La télévision des années 1950 : un nouveau monde de fiction scientifique
La télévision des années 1950 était une frontière sans limites, offrant des émissions en direct et enregistrées, principalement dominées par les comédies, les jeux télévisés, les programmes pour enfants et les westerns tels que I Love Lucy, The $64,000 Question, Leave it To Beaver, The Mickey Mouse Club, The Honeymooners et Gunsmoke. Toutefois, alors que l’intérêt de l’Amérique d’après-guerre pour l’espace et la science-fiction s’est développé au cours de la décennie, avec le lancement par l’Union soviétique du premier satellite au monde, le Spoutnik, en 1957, inaugurant ainsi la course spatiale, un grand nombre d’émissions de science-fiction avaient déjà fait leur apparition à la télévision pour satisfaire la curiosité et l’imagination des amateurs d’exploration spatiale future, de méchants intergalactiques et de technologies exotiques.
La télévision des années 1950 : une immersion dans l’espace
Avec le déferlement de nouvelles émissions, les familles se rassemblaient dans leur salon pour prendre leurs repas sur des plateaux en aluminium tremblants, afin de regarder leurs émissions de science-fiction préférées sur des écrans de 16 pouces vacillants, et être transportés pendant 30 minutes dans une autre planète ou une autre galaxie, avec des pistolets à rayons, des navettes spatiales et des casques à bulle futuristes.
Les meilleures séries de science-fiction des années 1950
Voici notre liste non classée des meilleures séries de science-fiction des années 1950, dans le cadre de notre série de 10 émissions consacrées au meilleur de la science-fiction à chaque décennie. Sortez du pop-corn Jiffy Pop et commençons !
10. Captain Video and His Video Rangers
Capitaine Video ! Maître du temps et de l’espace ! Cette série ambitieuse en direct, avec Richard Coogan dans le rôle principal, était la première série de science-fiction et d’aventure spatiale jamais diffusée. Diffusée sur le réseau Dumont à partir du 27 juin 1949 et jusqu’au 1er avril 1955, elle a engendré de nombreux imitateurs qui ont rapidement suivi. Cette émission pionnière était diffusée tous les soirs, sauf le dimanche, et présentait les aventures du Capitaine Video et de sa bande de justiciers en l’an 2254, depuis une base secrète située au sommet d’une montagne dans une Terre futuriste. Très populaire grâce à ses décors bon marché et à l’utilisation de séquences de westerns de la bibliothèque de films de Dumont pour les scènes se déroulant sur les rangers du monde entier, elle était diffusée sur 24 stations à travers les États-Unis, atteignant un total de 3,5 millions de téléspectateurs en 1951.
9. Space Patrol
L’une des premières séries à copier Capitaine Video était la série pour enfants du samedi matin de la ABC, Space Patrol, diffusée de 1950 à 1955, mettant en scène le Commandant Buzz Corry et son fidèle Cadet Happy parcourant l’univers du 30e siècle à bord du vaisseau spatial Terra, affrontant les méchants M. Proteus et le Prince Baccarratti. Cette série d’aventures intersidérales de 30 minutes, avec Ed Kemmer et Lyn Osborn dans les rôles principaux, mettait l’accent sur les combattants du crime interplanétaires, proposait une meilleure écriture et était même accompagnée d’une série radio qui a été diffusée de 1952 à 1955, pour un total de 129 épisodes.
8. Captain Z-Ro
Captain Z-Ro, diffusée de 1955 à 1956 depuis la station de télévision KRON à San Francisco, raconte les aventures du Capitaine Z-Ro et de ses croisés dans leur laboratoire secret, où ils utilisent une machine à remonter le temps pour comprendre le passé et améliorer l’avenir. En étudiant la civilisation humaine via son écran temporel pour découvrir des anomalies historiques, Z-Ro et son jeune acolyte Jet montent à bord de leur machine à remonter le temps pour rectifier les erreurs, accompagnés de Roger le Robot, à l’intérieur de leur vaisseau spatial, le ZX-99. Son concept temporel a probablement été très influent pour les futures émissions de télévision et les films tels que Doctor Who et Quantum Leap.
7. Science Fiction Theatre
Cette série d’anthologies de science-fiction, diffusée de 1955 à 1957, était présentée par Truman Bradley et proposait des histoires imaginatives basées sur des données scientifiques réelles de l’époque, abordant des sujets tels que les vols spatiaux habités, les OVNI, les voyages dans le temps, les pouvoirs paranormaux et une série d’idées pseudo-scientifiques fictives. Beaucoup de ces épisodes se sont développés à partir de sujets écrits dans le magazine Scientific American. Elle est considérée comme l’une des pionnières du format utilisé plus tard pour The Twilight Zone et Outer Limits. DeForest Kelley, l’interprète de McCoy dans Star Trek, est même apparu dans trois épisodes ! Ses 78 chapitres syndiqués restent des favoris des amateurs de science-fiction et des fans de programmes visionnaires du début.
