La perte du satellite MethaneSAT : une avancée technologique majeure
Un des satellites les plus avancés pour suivre les émissions nocives de gaz à effet de serre a cessé de fonctionner dans l’espace. MethaneSAT, construit et exploité par l’ONG Environmental Defense Fund (EDF), a été lancé en mars 2024 dans le cadre de la mission Transporter-10 de SpaceX. Le satellite était conçu pour repérer les points chauds de méthane à travers le globe, en particulier ceux créés par la production de pétrole et de gaz, et fournir des données analytiques librement accessibles sur des sources d’émissions spécifiques.
La perte du contact avec le satellite
Après un an de collecte de données, le satellite n’est plus opérationnel. Le vendredi 20 juin, les opérations de la mission MethaneSAT ont perdu le contact avec le satellite. Après avoir tout essayé pour rétablir les communications, nous avons appris ce matin que le satellite a perdu de l’énergie et qu’il n’est probablement pas récupérable, a déclaré l’EDF dans un communiqué le mardi 1er juillet.
L’enjeu crucial du méthane dans l’effet de serre
Le méthane, bien qu’invisible, est l’un des gaz à effet de serre les plus puissants. Les molécules de méthane absorbent très efficacement le rayonnement infrarouge, piégeant 20 à 30 fois plus de chaleur dans l’atmosphère terrestre par rapport au dioxyde de carbone. La production de combustibles fossiles et les déchets industriels sont parmi les principaux contributeurs humains de méthane dans l’atmosphère.
Le rôle de MethaneSAT dans la lutte contre le changement climatique
MethaneSAT a été conçu comme un moyen de vérifier indépendamment les rapports d’émissions de l’industrie et de catalyser des réductions de méthane en créant une transparence sans précédent. Bien que MethaneSAT ne soit plus en service, les opérateurs de la mission affirment être toujours engagés à transformer les données collectées en résultats concrets.
Les prochaines étapes de la mission
Nous continuerons à traiter les données que nous avons récupérées du satellite et publierons des scènes supplémentaires des émissions régionales à l’échelle mondiale de la production de pétrole et de gaz au cours des prochains mois, ont déclaré les responsables de l’EDF. Résoudre le défi climatique nécessite des actions audacieuses et la prise de risques, et ce satellite était à la pointe de la science, de la technologie et de la défense.
