La baie d’If Farou : un paradis pour les mantas aux Maldives
La baie d’If Farou, située aux Maldives, est une réserve naturelle exceptionnelle où vivent en toute tranquillité des dizaines de mantas. Ces eaux peu profondes regorgent de nourriture, ce qui en fait un lieu idéal pour observer ces animaux majestueux.
Une autorisation exceptionnelle pour observer les mantas
Pour pouvoir filmer les mantas, nous avons obtenu une autorisation exceptionnelle. Des scientifiques nous accompagnent et nous guident tout au long de la journée pour maximiser nos chances d’observer ces créatures fascinantes. Notre rencontre avec les mantas promet d’être unique.
En attente de la marée haute
Ce matin, nous attendons la marée haute pour pouvoir observer les mantas dans cette baie d’un kilomètre carré. Sans marée haute, les mantas ne s’approchent pas de la baie. C’est donc un moment crucial pour notre expédition. Heureusement, nous sommes optimistes et nous avons bon espoir de voir les mantas aujourd’hui.
Une rencontre magique avec les diables des mers
Une fois équipés de nos masques, palmes et tubas, nous sommes prêts à observer les mantas. Dès que nous mettons la tête sous l’eau, nous nous retrouvons entourés d’une vingtaine de ces créatures majestueuses. Parfois, elles nous touchent ou nous bousculent involontairement. Leur comportement semble désorganisé, mais elles sont inoffensives et curieuses. C’est un moment magique que nous vivons, en symbiose avec ces animaux extraordinaires.
Le royaume des mantas sous haute protection
Les mantas sont de véritables attractions touristiques, attirant des visiteurs du monde entier. Cependant, les règles sont strictes pour les préserver. La pêche est interdite dans la baie et seulement 80 personnes sont autorisées dans l’eau en même temps. De plus, seuls trois bateaux sont autorisés à accéder à la baie par marée et ils ne peuvent y rester que 45 minutes. Ces mesures garantissent la protection et la préservation de ces créatures majestueuses.
Les mantas : des géantes des mers fascinantes
Le royaume des mantas ne se limite pas à la baie d’If Farou. Ces créatures majestueuses s’étendent sur les atolls voisins, ce que nous avons pu constater en partant en plongée avec des bouteilles d’oxygène. Nous sommes emmenés sur une station de nettoyage où de petits poissons s’occupent de laver la bouche des mantas. C’est un rituel quotidien pour elles et elles attendent patiemment leur tour. Nous observons cette scène à distance, sachant qu’il est interdit de les toucher pour ne pas perturber leur protection naturelle.
Une proximité précieuse avec les mantas
Notre proximité avec les mantas est un moment précieux. Pour le photographe sous-marin Jean-Christophe Balet, qui fréquente la baie d’If Farou depuis 20 ans, c’est toujours un instant extraordinaire. On a l’impression qu’elles volent ou nagent, c’est vraiment émouvant. Il y a une sorte de connexion entre nous et elles, confie-t-il. Cette proximité nous permet de comprendre la beauté et la majesté de ces créatures marines.
Étudier et protéger les mantas aux Maldives
Depuis 20 ans, des scientifiques étudient les mantas aux Maldives. Leur base de données compte déjà plus de 6000 photos, uniquement des ventres des mantas. Chaque manta a une carte d’identité unique, reconnaissable grâce à ses points noirs, appelés branchies. Cette étude permet de suivre l’évolution de la population de mantas dans la région et de collecter des données précieuses sur ces animaux fascinants.
La baie d’If Farou : un sanctuaire pour la survie des mantas
La baie d’If Farou est un sanctuaire indispensable pour la survie des mantas. Classées comme espèce vulnérable et en danger dans le reste du monde, ces créatures sont chassées dans d’autres pays pour leur chair. Heureusement, depuis 14 ans, la pêche est interdite dans cette réserve naturelle, ce qui a permis aux mantas de prospérer. Cependant, elles restent menacées par les accidents de pêche, les blessures causées par les filets et la destruction de leur habitat. Il est donc crucial de continuer à les protéger et à préserver leur environnement.
