Des exercices de saut pour protéger les astronautes des douleurs aux genoux et aux hanches lors des missions spatiales
De nouvelles recherches suggèrent que des exercices de saut pourraient aider à protéger les astronautes des douleurs aux genoux et aux hanches lors de missions de longue durée sur la lune et sur Mars. Ces découvertes viennent s’ajouter à un ensemble de preuves croissantes visant à préserver la santé des voyageurs spatiaux des effets potentiellement handicapants d’une exposition prolongée à l’espace.
La microgravité affecte quasiment tous les aspects du corps humain, généralement de manière négative, et même après une courte période d’exposition. Des recherches antérieures sur la santé des astronautes lors d’une mission de trois jours en orbite ont montré que presque tous les changements ont été inversés une fois l’équipage revenu sur Terre. Cependant, les scientifiques s’inquiètent des changements à plus long terme auxquels les astronautes pourraient être confrontés, tels que des lésions du cartilage, le tissu qui amortit les articulations et est essentiel pour des mouvements sans douleur ni restriction.
Les conséquences des missions spatiales sur le cartilage
Ces impacts pourraient empêcher les astronautes d’effectuer des tâches physiquement exigeantes telles que les sorties dans l’espace et pourraient affecter leur capacité à manipuler du matériel et à effectuer des réparations. L’inactivité prolongée, qui est une possibilité lors des missions spatiales, peut entraîner des modifications dans le corps qui accélèrent la dégradation du cartilage, qui a une capacité de réparation limitée. La radiation spatiale peut également aggraver cet effet ; des expériences menées par l’Agence spatiale européenne ont révélé des signes de dégradation du cartilage chez des astronautes qui ont passé de quatre à six mois sur la Station spatiale internationale (ISS).
Marco Chiaberge, chercheur scientifique à l’Université Johns Hopkins dans le Maryland et auteur principal de l’étude, a déclaré dans une déclaration : Imaginez envoyer quelqu’un en voyage sur Mars : ils arrivent là-bas et ils ne peuvent pas marcher parce qu’ils ont développé de l’arthrose des genoux ou des hanches, et leurs articulations ne fonctionnent pas. Les lésions du cartilage sont un problème majeur que les agences spatiales doivent résoudre, bien qu’on en comprenne très mal les mécanismes.
Les effets positifs des exercices de saut
L’équipe de Chiaberge a constaté que cinq souris qui sautaient trois fois par semaine pendant deux mois en laboratoire sur Terre avaient un cartilage du genou plus épais et plus sain. Un deuxième groupe de quatre souris recevait la même nourriture et la même eau, mais était limité dans ses mouvements. Ce groupe a connu une amincissement du cartilage et d’autres signes précoces d’arthrose, selon l’étude publiée la semaine dernière dans la revue npj Microgravity.
L’effet positif que nous avons observé sur ces souris est énorme, et son ampleur était inattendue, a déclaré Chiaberge dans la déclaration. Elles peuvent rendre leur cartilage plus épais si elles sautent. Peut-être que les astronautes pourraient suivre un entraînement similaire avant leur vol en tant que mesure préventive.
L’importance de l’exercice pour préserver le cartilage
Les astronautes à bord de l’ISS consacrent deux heures chaque jour à des exercices cardio-vasculaires et de renforcement musculaire visant à préserver la santé des tissus et des os. Cependant, ces contre-mesures ne sont pas spécifiquement conçues pour minimiser la dégradation du cartilage, selon la nouvelle étude.
Il est inconnu si les effets positifs observés chez les souris dans cette nouvelle étude peuvent être transférés aux humains. Cependant, étant donné que l’étude de deux mois sur les souris correspondait à environ cinq années humaines, de tels exercices de saut pourraient être intégrés aux routines des astronautes avant et pendant les vols spatiaux, a déclaré Chiaberge.
Les astronautes devront passer plus de temps dans l’espace et sur la lune, où nous construirons de plus grands télescopes pour explorer l’univers, et où ils devront rester aussi en bonne santé que possible, a-t-il ajouté.
