Cinq lancements de fusées prévus dans une journée record
Aujourd’hui (4 février) promet d’être une journée exceptionnelle pour les vols spatiaux, avec un record de cinq lancements de fusées planifiés au cours des 24 prochaines heures. SpaceX, Blue Origin, Rocket Lab et l’agence spatiale russe Roscosmos ont tous des missions prévues aujourd’hui. Ils sont répartis sur un total d’environ 20 heures, avec plusieurs heures d’attente entre chaque lancement. Pour tous les voir, vous devrez vous réveiller bien avant le lever du soleil, et le dernier lancement de la journée vous tiendra compagnie jusqu’aux dernières nouvelles de votre région tard dans la nuit.
Cinq lancements en une journée ?
Cela vaudrait peut-être la peine de sacrifier un peu de sommeil, en fonction de votre emploi du temps aujourd’hui, vous aurez amplement de temps pour faire des siestes entre les allumages des moteurs. Vous devrez régler votre alarme plus tôt que d’habitude pour le premier vol prévu aujourd’hui. SpaceX est programmé pour lancer une série de satellites Internet Starlink depuis la base de la Force spatiale de Cape Canaveral, en Floride, au cours d’une fenêtre de trois heures qui s’ouvre à 3h37 heure de l’Est (08h37 GMT). Les satellites, groupe 12-3, seront placés en orbite terrestre basse pour rejoindre la constellation croissante d’Internet. SpaceX diffusera ce lancement en direct sur son profil sur X, à partir d’environ cinq minutes avant le décollage.
Un peu de sommeil et des pots de café
Vous aurez le temps de faire une petite sieste, ou de préparer un ou deux pots de café, avant le prochain lancement. Blue Origin vise 11h00 heure de l’Est (16h00 GMT) pour le décollage de la fusée suborbitale New Shepard de la société lors de la mission de recherche non habitée NS-29. NS-29 devait être lancé la semaine dernière, mais cette tentative a été annulée en raison des conditions météorologiques et d’un problème de fusée. New Shepard transporte 30 charges utiles scientifiques, qui connaîtront environ deux minutes de gravité simulée de la lune grâce à la rotation de la capsule. NS-29 sera diffusé sur la page d’accueil de Space.com, ainsi que sur la page YouTube de Blue Origin.
Lancements à venir
Ensuite, Rocket Lab lancera une fusée Electron depuis le Complex 1 de la société en Nouvelle-Zélande. La mission IoT 4 You and Me transporte cinq satellites pour la constellation prévue de 25 satellites de la société française Kinéis, conçue pour le suivi et les alertes en temps réel à travers le monde. La mission IoT (Internet des objets) est prévue pour 15h43 heure de l’Est (20h43 GMT, 11h43 heure locale en Nouvelle-Zélande), et sera également diffusée sur Space.com.
SpaceX prévoit de lancer une deuxième mission ce soir, ce qui ne serait pas surprenant – la société a déjà envoyé deux fusées en quelques heures d’intervalle. Une paire de satellites Maxar Technology WorldView Legion sera lancée sur un Falcon 9 du Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride. Les satellites d’observation de la Terre compléteront une constellation de six engins spatiaux WorldView Legion, qui font partie d’un groupe plus large de 10 satellites Maxar conçus pour l’imagerie des zones en évolution rapide de la planète. Ce lancement est prévu pour 18h07 heure de l’Est (23h07 GMT), avec une diffusion en direct disponible sur la page X de SpaceX à partir d’environ 17h50 heure de l’Est (22h50 GMT).
Pour clôturer cette journée de lancements chargée, une mission avec un peu de mystère est prévue. Roscosmos prévoit de lancer une charge utile inconnue depuis son cosmodrome rarement utilisé de Plesetsk, au nord-ouest de la Russie. La charge utile classifiée sera lancée depuis le site 43 de l’installation, sur une fusée Soyuz 2.1V/Volga – similaire à la fusée Soyuz, mais avec un propulseur central modifié et plus puissant, sans boosters latéraux. Le lancement est prévu pour 22h00 heure de l’Est (03h00 GMT le 5 février).
Gardons en tête que tout peut arriver
En progressant à votre propre rythme tout au long de cette journée historique, gardez à l’esprit que l’un de ces lancements pourrait être annulé. Si un lancement est annulé, la journée ne sera qu’un record égalé. Si deux lancements sont annulés, vous n’en verrez que trois – et la suite des maths continue de la même manière. Peu importe le résultat de la journée, réjouissez-vous du fait qu’il y avait même cinq lancements prévus en une seule journée pour commencer. Cela témoigne de l’omniprésence des vols spatiaux aujourd’hui et des progrès réalisés par l’industrie pour que cette cadence devienne possible.
