La première sonde spatiale indienne étudie le Soleil et capture un flamboiement spectaculaire
La sonde spatiale Aditya-L1, première sonde indienne étudiant le Soleil, a capturé en détail l’un des éruptions fulgurantes de notre étoile. Située à environ 1 million de miles (1,5 million de kilomètres) de la Terre, Aditya-L1 offre une vue ininterrompue de notre Soleil, permettant à la sonde d’observer les éruptions solaires au moment où elles se déclenchent, ainsi que d’autres activités pouvant influencer la météo spatiale. Les éruptions solaires se produisent dans les régions où les champs magnétiques du Soleil s’entrelacent, apparaissant sous la forme de soudaines et intenses bouffées lumineuses qui peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures. La suite de sept instruments scientifiques embarqués à bord d’Aditya-L1 travaille conjointement pour détecter et analyser ces éruptions à travers différentes gammes d’ondes, offrant aux scientifiques une image plus complète de la propagation de l’énergie solaire à travers les différentes couches de l’étoile. L’un de ces instruments est le télescope d’imagerie ultraviolette solaire, ou SUIT, qui a observé une éruption le 22 février de l’année dernière. L’éruption, classée X6.3, l’une des catégories les plus fortes des éruptions solaires, est sortie de la région active NOAA 13590, qui était apparue quelques jours plus tôt du côté du Soleil faisant face à la Terre. SUIT a observé une augmentation de luminosité dans la plage de longueurs d’onde ultraviolettes proches de 200 à 400 nanomètres, ce qui n’avait jamais été observé auparavant, car il n’existait pas de télescopes spatiaux dédiés à cette gamme de longueurs d’onde, selon une déclaration du 28 février de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), qui opère Aditya-L1. En combinant les données de l’instrument SUIT avec les observations effectuées par le spectromètre SoLEXS (spectromètre à rayons X de faible énergie solaire) à bord de la sonde, les scientifiques ont conclu que l’augmentation de luminosité dans l’atmosphère inférieure du Soleil due à l’éruption était directement liée à une hausse de température dans la couronne externe. Cela confirme que l’énergie libérée par l’éruption solaire se propage à travers les différentes couches de l’atmosphère solaire, selon un article décrivant les observations, publié le 28 février dans The Astrophysical Journal Letters. C’est un grand coup de chance qu’Aditya-L1 ait pu observer une éruption aussi intense dès le début de sa mission de recherche, a déclaré Sami Solanki, co-auteur de l’étude et directeur de l’Institut Max Planck de recherche sur le système solaire en Allemagne. Deux autres sondes spatiales, le Solar Dynamics Observatory de la NASA et le Solar Orbiter de l’Agence spatiale européenne, ainsi que des télescopes terrestres non spécifiés, ont également observé l’événement, selon la déclaration. Grâce aux observations combinées de ces différentes sondes et télescopes, nous disposons pour la première fois d’une image complète des processus qui se déroulent dans différentes couches de l’atmosphère solaire lors d’une éruption, a ajouté Solanki.
