The world’s largest telescope takes shape in the Chilean desert
Construction progress of the Extremely Large Telescope
Le plus grand télescope du monde continue de prendre forme sur la montagne Cerro Armazones dans le désert d’Atacama au Chili. Dans une récente mise à jour décrivant les progrès de la construction du télescope Extremely Large Telescope (ELT), l’Observatoire européen a partagé une photo du dôme qui protègera le télescope, qui apparait presque entièrement équipé de son extérieur en métal de protection. Selon une déclaration de l’Observatoire européen accompagnant la photo, le dôme est si grand qu’il faudra un certain temps pour marcher depuis son entrée jusqu’au sommet.
Un dôme conçu pour protéger les miroirs du télescope
La raison pour laquelle le dôme est si grand est qu’il est conçu pour protéger les miroirs massifs du télescope. S’élevant à plus de 50 mètres de haut, la structure en forme de tube reliera le miroir primaire de 39 mètres de diamètre, M1 – le plus grand miroir de télescope jamais réalisé – au miroir secondaire de 4,25 mètres de diamètre, M2, suspendu au-dessus de lui et à la tour centrale en dessous. Ces miroirs permettront aux astronomes d’observer le cosmos comme jamais auparavant.
Les objectifs du télescope Extremely Large Telescope
La lumière captée par le télescope rebondira sur le miroir secondaire, qui sera maintenu dans l’anneau central vu en haut de l’image, ont déclaré les responsables de l’Observatoire européen. La lumière redescendra ensuite à travers la tour centrale du ELT et ses trois miroirs supplémentaires, avant d’atteindre les instruments scientifiques qui seront situés sur le côté du télescope.
Une fois terminé, le télescope cherchera des exoplanètes semblables à la Terre à la recherche de signes de vie en dehors de notre propre système solaire et étudiera les premières galaxies formées après le Big Bang, entre autres tâches. Le ELT sera le plus grand télescope infrarouge et visible au monde et devrait voir sa première lumière en 2028.
Un visiteur comique survole le site de construction
Dans une autre photo récente de l’Observatoire européen, la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) peut être vue traversant le ciel avant l’aube, apparaissant comme une grande flèche blanche juste au-dessus de l’horizon, éclairée par la douce lueur du lever du soleil. La visite de la comète a été capturée le 30 septembre 2024. Sa brillante coma et sa queue poussiéreuse peuvent être vues à gauche du ELT.
La comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), appelée par certains la comète du siècle, est une comète à longue période avec une orbite de 80 000 ans autour du soleil et est considérée comme originaire d’une coquille de corps glacés située en périphérie de notre système solaire, connue sous le nom de Nuage d’Oort.
La comète a été découverte pour la première fois en 2023 et a approché au plus près du soleil en septembre 2024. Elle était principalement visible à l’œil nu pour les observateurs de l’hémisphère sud et les tropiques jusqu’au 9 octobre 2024. Elle a depuis disparu de la vue et a entamé son long voyage de retour.
