Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii – Une aventure rafraîchissante et divertissante
Il peut sembler étrange de passer des rues classées R du quartier des prostituées de Tokyo aux eaux infestées de pirates des îles hawaïennes, mais Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii a réussi avec brio et confiance ce passage d’affrontements musclés à des batailles épiques en haute mer. Cette aventure enjouée abandonne les clichés des guerres de territoire et les intrigues à rebondissements au profit d’un récit simplifié et plein d’entrain sur la navigation et la chasse au trésor, sans pour autant renoncer aux divertissements addictifs et aux gags burlesques qui sont devenus sa marque de fabrique. En tant que spin-off des principaux épisodes, Pirate Yakuza apporte un changement rafraîchissant qui m’a laissé plus enthousiaste qu’un perroquet perché sur l’épaule d’un pirate. Essentiellement une codépilogue des événements de Like a Dragon: Infinite Wealth de 2024, l’histoire déjantée de Pirate Yakuza se concentre sur Goro Majima, le trublion adoré de la série. Dès le départ, il se retrouve sur une île isolée avec une amnésie, se lie d’amitié avec un jeune garçon enthousiaste et son adorable tigre cub, s’empare d’un navire pirate qui semble être sorti tout droit du XVIIIe siècle sans aucune explication, et se lance dans une quête palpitante pour retrouver le trésor perdu d’un navire espagnol légendaire. Peut-être en raison de sa perte de mémoire temporaire, Majima est considérablement moins frénétique dans Pirate Yakuza par rapport aux histoires précédentes de Like a Dragon, mais il reste aussi espiègle et joyeusement facétieux. Il n’y avait jamais de moment ennuyeux entre lui et sa bande de voyous devenus chasseurs de trésor alors que j’explorais les mers et les côtes du cadre tropical et vibrant de Pirate Yakuza. C’est une aventure imprévisible qui oscille régulièrement entre des moments d’intensité et des moments plus calmes, tout comme les vagues que Majima navigateur. Tantôt pris dans une bataille désespérée contre une créature marine gigantesque ou une armée de pirates dans des proportions dignes de Dynasty Warriors, tantôt adoptant des animaux sans-abri dans la rue pour les abriter dans mon propre zoo personnel et organisant des fêtes pour mon équipage lorsque le moral était en baisse, Pirate Yakuza ne se contente pas de hisser le pavillon noir, il laisse aussi flotter fièrement son étendard avec panache – depuis son ouverture musicale enlevée jusqu’à la séquence de danse dynamique qui clôture l’histoire 25 heures plus tard – et il m’a captivé comme la poignée d’une poignée de main de, eh bien, le capitaine Crochet.
Un voyage imprévisible sur les mers
Alors que Like a Dragon Gaiden de 2023 expérimentait un spin-off d’espionnage assez superficiel sur le modèle de la série, Pirate Yakuza transporte Like a Dragon dans des eaux véritablement inexplorées. Il y a beaucoup de combats navals animés à bord du navire pirate adopté par Majima, mais en termes d’exploration, cela n’essaie pas de rivaliser avec le sentiment de liberté que j’ai ressenti dans l’environnement des Caraïbes d’Assassin’s Creed IV: Black Flag en 2013. Au lieu de cela, les eaux de Pirate Yakuza sont divisées en quelques petites cartes entre lesquelles je peux me téléporter, plutôt que de constituer un grand monde ouvert. En dehors du centre principal de Honolulu et d’un impressionnant cimetière de navires devenu district de casino appelé Madlantis, bon nombre des petites îles ont les mêmes agencements réutilisés. Avec le temps, le sentiment de découverte diminuait légèrement à chaque fois que je jettais l’ancre et que je voyais quelque chose de trop familier. Pirate Yakuza ne se contente pas de hisser régulièrement le Jolly Roger, il laisse aussi flotter fièrement son étendard. Cependant, les combats en mer étaient suffisamment spectaculaires et stratégiques pour que je reste captivé chaque fois que j’étais aux commandes du navire de Majima. Lors de chaque bataille navale, je pouvais attaquer de front avec des tirs de mitrailleuse ou effectuer une collision à grande vitesse avec la coque d’un ennemi, tout en manœuvrant aux côtés d’un rival pour effectuer des attaques sur les flancs plus dévastatrices avec les canons du navire. Ces canons peuvent être améliorés en récoltant des ressources dérivantes en mer ou dissimulées dans les quelques ports dispersés de Pirate Yakuza. Bien que le brick de Majima puisse être équipé de tout, des lance-flammes aux armes de congélation, j’ai rapidement concentré mes efforts sur la collecte de suffisamment de pièces de rechange pour équiper mon navire de puissants lasers qui transperçaient mes adversaires de part en part. Je recrutais également régulièrement de nouveaux pirates pour mon équipage dans chaque port où je faisais escale, et il était vite évident que l’attribution de rôles spécifiques aux membres de mon équipe avait un impact mesurable sur chaque bataille navale. Chaque membre de votre équipage de pirates est classé dans des domaines tels que l’attaque, la défense et la puissance des canons, et chaque fois que je plaçais des camarades sous-équipés ou inexpérimentés, par exemple, dans mon groupe d’abordage, je