Le Zhuque-3 de Landspace : un nouveau chapitre dans l’exploration spatiale chinoise
La société chinoise Landspace se prépare pour le premier vol de sa fusée Zhuque-3, dont le lancement est prévu pour le dernier trimestre de l’année 2025. Ce lanceur en acier inoxydable dispose d’un premier étage réutilisable, et Landspace espère décrocher des contrats pour envoyer des satellites dans le cadre des projets de méga-constellations en Chine.
Des tests concluants pour le Zhuque-3
L’année dernière, Landspace a effectué des tests de lancement et d’atterrissage, avec l’un des sauts atteignant environ 10 kilomètres d’altitude avant de procéder à une descente propulsée et un atterrissage en toute sécurité. Le premier étage du Zhuque-3 est propulsé par neuf moteurs Tianque-12A fonctionnant au méthane et à l’oxygène liquide, développés en interne par Landspace.
Un test de feu de 45 secondes a été réalisé le mois dernier sur le premier étage, démontrant le bon fonctionnement des neuf moteurs en séquence. Cette réussite ouvre la voie à un premier lancement orbital prévu pour le dernier trimestre de 2025.
Une capacité de charge impressionnante
Le Zhuque-3, nommé d’après l’oiseau vermillon de la mythologie chinoise, est conçu pour transporter jusqu’à 18 300 kilogrammes en orbite terrestre basse en mode réutilisable. La fusée mesurera environ 66 mètres de haut, avec la possibilité d’être rallongée de 10 mètres et d’être équipée de moteurs Tianque-12B.
Une avancée majeure pour la Chine
Le Zhuque-3 pourrait représenter une avancée majeure pour les lanceurs réutilisables chinois et renforcer les capacités spatiales du pays. Actuellement, la Chine dispose de la série de fusées Longue Marche 5, mais le Zhuque-3 pourrait rivaliser avec des lanceurs comme le Falcon 9 réutilisable de SpaceX.
Landspace est l’une des premières sociétés de fusées commerciales en Chine. Après un premier échec en 2018, la société s’est tournée vers le Zhuque-2 propulsé au méthane et à l’oxygène liquide, qui a réussi à atteindre l’orbite en juillet 2023.
Le Zhuque-3 fait face à une concurrence féroce, avec d’autres sociétés chinoises travaillant sur leurs propres fusées réutilisables. Cette nouvelle étape dans l’exploration spatiale chinoise promet d’être passionnante et pourrait ouvrir la voie à de nouvelles avancées technologiques et scientifiques.