CAS Space Prêt à Lancer sa Nouvelle Fusée Kinetica 2
La société commerciale spatiale chinoise, CAS Space, se prépare pour un lancement crucial de sa nouvelle fusée Kinetica 2, prévu dès le mois prochain. Ce lancement survient dans un contexte de forte concurrence au sein de l’industrie spatiale chinoise, avec plusieurs entreprises rivales cherchant également à offrir des services de lancement innovants. Le Kinetica 2 représente une avancée significative, car il s’agit de la première fusée à ergols liquides de l’entreprise, contrastant nettement avec son prédécesseur, le Kinetica 1 (ou Lijian 1), qui utilisait des ergols solides.
Une Nouvelle Étape Dans l’Ambition Spatiale Chinoise
Le Kinetica 2, prêt pour le lancement depuis la base de lancement de Jiuquan, marquera un tournant pour CAS Space. Ce modèle a passé avec succès des essais à froid et à chaud récemment, et il est désormais presque entièrement vérifié, avec seulement quelques examens finaux restants avant le feu vert officiel. Liu Weipeng, le responsable marketing international de CAS Space, a déclaré à Space.com que tous les tests majeurs sont désormais complétés, et que le lancement pourrait avoir lieu après la mission habitée Shenzhou 21 vers la station spatiale Tiangong, prévue autour de la fin d’octobre 2023.
Description Technique du Kinetica 2
La fusée Kinetica 2, propulsée par du kérosène et de l’oxygène liquide, dispose de trois premiers étages et est capable de transporter jusqu’à 7 800 kg de charges utiles en orbite synchrone au soleil, et jusqu’à 12 000 kg en orbite basse. À terme, cette fusée intégrera une fonctionnalité de réutilisabilité pour ses premiers étages, une caractéristique qui pourrait réduire considérablement les coûts des lancements.
Innovations Spatiales et Perspectives de Marché
Pour son vol inaugural, Kinetica 2 transportera également un prototype de vaisseau cargo, appelé Qingzhou, conçu pour un système de transport de marchandises à faible coût vers Tiangong, comme l’a demandé l’agence spatiale chinoise. Ce vaisseau est développé par l’Institut d’Innovation pour les Microsatellites de l’Académie Chinoise des Sciences (IAMCAS), et démontre une ambition sans précédent dans le secteur commercial spatial, où CAS Space espère obtenir des contrats pour le lancement de satellites pour les mégaconstellations planifiées par la Chine.
Concurrence Intense parmi les Acteurs Commerciaux
Le marché de lancement chinois est étonnamment animé, avec CAS Space faisant face à une concurrence acharnée de la part d’autres acteurs tels que Landspace, iSpace, et Space Pioneer. Chacune de ces entreprises prévoit de lancer ses propres nouvelles fusées d’ici la fin de l’année, augmentant ainsi la pression pour que CAS Space réussisse son lancement du Kinetica 2.
Expansions Futures: Lancements Maritimes et Tourisme Spatial
En parallèle de son développement de la Kinetica 2, CAS Space prévoit d’augmenter son rythme de lancement. Liu a mentionné qu’ils viseront à réaliser six missions de la Kinetica 1 à partir de la mer de l’Est de la Chine, soutenues par le nouveau port spatial maritime de Shandong. Cette initiative pourrait porter à un nouveau niveau les capacités de lancement de l’entreprise, particulièrement en rendant l’accès à l’espace plus flexible et rapide.
Évolution Vers le Tourisme Spatial
CAS Space ne se limite pas à des lancements de satellites. L’entreprise a des plans ambitieux pour développer des services de tourisme spatial. Comme l’a annoncé Liu, un premier vol d’essai de leur capsule habitable est prévu pour 2027, avec un début des services commerciaux en 2028. Ces essais incluront des expériences en microgravité, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle ère pour le tourisme spatial chinois.
Nous avons un plan détaillé. Ce véhicule sera opérationnel d’ici 2027, et nous commencerons à offrir des services commerciaux dès 2028, a déclaré Liu.
Lancement de Charges Internationales et Partenariats
En août, le Kinetica 1 a été utilisé pour lancer des charges internationales, marquant une étape importante pour CAS Space dans l’établissement de ses capacités à l’échelle mondiale. De nouveaux partenaires internationaux sont déjà en place et des annonces devraient suivre rapidement. Cette stratégie d’internationalisation va permettre à CAS Space de renforcer sa position sur le marché mondial.
Conclusion: Un Futur Prometteur pour CAS Space
Le lancement du Kinetica 2 représente un défi majeur pour CAS Space, non seulement en termes de complexité technique, mais aussi en matière de compétitivité sur le marché. Un succès pourrait ouvrir de nouvelles opportunités, tant pour l’entreprise que pour le secteur commercial spatial en Chine. Liu a exprimé sa confiance en déclarant : Nous sommes très confiants. Alors que le monde de l’espace évolue à un rythme rapide, il sera fascinant de suivre les développements à venir de CAS Space dans les mois et les années à venir.
