Blue Prince : Un mariage parfait de genres de jeux
Dogubomb a peut-être développé Blue Prince spécialement pour moi en cadeau personnel. Ce casse-tête incroyablement astucieux combine une liste restreinte de mes genres et concepts de jeux préférés : des énigmes à la première personne avec une façade simple qui cache un abîme de secrets apparemment sans fond, des courses roguelite équilibrées à la perfection entre améliorations permanentes et développement de vos propres compétences, des mécanismes de draft qui capitalisent sur les meilleurs éléments des deckbuilders sans les inconvénients qui en découlent, ainsi que la construction de cartes basées sur des tuiles rappelant mon jeu de société préféré, Carcassone. Même s’il y a des éléments dans ce tas de choses de Tom qui ne vous excitent pas autant que moi, la combinaison s’assemble magnifiquement. Je continue à explorer les différentes couches de cet oignon après des dizaines d’heures, mais je suis déjà convaincu que Blue Prince a une place assurée parmi les grands puzzles de tous les temps.
Découvrez une maison pleine de mystères
Vous incarnez Simon, un adolescent qui a hérité du manoir majestueux de son oncle bien respecté et quelque peu excentrique, mais qui ne pourra en prendre possession que s’il parvient à naviguer dans les couloirs en perpétuel changement de la propriété afin de trouver une 46e pièce cachée. Le début est assez simple (mis à part la maison qui se déforme à la manière de M.C. Escher), et bien qu’il y ait de nombreux conseils utiles à trouver, vous êtes principalement libre de voir ce que vous pouvez assembler par vous-même. C’est une excellente base, car même si vous ne savez pas toujours quelle sera la prochaine étape, vos objectifs sont suffisamment clairs pour éviter de vous sentir perdu. Cependant, il se peut que vous ayez parfois l’impression de tourner en rond. Le cœur de Blue Prince est le mécanisme de draft que vous utilisez pour explorer la maison : vous commencez chaque jour avec un nombre limité de pas qui sont dépensés lorsque vous passez une porte, et à chaque fois que vous en ouvrez une nouvelle, vous avez le choix entre trois options pour la pièce unique parmi les nombreuses du manoir qui se trouvera de l’autre côté. Cela signifie que vous remplissez différemment chaque fois le plan de l’étage neuf cases sur cinq, en reliant les portes et en évitant les impasses tout en trouvant des objets utiles et des indices inestimables en chemin. Cela peut sembler banal, mais c’est un réel plaisir de maîtriser lentement ce système. Certaines pièces sont de simples couloirs, tandis que d’autres ont des rôles plus variés, regroupés en catégories de couleurs selon leur type. Par exemple, les chambres violettes vous donnent souvent des pas supplémentaires lorsqu’elles sont visitées, les magasins jaunes peuvent vendre des objets utiles si vous avez suffisamment de pièces pour les acheter, et les pièces rouges ont des effets négatifs (comme obscurcir vos options de draft) qui peuvent compliquer vos plans. Certaines pièces n’apparaissent que lorsque certaines conditions sont remplies, par exemple lorsque vous draftiez sur les bords de la maison ou une fois que vous êtes assez profondément à l’intérieur. C’était amusant de trouver dès le début les pièces vers lesquelles je devrais me tourner pour me préparer au succès futur, en rassemblant des objets tels que des clés pour déverrouiller des portes ou des gemmes qui peuvent être dépensées pour drafter des pièces spéciales, puis en utilisant ce travail de préparation pour faire des plongées ciblées vers une pièce ou une piste que je voulais ardemment retrouver. C’est un réel plaisir de maîtriser lentement le système de draft.
Des énigmes captivantes et ingénieuses
Les puzzles à résoudre prennent diverses formes dans ces pièces, mais tous sont aussi divertissants que diaboliques à résoudre. Certains sont des problèmes mathématiques ou logiques très simples, il y a quelques boîtes à puzzles à trouver, et d’autres nécessitent une combinaison légèrement plus complexe de pressions sur des boutons ou de manipulations de leviers pour résoudre ce que cette pièce fait. Mais ces défis autonomes ne sont que des éléments secondaires par rapport à ce que Blue Prince offre réellement, et les éléments les plus intéressants rappellent les incroyables jeux d’énigmes à la première personne tels que Return of the Obra Dinn ou Outer Wilds. Il vous demande de vraiment regarder le monde qui vous entoure, de prendre des notes sur ce que vous trouvez, puis d’utiliser ces connaissances pour établir des liens lorsque vous le pouvez, et il le fait de manière experte, de sorte que quelque chose peut sembler totalement cryptique au début et puis brillamment réalisable une fois que vous l’avez enfin résolu. Cela peut signifier fouiller des documents pour trouver la combinaison d’un coffre-fort, décoder pourquoi certains objets se trouvent où ils sont, ou utiliser la fonction d’une pièce spécifique pour contourner un obstacle ailleurs.
