NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter captures Blue Ghost lander on the Moon
La sonde de reconnaissance lunaire de la NASA, appelée Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), a capturé une vue excitante du Blue Ghost Lander de Firefly Aerospace après son récent atterrissage sur la Lune. Le Blue Ghost a réussi à se poser sur la Lune le dimanche 2 mars, atterrissant dans Mare Crisium (la mer des Crises) – un bassin d’impact d’environ 345 miles (555 kilomètres) de large. Le vaisseau spatial se trouve près d’un cône volcanique appelé Mons Latreille, situé dans le bassin, dans la région nord-est de la face visible de la Lune.
Des photos prises par le Lunar Reconnaissance Orbiter
Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a repéré le lander parmi la surface cratérisée de la Lune grâce à des photos prises avec les caméras à angle étroit de la sonde. Les photos, partagées par la NASA le 5 mars, ont été prises lorsque l’orbiteur était à environ 109 miles (175 km) à l’est du site d’atterrissage de Blue Ghost. Blue Ghost est un lander lunaire robotique construit et exploité par la société texane Firefly Aerospace. Le lander a volé vers la Lune dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, qui fait appel à des landers privés pour livrer des instruments scientifiques et technologiques à la surface lunaire afin de soutenir le programme Artemis de l’agence. Blue Ghost a transporté 10 de ces instruments de démonstration avec lui sur la Lune.
Les photos prises par le LRO, qui surveille la Lune depuis 2009, montrent le Blue Ghost Lander comme un seul pixel lumineux projetant une ombre sur le terrain volcanique. Étant donné que les images ont été prises depuis l’orbite lunaire, il est difficile de repérer le petit lander. Cependant, la base de Mons Latreille peut être vue dans le coin inférieur gauche de l’image et utilisée comme repère pour trouver Blue Ghost, qui s’est posé à moins de 330 pieds (100 mètres) de la caractéristique volcanique.
Le Blue Ghost en action sur la Lune
Le vaisseau spatial est déjà à pied d’œuvre, déployant ses charges utiles, échantillonnant le sol lunaire et prenant des photos de son environnement. Il passera une journée lunaire, soit environ deux semaines terrestres, à étudier la Lune et à mener des démonstrations technologiques avant que le soleil ne se couche sur Mare Crisium le 16 mars et que le lander alimenté par l’énergie solaire ne s’éteigne. Si tout se passe comme prévu, les données obtenues par Blue Ghost fourniront des informations pour préparer les futures missions Artemis avec équipage et une présence humaine plus durable sur la Lune.
