The European Space Agency (ESA) révèle de nouvelles images de la région d’Acheron Fossae sur Mars
L’agence spatiale européenne (ESA) vient de publier de nouvelles images capturées par sa sonde Mars Express, dévoilant les caractéristiques dynamiques du terrain dans la région d’Acheron Fossae de la Planète Rouge. Parmi les photos, on peut observer des caractéristiques en forme de fossé appelées grabens, s’étendant sur environ 800 kilomètres, soit la longueur approximative de l’Allemagne. Ces grabens sont le résultat de l’activité volcanique ancienne qui a déformé la surface de Mars il y a près de quatre milliards d’années.
Les effets de l’activité volcanique et des impacts de météores
D’après les responsables de l’ESA, la région lisse située au centre inférieur de l’image est le résultat d’une coulée de lave provenant du volcan Alba Mons (qui n’est pas visible sur la photo). Le grand demi-cercle au milieu de l’image est quant à lui la preuve d’un ancien cratère d’impact. Une autre image couleur, également capturée par Mars Express, révèle la topographie d’Acheron Fossae. Les tons bleus et violets représentent les altitudes plus basses, tandis que les tons rouges et blancs mettent en évidence les points culminants de la région.
Les trois sommets coniques dans le coin supérieur droit de cette deuxième photo se situent à plusieurs kilomètres de hauteur et sont également d’origine volcanique, selon les responsables de l’ESA. Les grabens qui traversent certains de ces sommets indiquent que la croûte à cet endroit s’est fracturée après la formation des dômes volcaniques.
La sonde Mars Express et ses découvertes
Mars Express envoie depuis plus de 20 ans des photos haute résolution de la surface de la Planète Rouge. Lancée en juin 2003, la sonde est arrivée le jour de Noël de la même année. Récemment, la sonde a envoyé des images du paysage enneigé de la région d’Australe Scopuli, près du pôle Sud de Mars. Plus tôt cette année, les données recueillies par Mars Express ont permis aux scientifiques de découvrir des couches de minéraux argileux dans des collines et des monticules, qui pourraient être des preuves d’un ancien océan d’eau liquide.
L’ESA prévoit que Mars Express continuera à fonctionner au moins jusqu’en 2026, avec la possibilité de prolonger la mission encore davantage. Grâce à cette sonde, nous continuons à en apprendre davantage sur les mystères de Mars et à redessiner notre compréhension de la planète rouge.