devais regarder mon équipage passer rapidement de marginaux à cadavres. Après quelques expérimentations, j’ai finalement trouvé l’équilibre, ce qui comprenait le choix du pirate idéal pour être mon second. Alors que certains candidats offraient des bonus de dégâts accrus ou des réservoirs de carburant supplémentaires pour recharger le boost de mon navire, j’ai choisi de promouvoir un mécanicien dans ce rôle car cela me donnait deux trousses de réparation supplémentaires par affrontement. Comme j’aborde les batailles navales de la même manière que Dave Chappelle aborde ses spectacles de stand-up – toujours à l’offensive et généralement défoncé à la fin – il était extrêmement utile d’avoir ces kits supplémentaires pour réparer ma coque meurtrie et remporter la victoire. Certains des éléments de combat naval semblent un peu superflus, cependant. Par exemple, à aucun moment de l’histoire je n’ai ressenti le besoin de quitter le poste de pilotage pour utiliser le lance-roquettes de Majima, puisque l’artillerie du navire me semblait généralement suffisante. Il était également rare que je sois incité à éteindre manuellement les incendies sur le pont ou à dégeler la glace qui bloquait mes canons. Cela a toutefois changé après avoir terminé l’histoire et être revenu pour accomplir les quelque 30 combats croissants dans le colisée de pirates de Madlantis. La survie face à ses affrontements les plus difficiles exigeait une utilisation réfléchie de chaque compétence à ma disposition. Cela a finalement apporté des défis supplémentaires bienvenus en dehors de la trame principale de l’histoire, mais j’aurais aimé qu’ils soient présents plus tôt dans la campagne.
Captain Hookshot
Bien sûr, étant donné qu’il s’agit d’une aventure Like a Dragon, il y a encore de nombreuses occasions pour des combats sur terre ou sur le pont chaque fois que je monte à bord d’un vaisseau ennemi de force. En utilisant l’attitude par défaut de Mad Dog, Pirate Yakuza recourt au style de combat de rue basé sur les combos qui était une caractéristique de la série avant que les principaux épisodes ne basculent vers les combats au tour par tour avec Yakuza: Like a Dragon en 2020. Majima peut enchaîner rapidement et fluidement des combos de coups de poing, de coups de pied et de coups de poignard rapides, chaque attaque étant renforcée par des traînées de mouvement fluorescentes et ponctuée par des ennemis qui éclatent en fontaines de pièces d’or comme s’ils étaient des blocs de questions criminels du Royaume Champignon. Cependant, Majima se sent nettement plus agile que Kazuma Kiryu, avec une esquive rapide pour déséquilibrer les ennemis et les rendre vulnérables à une contre-attaque, ainsi qu’une capacité utile à sauter et à esquiver les attaques chaque fois qu’il est submergé par une foule étonnamment nombreuse. Pourtant, une fois que j’ai débloqué l’attitude Sea Dog quelques heures après le début de mon aventure de 25 heures dans Pirate Yakuza, je n’ai jamais regardé en arrière. Alors que dans les précédents épisodes de Like a Dragon, j’ai apprécié la liberté de passer d’une attitude à une autre pour mieux contrer chaque type d’ennemi ou situation, l’attitude Sea Dog est essentiellement un style de combat polyvalent qui convient à tous les affrontements. Cette posture de pirate permet à Majima de se déchaîner avec une paire de coutelas, les lançant comme des boomerangs tranchants ou effectuant un ballet brutal de coups de lame tourbillonnants pour trancher à travers des groupes d’ennemis. Elle lui offre également un grappin pratique qui lui permet de se déplacer rapidement vers un ennemi ciblé, comme une sorte de Spider-Man marin, ce qui est extrêmement utile pour éliminer les bandits lourdement armés qui ont tendance à vous sniper depuis les extrémités lointaines de chaque arène de combat. Si cela ne suffit pas, cela donne également à Majima un pistolet à silex, et après avoir investi dans l’arbre des compétences pour augmenter sa puissance et élargir sa portée, je pouvais m’en servir pour éliminer plus de pirates que de cas de dysenterie en appuyant simplement sur un bouton. L’attitude Sea Dog est essentiellement un style de combat polyvalent qui convient à tous les affrontements. Le style Sea Dog était si équilibré et amusant à utiliser que je n’ai jamais eu besoin de revenir à l’attitude Mad Dog, sauf pour déclencher l’attaque Doppelganger légèrement surpuissante de Majima. Disponible après avoir enchaîné assez d’attaques réussies pour remplir une jauge spéciale, cette capacité dévastatrice fait apparaître deux clones de Majima qui attaquent en masse les ennemis et réduisent leur barre de vie pendant une courte durée, comme une paire de piranhas. Je l’utilisais volontiers chaque fois que je me retrouvais face à face avec l’un des affrontements de boss les plus brutaux. Bien que je pense que le combat hybride au tour par tour d’Infinite Wealth est devenu à juste titre la norme de la série Like a Dragon, les combats flashy de Pirate Yakuza sont restés captivants, depuis la première attaque d’épée jusqu’au dernier coup à la gorge, et j’ai trouvé que c’était une amélioration considérable par rapport aux affrontements centrés sur les gadgets de Like a Dragon Gaiden.
