Nouveau équipage spatial chinois: mission de six mois

La Chine envoie trois nouveaux astronautes sur sa station spatiale

Un relais à la station spatiale chinoise Tiangong. La Chine a envoyé un nouvel équipage de trois astronautes dans l’espace, à bord du vaisseau spatial Shenzhou-21, propulsé vendredi 31 octobre par la fusée Longue Marche-2F. L’arrimage a eu lieu à 20h22 (heure française), selon l’agence Chine Nouvelle.

Une mission de six mois

Les trois astronautes de Shenzhou-21 doivent remplacer l’équipage actuel de Shenzhou-20, qui rentrera sur Terre d’ici quelques jours. Leur mission durera six mois et vise notamment à mener des expériences scientifiques. Ils doivent également effectuer des sorties dans l’espace et installer des boucliers antidébris à l’extérieur de Tiangong.

Un équipage varié

L’ingénieur Wu Fei, tout juste 32 ans, est en passe de devenir le plus jeune astronaute chinois à partir en mission dans l’espace. L’équipage sera dirigé par le pilote Zhang Lu, 48 ans, qui avait déjà participé à la mission Shenzhou-15. Ils seront épaulés par Zhang Hongzhang, âgé de 39 ans

Des expériences avec des souris

Quatre souris – deux mâles et deux femelles – font également partie du voyage et serviront pour les premières expériences menées en orbite par la Chine sur des rongeurs. La Chine a considérablement développé ses programmes spatiaux depuis une trentaine d’années, injectant des milliards d’euros dans ce secteur afin d’arriver au niveau des Etats-Unis, de la Russie ou de l’Europe.