Des bactéries dans l’espace : une expérience révolutionnaire à bord de l’ISS
Un nouvel aspect de la mission Crew-11 vers la Station Spatiale Internationale (ISS) a été révélé : des bactéries pathogènes. Alors que cette mission, lancée par SpaceX le 1er août, transporte des astronautes vers l’espace, elle emporte également des souches de bactéries dont l’étude pourrait avoir des implications majeures pour la santé publique. Des chercheurs du Sheba Medical Center en Israël, en collaboration avec l’entreprise américaine SpaceTango, mènent une recherche destinée à examiner l’impact de l’apesanteur sur ces organismes.
Les souches de bactéries en question
Les souches de bactéries ciblées dans cette étude incluent E. coli, Salmonella bongori et Salmonella typhimurium. Les chercheurs prévoient de les cultiver en microgravité, avant de les congeler à -80 degrés Celsius pour les ramener sur Terre. Comparer ces échantillons avec des bactéries cultivées dans des conditions normales pourrait être révélateur. Selon un expert, « cette recherche va établir un lien direct entre un environnement sans gravité et la mutation des bactéries. »
Un regard nouveau sur la résistance aux antibiotiques
La résistance des bactéries aux antibiotiques est un problème de santé publique grandissant. Les autorités de santé du monde entier s’inquiètent de la façon dont certaines bactéries deviennent de plus en plus difficilement traitables. Cette étude vise, entre autres, à mieux comprendre comment l’apesanteur peut influencer la génétique des bactéries, leurs taux de croissance et la virulence, c’est-à-dire leur capacité à causer des maladies. Ohad Gal-Mor, responsable du laboratoire de recherche sur les maladies infectieuses à Sheba, déclare :
« Nous savons que les conditions spatiales affectent le comportement bactérien, y compris leur croissance et l’acquisition de traits d’antibiorésistance. »
Recherche sur l’impact du microgravité sur le corps humain
Au-delà de l’étude des bactéries, l’impact du microgravité sur la santé des astronautes a été un point central de la recherche spatiale. Les scientifiques explorent comment un environnement spatial affecte la génétique humaine. Par exemple, des changements d’expression génique en apesanteur peuvent contribuer à une perte accélérée de muscle et à des problèmes cutanés chez les astronautes. Ces découvertes pourraient fournir des indices sur la manière dont les pathogènes se comportent dans le corps humain après infection.
Les implications de ces recherches pour la santé publique
Si cette étude révèle des différences dans le comportement des bactéries cultivées en microgravité, les implications pourraient s’étendre bien au-delà de la station spatiale. Les résultats pourraient influencer les traitements d’infections bactériennes sur Terre et aider à développer de nouvelles stratégies pour lutter contre les épidémies. Par exemple, des programmes de santé publique pourraient être adaptés pour mieux gérer les infections dans un monde où la résistance aux antibiotiques devient de plus en plus courante.
Un cadre unique pour l’expérimentation
Ce type de recherche pourrait ouvrir la voie à une exploration systématique de la façon dont des microbes pathogènes se développent dans l’espace. Travailler dans un environnement contrôlé comme l’ISS offre une occasion unique de se pencher sur des variables qui ne peuvent pas être reproduites sur Terre. En étudiant les échantillons retournés, les chercheurs espèrent établir un profil d’expression génétique complet de plusieurs bactéries pathogènes et observer ce que ces informations pourraient révéler sur la manière dont les maladies pourraient changer dans un contexte spatial.
La collaboration entre chercheurs et entreprises spatiales
La collaboration entre institutions académiques et entreprises comme SpaceTango souligne l’importance de l’innovation dans l’exploration spatiale. Ces partenariats permettent de financer des recherches qui autrement pourraient ne pas recevoir l’attention nécessaire. À l’avenir, ces synergies pourraient mener à d’autres recherches bénéfiques pour la santé humaine et l’exploration spatiale.
En résumé
Cette expérience de l’ISS représente un tournant potentiel dans la lutte contre les maladies infectieuses. Avec des recherches déjà en cours sur l’exploration bactérienne dans l’espace, il devient clair que l’étude de ces échantillons pourrait également apporter de nouvelles perspectives sur les mécanismes de résistance aux antibiotiques. La fin de l’expérience pourrait marquer le début d’une nouvelle ère dans la maladie humaine et la compréhension d’un des défis de santé publique majeurs de notre époque.
Pour rester à jour sur ces avancées, gardez un œil sur des publications futures des équipes de recherche du Sheba Medical Center, de la NASA, et d’autres partenaires. L’avenir de la santé publique pourrait se dessiner à partir des étoiles.
Pour plus d’informations sur l’impact des événements spatiaux sur la santé humaine, vous pouvez consulter ce site de la NASA dédié.