La frustration du hasard
La seule réelle source de frustration que j’ai trouvée dans Blue Prince est que les plans les mieux conçus peuvent s’effondrer avec quelques mauvais tirages. Ne vous méprenez pas, il existe des moyens réels et efficaces d’atténuer l’aléatoire des pièces qui vous sont proposées – tant en apprenant ce qu’il faut prioriser et quand prendre ou ne pas prendre de risques, qu’en termes d’améliorations permanentes dont je ne vais pas révéler les détails ici, qui rendent les courses futures plus cohérentes. Mais, simplement, parfois vous aurez besoin d’une pièce qui vous permet de tourner à gauche, vous vous donnerez tous les moyens possibles pour l’obtenir (en collectant notamment des dés qui vous permettent de relancer les pièces que vous tirez), et vous serez quand même bloqué. Ces coups durs sont rares, mais cela fait mal lorsque vous perdez une bonne course simplement parce que vous n’avez jamais vu la pièce que vous cherchiez. (Accessoirement, j’aurais vraiment aimé pouvoir sauvegarder et quitter en cours de partie sans avoir à interrompre ma progression en terminant ma journée en cours, ou du moins que l’ouverture du menu arrête le chronomètre du jeu. Les parties peuvent durer plus d’une heure, ce qui rend difficile de jouer à Blue Prince par intermittence – bien que cela ne pose problème que pour moi, qui jouais sur un PC de bureau, car les consoles, voire le Steam Deck, vous permettent de le suspendre si vous devez faire autre chose.)
Une richesse de découvertes
Heureusement, toute frustration liée à cet aléatoire est atténuée par le fait qu’il y a tant de choses à découvrir ici qu’une partie en vaut rarement la peine. Vous n’avez peut-être pas réussi à drafter la combinaison spécifique de pièces que vous vouliez ou à atteindre une certaine zone que vous visiez, mais il est fort probable que vous ayez quand même découvert de nouvelles pièces en chemin, et cela ajoute presque toujours à la liste croissante de mystères que j’ai consignés dans un tas de notes manuscrites. Terminer Blue Prince m’a pris environ 15 heures, et parvenir à cette 46e pièce est absolument une énigme satisfaisante à résoudre en soi, mais j’ai maintenant beaucoup plus d’objectifs qu’au moment où j’ai commencé. Il y a des coffres-forts à ouvrir, des portes à déverrouiller, des livres et des lettres à lire, des indices à décrypter, et beaucoup de lore à découvrir. Il est impressionnant de voir à quel point ces énigmes facultatives sont intégrées à l’énigme principale – certaines se cachent sous vos yeux dès la première minute, attendant simplement que vous réalisiez leur importance, tandis que d’autres laissent tomber une série de miettes discrètes sur votre chemin qui vous entraînent vers un trou de lapin profond et inattendu. Blue Prince était un jeu incroyablement difficile à discuter avec des amis qui y jouaient également, car l’aléatoire du mécanisme de draft, associé à votre propre curiosité, peut emmener deux joueurs sur des voies très différentes. Une fois, alors que j’en étais à environ cinq heures de jeu, j’ai mentionné avec enthousiasme à un ami que j’avais débloqué quelque chose, mais il ne l’avait même pas encore trouvé alors qu’il avait déjà joué 40 heures. Et pourtant, cet abri fractal ne frustre pas en détournant aléatoirement les choses, car les indices peuvent souvent être trouvés sous différentes formes ou à différents endroits ; encore une fois, vous progressez toujours vers quelque chose.
Une histoire captivante et subtile
À mesure que vous avancez, l’histoire initialement discrète de Blue Prince se fait plus présente. Découvrir davantage sur le grand-oncle de votre personnage et sur l’histoire plus vaste de leur famille commence comme un décor amusant, mais devient finalement une raison aussi riche et captivante de continuer à jouer que n’importe quelle énigme. La construction du monde est dispensée avec une patience à laquelle je ne suis pas habitué, avec beaucoup à apprendre sur vos proches, le manoir et le pays dans lequel il se trouve, mais rien de tout cela ne vous est imposé. Cela fait en sorte que tout ce que j’ai pu découvrir sur les événements historiques importants ou les multitudes de questions géopolitiques complexes m’a semblé être une victoire qui m’a presque toujours aidé à résoudre des mystères futurs, et non simplement un lore à lire dans des livres ou des lettres pour ensuite passer à autre chose.
Une expérience immersive et personnelle
Évitant les spoilers comme des rayons laser dans un piège de Mission Impossible, cette histoire et ses thèmes s’intègrent intelligemment à vos actions d’une manière que peu de jeux parviennent à réaliser avec autant de succès. Rassembler l’histoire chaotique d’une famille élargie et parfois éloignée est rarement un processus linéaire – Simon se promène dans la maison qu’il vient d’hériter, découvrant des morceaux d’informations racontés d’un point de vue contradictoire, et souvent dans un ordre totalement erroné. Essayer de faire toutes les bonnes connexions alors qu’il passe d’un garçon résolvant simplement une énigme amusante pour gagner un prix à quelqu’un qui comprend la véritable récompense que cette maison renferme a reflété mon propre parcours avec Blue Prince, ce qui est une forme de subtilité brillante que l’on ne trouve pas souvent dans les jeux.
