Old Guy : Un film de crime-comédie qui ne fait pas mouche
Ils ne font plus des comme Danny Dolinski. Joué avec son charisme décalé caractéristique par Christoph Waltz, le tueur à gages vieillissant au centre du film Old Guy se pavane avec une veste en cuir vintage, échange des plaisanteries taquines avec ses acolytes criminels et arbore une coiffure ébouriffée. Tout cela témoigne malheureusement du manque de talent de ce film de crime-comédie pour raconter des blagues: Les années 90 ont appelé: elles veulent ta coupe de cheveux en retour. En résumé: Dolinski est l’idée du cool d’une autre époque, ce qui devient évident lorsque sa mission est de former le débutant trop zélé (Cooper Hoffman) qui pourrait prendre sa place en tant que tueur à gages le plus recherché de Londres. Et une fois que notre duo meurtrier atypique accueille un troisième protagoniste interprété par Lucy Liu, Old Guy donne l’impression d’être un film cool d’une autre époque, du genre que Quentin Tarantino ou Steven Soderbergh auraient peuplé de malfrats au langage fleuri et de musiques rétro lorsque Dolinski était au sommet. Et j’affirme cela en tant que personne d’un certain âge qui éprouve de la nostalgie pour ce genre de choses. Mais cela ne fonctionne tout simplement pas.
Une étude subtile du vieillissement
L’ambiance rétro est subtile, mais l’exploration du vieillissement ne l’est pas: tout comme Simon West, le réalisateur d’Old Guy, a moins d’occasions de faire étalage de son style flashy à la Con Air de nos jours, Dolinski est frustré par les attentes limitées de son employeur et par son incapacité à bien tirer. On pourrait penser que cela suffit pour une histoire de casse divertissante mais peu mémorable, mais ce film se lance malheureusement dans une demi-romance et une histoire d’amitié forcée en plus. Et même avec toutes ces intrigues, il faut ajouter un voyage malheureux à Belfast et une prise de pouvoir hostile de la mafia pour atteindre les 90 minutes de durée. Il y a des moments où Old Guy imite les tactiques rope-a-dope de son protagoniste, sa façade de vieillard trompeuse laissant place à des moments de surprise et d’impact qui ne semblaient pas possibles, comme lorsqu’une cible est sortie in extremis de la ligne de tir grâce à un stratagème inspiré du Grinch qui vole Noël ou lors d’une poursuite en voiture qui fait battre brièvement nos cœurs. Mais ces scènes sont des exceptions; tant d’autres sont basées sur les personnages et leurs relations, et celles-ci sont alourdies par l’incapacité de Dolinski à cliquer de manière convaincante ou significative avec Wihlborg interprété par Hoffman ou avec Anata interprétée par Liu. (Il faut reconnaître le mérite du scénariste, Greg Johnson: son scénario n’est peut-être pas particulièrement novateur ou mémorable, mais les noms des personnages sont certainement originaux.)
Christoph Waltz en parfait homme âgé
Au moins, Old Guy a une bonne compréhension de son véritable vieillard. Une grande partie de ce mérite revient à Waltz, qui est dans son élément – et qui porte une moustache impeccable – en interprétant le charmeur sous-estimé qui se sort des situations délicates grâce à son éloquence. Beaucoup d’efforts sont déployés pour susciter notre sympathie envers lui, ce qui est logique compte tenu de sa profession: c’est un tueur professionnel, mais c’est un tueur professionnel dans un état vulnérable, se remettant d’une opération et menacé par la présence de Wihlborg, le jeune ambitieux. Dans l’un des rares moments de panache cinématographique d’Old Guy, West rompt l’euphorie post-travail de Dolinski, faite d’alcool, de drogues et de danse, avec une scène montrant son apparence du point de vue d’un observateur extérieur. Alors que Wihlborg approche son partenaire réticent dans un bar, nous voyons un homme dépourvu de rythme dansant avec des femmes beaucoup plus jeunes que lui. C’est une image drôle, mais aussi un peu triste. Cependant, le scénario garde ces émotions en réserve, les activant et les désactivant de manière incohérente en fonction de l’intrigue, tout comme la prétendue blessure invalidante de Dolinski. Parfois, il est handicapé, parfois il est un héros d’action, et cela n’a aucun sens.
Un film qui manque d’unité
Mais Old Guy ne se contente pas d’être une étude de personnage correcte sur un tueur vieillissant. Dans les scènes entre tueurs à gages, on peut entendre un désir (et, dans le cas de Waltz, la voix) des conversations décontractées des films Reservoir Dogs, Pulp Fiction et Jackie Brown. La love story au milieu de tout cela aspire aux feux d’artifice des scènes entre George Clooney et Jennifer Lopez dans Hors d’atteinte, mais ne produit que quelques étincelles – la chimie entre Waltz et Liu, ainsi que entre leurs personnages, n’est tout simplement pas là.
Un film qui perd en tension
Old Guy est au moins conscient de ses limites et rend ses scènes d’action réalistes, montrant les compétences particulières de Dolinski grâce à son ingéniosité spontanée plutôt qu’à une maîtrise surhumaine des armes à feu. Cela ne donne pas les fusillades les plus palpitantes, et sa précision mortelle finit par enlever tout suspense à chaque confrontation, mais il est amusant de le voir éliminer plusieurs adversaires à la fois en utilisant ses compétences en explosifs dans la cuisine.
Conclusion
Old Guy a au moins une bonne compréhension de son personnage principal âgé. Cependant, il peine à rassembler tous ses éléments de manière cohérente pour en faire un film convaincant. Les nombreux parallèles entre les personnages donnent l’impression que le film est un assemblage de plusieurs one-man shows. Malheureusement, les interactions entre les personnages manquent de profondeur et de connectivité, ce qui rend difficile de s’investir dans l’issue de l’histoire ou de s’intéresser au sort des personnages. Old Guy a des moments divertissants, mais dans l’ensemble, il ne parvient pas à être un film réussi dans le genre de la comédie-crime.
