Des brins de gaz et de poussière cosmiques duveteux illuminés par de jeunes étoiles brillantes forment un beau paysage nuageux dans une nébuleuse voisine.
Une nouvelle image du télescope spatial Hubble capture les nuages colorés et vaporeux près de la nébuleuse de la Tarantule, située à environ 160 000 années-lumière de la Terre dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de la Voie lactée. La nébuleuse de la Tarantule est l’une des régions de formation d’étoiles les plus lumineuses et actives de notre voisinage galactique. Les riches réservoirs de poussière et de gaz au sein de la nébuleuse de la Tarantule fournissent le matériau nécessaire pour alimenter la naissance de nouvelles étoiles – dont certaines sont 150 fois plus massives que notre soleil. La gravité de la nébuleuse attire les particules dispersées de gaz et de poussière ensemble, les faisant se regrouper et finalement s’effondrer en régions plus denses pour former de nouvelles étoiles. Cette poussière est différente de la poussière ordinaire de la maison, qui peut inclure des particules de sol, des cellules de peau, des cheveux et même du plastique, ont déclaré les responsables de la NASA dans le communiqué publié avec la nouvelle image du télescope Hubble. La poussière cosmique est souvent composée de carbone ou de molécules appelées silicates, qui contiennent du silicium et de l’oxygène.
Les silicates jouent un rôle clé dans la formation des étoiles, ainsi que dans la formation des systèmes solaires.
Ces molécules se trouvent dans le milieu interstellaire, où elles aident à former des étoiles et d’autres corps célestes. De minuscules grains de poussière dispersés à travers le cosmos peuvent se rassembler en disques autour de jeunes étoiles et s’agglutiner pour former éventuellement des planètes. Ces particules aident également à refroidir les nuages de gaz, leur permettant de se condenser et de former de nouvelles étoiles. La poussière joue plusieurs rôles importants dans l’univers, ont déclaré les responsables de la NASA dans le communiqué. La poussière joue même un rôle dans la formation de nouvelles molécules dans l’espace interstellaire, offrant un lieu de rencontre pour les atomes individuels afin de se lier dans l’immensité de l’espace. L’image récente du quartier de la nébuleuse de la Tarantule a été capturée dans le cadre d’une initiative plus vaste visant à caractériser les propriétés de la poussière cosmique dans le Grand Nuage de Magellan et d’autres galaxies proches de notre Voie lactée. L’image du Hubble capture la population stellaire diverse de la nébuleuse, qui comprend des étoiles chaudes et jeunes bleues ainsi que des étoiles plus anciennes rouges, dispersées parmi des volutes d’air tissées de manière complexe et des amas sombres de poussière. Les formations nuageuses colorées brillent dans des tons blancs lumineux, bleus-verts profonds et orange-brun qui créent un beau paysage nuageux rappelant des nuages illuminés par un lever de soleil doré sur Terre. >