L’île des plaisirs
Bien que le cadre d’Honolulu dans Pirate Yakuza soit plus ou moins le même paysage baigné de soleil que celui d’Infinite Wealth, il y a suffisamment de nouveaux secrets et distractions qui rendent la deuxième exploration gratifiante. En dehors des combats, le grappin de Majima peut être utilisé pour grimper sur des points d’ancrage sur certains bâtiments, ce qui signifie que des coffres au trésor remplis de costumes alternatifs pour les personnages et d’autres trésors sont dissimulés sur les auvents des hôtels et sur divers autres points surélevés de l’île. Il y a aussi d’innombrables cibles de primes à traquer et à tabasser pour gagner des bonus en espèces conséquents, ainsi que des jeux à rechercher pour la Master System de la planque. Cependant, je dois admettre que je pense qu’il est temps que les développeurs de Ryu Ga Gotoku passent à une Mega Drive intégrée (ou une Genesis pour les fans américains), ou du moins à une Game Gear. Après avoir collectionné presque les mêmes cartouches 8 bits dans Lost Judgment, Like a Dragon Gaiden et maintenant Pirate Yakuza, j’ai l’impression de bien maîtriser la Master System à ce stade. Mais bien sûr, il y en a encore plus : en plus des mini-jeux photographiques de Sicko Snap et de la frénésie joyeuse de Super Crazy Delivery de retour d’Infinite Wealth, Pirate Yakuza ramène Dragon Kart de Yakuza: Like a Dragon, cette fois-ci avec un mode de combat en arène ajouté à ses circuits de course déchaînés. Cela a donné lieu à des affrontements intenses sur quatre roues. Parallèlement, le mini-jeu du stand de baseball, habituellement présent dans la série, a été revitalisé en remplaçant les balles de baseball par des boulets de canon, et j’ai passé un bon moment en envoyant des balles explosives dans des piles descendantes de tonneaux explosifs. J’ai également été ravi de presque toutes les histoires secondaires que j’ai terminées dans l’aventure de Majima. Certaines étaient parfaitement innocentes, comme lorsque j’ai accepté d’embarquer un homme d’affaires vieillissant sur mon navire pour qu’il puisse vivre ses fantasmes d’enfance de devenir un pirate. D’autres étaient des parodies humoristiques de la culture en ligne, comme lorsque Majima a été recruté pour devenir un streamer de Virtua Fighter 3, et que j’ai dû choisir les réactions les plus vivantes pour lui afin d’éviter que la section des commentaires ne devienne trop hostile. D’autres histoires étaient tout simplement délirantes, comme celle qui se transforme soudainement en un épisode en direct d’une émission de rendez-vous inspirée de The Bachelor, lorsque le cuisinier du navire, Masaru, essayait de séduire cinq prétendants différents avec des résultats hilarants et maladroits. Il y a même une histoire secondaire gigantesque qui voit Majima et son équipage toujours grandissant traquer le redoutable pirate Zeus et sa flotte intimidante de Drapeaux du Diable. Cette quête facultative et conséquente a ouvert des cartes supplémentaires à explorer, notamment un archipel d’îles volcaniques et même un royaume de glace, chacun surchargé de navires de guerre de plus en plus puissants à affronter et de repaires de pirates à piller. En plus de récolter les doubloons nécessaires pour améliorer le navire de Majima avec style – y compris une figure de proue de Kazuma Kiryu sculptée pour sa proue – ce voyage est également le seul moyen de retrouver les quatre instruments légendaires des Dieux Sombres. Ces instruments maudits peuvent être chargés lors des affrontements terrestres et utilisés pour inverser spectaculairement le cours d’une bataille, avec un violon qui déchaîne la violence en invoquant une horde de requins terrestres spectraux pour transformer les ennemis en collations charnues, ou une guitare électrique qui peut être énergiquement jouée alors qu’un singe gigantesque fait son entrée fracassante et envoie vos adversaires directement dans la cale de Davy Jones. Il s’agit de certaines des attaques les plus puissantes de Pirate Yakuza, il est donc un peu étrange qu’elles soient enfermées dans une histoire secondaire totalement facultative qui est si facile à négliger.