6. Flash Gordon
Avec Steve Holland, Irene Champlin et Joseph Nash dans les rôles principaux, cette série en feuilleton tournait autour du héros cosmique Flash Gordon et de son équipe du Bureau galactique d’enquête qui patrouillaient dans l’espace, affrontaient des monstres extraterrestres, combattaient des dirigeants extraterrestres et des menaces pour la paix de l’univers. En raison d’une négligence des studios Universal, les droits télévisés du personnage de bande dessinée créé par Alex Raymond étaient échus, permettant ainsi à cette production télévisée de se faufiler sous le radar. Ses 39 épisodes ont été diffusés de 1954 à 1955 sur le réseau Dumont et par le biais de la syndication.
5. Commando Cody: Sky Marshal of the Universe
Lancée en 1953 et mettant en scène le scientifique masqué et vêtu d’une combinaison de fusée, Commando Cody, cette série n’a été diffusée que pendant une saison en 1955 et traitait du changement climatique. Avec les conditions météorologiques sur Terre qui évoluaient de manière dangereuse, le gouvernement américain fait appel à Cody pour découvrir la vérité derrière ces catastrophes naturelles volatiles. Les forces extraterrestres mystérieuses de Vénus, dirigées par Le Ruler, cherchent à détruire notre planète. Les 12 épisodes palpitants ont été diffusés en syndication sur NBC après une brève diffusion en salle, conformément aux lois du contrat syndical.
4. Tom Corbett, Space Cadet
Autre classique de l’âge d’or, diffusé sur NBC entre 1950 et 1955, cette série d’aventures spatiales animées mettait en scène les élèves de l’Académie Tom Corbett, Roger Manning et Astro, travaillant tous pour mériter le droit de rejoindre les Gardes Solaires au XXIVe siècle. À bord de leur vaisseau d’entraînement, le Polaris, ce trio d’explorateurs du système solaire a rencontré des appels de détresse, des contrebandiers, des méchants et des pirates de l’espace. Elle était librement inspirée du roman Space Cadet de Robert Heinlein publié en 1948, et a ensuite donné lieu à une série de bandes dessinées, de jouets, de livres dérivés, de disques pour enfants et de bandes dessinées dans les journaux.
3. Tales of Tomorrow
Les séries d’anthologie de science-fiction étaient populaires dans les années 1950, et ce programme était l’un des meilleurs. Il a été diffusé sur le réseau ABC de 1951 à 1953 et précède le successeur ultérieur, Science Fiction Theatre. Cette série, animée par un présentateur, compte 85 épisodes et présente des histoires pour adultes couvrant des thèmes tels que les voyages dans le temps, les dimensions parallèles, l’apocalypse, l’horreur et l’exploration spatiale. Les téléspectateurs ont eu le plaisir de voir les premières performances d’acteurs tels que Rod Steiger, James Dean, Leslie Nielsen, Paul Newman, Eva Gabor, et la première apparition à la télévision de James Doohan dans Star Trek.
2. Johnny Jupiter
Voici une diversion intéressante et adaptée à toute la famille, diffusée sur le réseau Dumont et ABC de 1953 à 1954. Elle mettait principalement en vedette le personnage d’Ernest P. Duckweather, un employé de magasin de réparation de téléviseurs au tempérament doux et inventeur amateur qui crée un poste de télévision interplanétaire grâce auquel il se lie d’amitié avec un groupe de marionnettes joviales nommées Johnny Jupiter, Major Domo et Reject the Robot. Cet écran de télévision magique a été utilisé lors de la première saison pour résoudre des problèmes ou discuter des nombreuses coutumes et rituels étranges des Terriens et des citoyens habitant la planète Jupiter, puis plus tard pour incorporer des situations comiques qui se présentaient avec le patron de Duckweather et les invités spéciaux.
1. Rod Brown of the Rocket Rangers
Cette série enjouée a été diffusée en direct sur le réseau CBS de 1953 à 1954 et mettait en vedette une future icône d’Hollywood, Cliff Robertson. L’émission se déroulait sur Terre au XXIIe siècle et était centrée sur les aventures des Rocket Rangers, une ligue de défense interplanétaire dont le quartier général était installé à la base Omega. Brown parcourt les voies spatiales en compagnie de ses partenaires Frank et Wormsey afin de protéger la galaxie contre ceux qui lui portent préjudice. Les épisodes pulp inventifs présentaient des contrebandiers de l’espace, des créatures extraterrestres et des missions de sauvetage planétaires, dans une série qui était en avance sur son temps en abordant des sujets scientifiques sérieux.
