Retourner des échantillons de Mars sur Terre : l’importance de cette mission
Dr. Bruce Jakosky et Dr. Scott Hubbard sont deux chercheurs qui ont consacré une grande partie de leur carrière à l’exploration de Mars. Le retour d’échantillons de la surface martienne sur Terre représente la prochaine étape logique dans ces efforts, mais la planification de cette mission a été abandonnée du budget proposé par le Président.
La valeur scientifique des échantillons martiens
Les arguments scientifiques en faveur du retour d’échantillons de Mars sont convaincants. Avoir ces échantillons dans nos laboratoires ici sur Terre nous permettra de répondre à des questions fondamentales sur l’histoire de Mars, l’évolution des planètes en général, le potentiel d’existence de vie sur Mars et la possibilité qu’il y ait eu de la vie à un moment donné dans son histoire.
La détection de traces de vie aurait des implications profondes pour notre société et notre compréhension de l’univers qui nous entoure. Avec les progrès de nos connaissances sur Mars, les questions que nous posons peuvent être mieux abordées avec des échantillons retournés.
Des échantillons partagés pour une connaissance accrue
La participation de centaines de chercheurs du monde entier dans l’analyse des échantillons partagés augmenterait la certitude de nos connaissances, surtout si des traces de vie étaient détectées. Les échantillons peuvent également être analysés des décennies après leur acquisition, comme l’a démontré l’expérience Apollo.
L’abandon du MSR par les États-Unis au profit de la Chine aurait des conséquences importantes, laissant à ce pays la première mission de retour d’échantillons de Mars prévue pour 2031.
Préparation des missions humaines et réduction des risques
Outre leur valeur scientifique, l’analyse des échantillons retournés nous aiderait grandement à préparer les missions humaines à venir. De plus, le retour des échantillons avant les missions humaines nous permettrait de réduire les risques potentiels pour la santé humaine, de tester le premier aller-retour vers Mars et de résoudre des problèmes importants en matière de protection planétaire.
Le retour d’échantillons de Mars sur Terre est donc une étape cruciale dans notre exploration de l’espace, nous permettant de mieux comprendre notre univers et de déterminer s’il y a déjà eu de la vie sur Mars. Cette mission sera sans aucun doute un investissement précieux pour l’avenir de l’exploration spatiale.
