), l’Agence spatiale canadienne, Janice Lee du STScI (Institut de science des télescopes spatiaux), Thomas Williams d’Oxford et l’équipe PHANGS (Physique à haute résolution angulaire de galaxies proches). « J’ai participé à la planification et à la réalisation de l’image prise », a déclaré Danny Dale, professeur de physique et d’astronomie et doyen adjoint de la Faculté de génie et des sciences physiques de l’Université du Wyoming, dans un communiqué. « Nous avons utilisé le télescope spatial James Webb de la NASA (JWST) pour prendre cette image multicolore à des longueurs d’onde infrarouges. J’espère que les jeunes trouveront cela inspirant et que cela les incitera à poursuivre une carrière STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) s’ils en sont passionnés », a-t-il ajouté. Le timbre Priority Mail Express Star Cluster de 31,40 $ est également vendu en feuilles de quatre. Le Star Cluster IC 348 a fourni des indices sur les origines des étoiles et des systèmes planétaires. Entre les rideaux roses, violets et blancs qui sont reproduits sur le timbre se trouvent des naines brunes, des objets trop petits pour être des étoiles mais plus grands que la plupart des planètes. En utilisant l’instrument NIRSpec (spectromètre infrarouge proche) du JWST, la « signature spectrale » d’une molécule mystérieuse contenant à la fois des atomes d’hydrogène et de carbone a été identifiée dans deux des naines brunes. Il s’agit de la première fois que les scientifiques détectent la signature infrarouge particulière de cette molécule dans une atmosphère en dehors de notre propre système solaire, selon la description de l’USPS. Comme pour le timbre Spiral Galaxy, Greg Breeding, le directeur artistique de l’USPS, a conçu le timbre Star Cluster à l’aide d’une image fournie par la NASA, l’ESA, l’Agence spatiale canadienne et le STScI, ainsi que Kevin Luhman de l’Université d’État de Pennsylvanie et Catarina Alves de Oliveira de l’ESA. Pour commémorer la sortie, le service postal a préparé des enveloppes du premier jour marquées soit du timbre Priority Mail, soit du timbre Priority Mail Express et oblitérées à Big Sky, au Montana, avec la date du jour. Il existe également deux dispositifs d’annulation différents : un cachet d’encre standard circulaire avec quatre barres d’annulation et un cachet de couleur numérique en orange et marron pour Spiral Galaxy ou en violet et lavande pour Star Cluster. Les enveloppes du premier jour (encre noire) coûtent 10,65 $ pour Priority Mail et 31,95 $ pour Priority Mail Express. Les enveloppes de couleur numérique coûtent respectivement 11,50 $ et 32,80 $. Les oblitérations du premier jour sont également disponibles pour un coût équivalent au prix d’un timbre (ou de deux). Le public a jusqu’au 21 mai pour acheter et apposer les timbres Spiral Galaxy ou Star Cluster (ou les deux ensemble) sur une enveloppe ou des enveloppes, s’adresser à lui-même ou adresser à d’autres, puis les envoyer dans une enveloppe plus grande à l’adresse suivante : FDOI – Spiral Galaxy ou Star Cluster USPS Stamp Fulfillment Services 8300 NE Underground Drive, Suite 300 Kansas City, MO 64144-9900 Après avoir appliqué l’oblitération du premier jour, l’USPS renverra l’enveloppe par la poste. Il n’y a pas de frais pour l’oblitération du premier jour jusqu’à une quantité de 50, au-delà desquels il faut payer 5 cents supplémentaires par oblitération. Les collectionneurs et le public peuvent également envoyer des enveloppes timbrées et des cartes postales sans adresse pour oblitération, à condition de fournir une enveloppe plus grande avec suffisamment d’affranchissement. Après avoir appliqué l’oblitération, le bureau de poste renverra les enveloppes (avec ou sans adresses) dans l’enveloppe plus grande adressée. Les timbres Priority Mail et Priority Express Mail de 2024 présentaient différentes images de Webb, notamment une version infrarouge des Piliers de la Création et Cosmic Cliffs, l’une des premières cibles du JWST. Le télescope spatial Webb était également l’objet d’un timbre « Forever » en 2022 qui présentait une représentation artistique de l’observatoire déployé dans l’espace lointain. Suivez collectSPACE.com sur Facebook et sur X à @collectSPACE. Copyright 2025 collectSPACE.com. Tous droits réservés.
