Atlas Sea : à la découverte des fonds marins méditerranéens
Les scientifiques du programme de recherche Atlas Sea sont actuellement en mission au large de Marseille, dans le cadre d’une campagne de prélèvement. Après avoir exploré les eaux de la Bretagne, des Antilles et de la Nouvelle-Calédonie, c’est au tour de la Méditerranée d’être scrutée par cette équipe de chercheurs.
Un projet scientifique ambitieux
Le programme Atlas Sea a pour objectif de collecter plus de 4 000 espèces marines, telles que des mollusques, des poissons ou des algues, afin de séquencer leur génome. Cette démarche vise à établir un atlas des génomes marins pour mieux comprendre la biodiversité sous-marine et identifier des molécules d’intérêt pour la recherche.
Exploration des profondeurs marines au lever du jour
À six heures du matin, le navire de recherche prend le large au lever du jour, sous la houlette de Damien, le capitaine. L’équipe se prépare à collecter des espèces évoluant à 60 mètres de profondeur, comme des vers, des polychètes, des petits crustacés et des mollusques. Munis d’une drague et d’une benne, les scientifiques s’attèlent à cette tâche complexe.
La lutte contre la pollution marine
Malheureusement, parmi les organismes marins collectés, les scientifiques retrouvent également des déchets plastiques. Cet enjeu environnemental majeur est pris en compte dans le cadre de la mission, avec l’objectif d’étudier les espèces capables de se développer sur les plastiques et éventuellement de les dégrader.
Objectif : séquencer les génomes marins
Une fois les échantillons collectés, ils sont analysés minutieusement à la station marine d’Endoume, sur la corniche de Marseille. Les organismes passent au tamis, au microscope, puis sont photographiés et congelés à -80 degrés avant d’être envoyés dans les laboratoires du Genoscope, près de Paris. Là, les chercheurs pourront décrypter leur génome pour mieux comprendre les espèces et identifier d’éventuelles molécules d’intérêt pour la recherche.
