Une nouvelle livraison de nourriture, de carburant et de fournitures est arrivée à la Station spatiale internationale (ISS) par le biais d’un vaisseau russe de ravitaillement.
Le vaisseau cargo Progress MS-30 (ou Progress 91, selon la NASA) de Roscosmos s’est amarré de manière autonome au port arrière du module de service Zvezda de la station spatiale le samedi (1er mars), alors que les deux véhicules orbiraient à 418 kilomètres au-dessus de l’océan Atlantique Sud. L’accouplement a eu lieu à 18h02 heure de l’Est (23h02 GMT), deux jours après le lancement du Progress depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.
Le vaisseau non habité est chargé d’environ trois tonnes de provisions pour l’équipage de l’expédition 72 de la station. En plus des vêtements, de la nourriture, des fournitures médicales et sanitaires, le Progress transporte également une nouvelle combinaison spatiale Orlan-MKS qui sera utilisée lors des sorties spatiales russes.
Le Progress transporte également des équipements et du matériel pour soutenir les expériences scientifiques de la Roscosmos. Il y a des matériaux permettant de cultiver des micro-algues en tant que source de nourriture potentielle ; des outils nécessaires pour tester l’impact des micro-organismes sur différentes surfaces à l’intérieur du laboratoire en orbite ; et l’équipement nécessaire pour créer des cristaux semiconducteurs avancés. Les cosmonautes de la station, dont Aleksey Ovchinin, Ivan Vagner et Alexander Grebenkin, disposeront également d’outils biomédicaux pour évaluer les effets de la microgravité sur la circulation sanguine et l’immunité.
Le Progress fournira également à la station 950 kilogrammes de carburant, 420 kilogrammes d’eau potable et 50 kilogrammes d’azote pour reconstituer l’atmosphère à bord.
Le vaisseau spatial russe restera amarré à la station pendant environ six mois, puis sera rempli de déchets par l’équipage de l’ISS. Le Progress se détachera ensuite et sera dirigé vers une rentrée destructrice dans l’atmosphère terrestre, se débarrassant ainsi de ses déchets. Progress MS-30 est le 91e vaisseau de ravitaillement russe à être lancé depuis 1998 en soutien au programme de la Station spatiale internationale et le 183e vol du Progress depuis le premier en 1978.
