Une vision post-apocalyptique sous un nouveau jour
Face à l’état actuel du monde, il est naturel que les créatifs de tous horizons se mettent à envisager des apocalypses hypothétiques. À l’instar des zombies qui peuplent ces histoires, certains artefacts de la précédente vague de productions cinématographiques sont encore bien présents, tandis que d’autres ont connu une réanimation soudaine, comme un film actuellement en salles. Il est tentant d’inclure 40 Acres dans cette catégorie, mais le premier long métrage du réalisateur R.T. Thorne s’éloigne de l’horreur pour se diriger vers un drame familial teinté de suspense. Le cadre familier de la fin du monde offre bon nombre des plaisirs attendus d’une histoire d’invasion de domicile, mais, à l’instar de tous les bons films d’horreur ou post-apocalyptiques, il aborde également des thématiques profondes.
Une histoire ancrée dans l’histoire de l’esclavage américain
Le titre même du film, une référence directe à la promesse non tenue de 40 Acres and a Mule en tant que réparations pour l’esclavage américain, présage des thèmes explorés. L’action se déroule principalement sur une ferme canadienne tenue par Hailey (interprétée par la jeune star Daniel Deadwyler) et son partenaire Galen (Michael Greyeyes). Issus d’une longue lignée de fermiers noirs ayant émigré après la Guerre Civile, leur histoire en tant qu’anciens soldats émerge dès les premières scènes.
Une famille soudée par la survie
Dans un futur dévasté par les famines et les guerres, leur capacité à cultiver leur propre nourriture a assuré leur survie, mais a également isolé Hailey. Les échanges se font uniquement lors de points de rendez-vous fixes et ses seuls contacts avec le monde extérieur se résument à ses discussions radio avec Augusta, une autre fermière. Hailey, interprétée par Deadwyler, est une personne stricte qui entraîne ses enfants aux rudiments de la survie et de la ferme, tout en laissant parfois filtrer des moments de douceur.
Les défis de l’après-apocalypse
Alors que des rumeurs circulent sur des gangs cannibales qui dévastent les fermes environnantes, Hailey et sa famille doivent faire face à de nouveaux défis. Son fils aîné, Emmanuel, tente de trouver sa place dans ce monde post-apocalyptique tout en cherchant à définir sa propre identité. Thorne explore ainsi le thème de la préparation à la catastrophe et des dilemmes moraux qui en découlent.
Un mélange habile d’action et de réflexion
Malgré des ennemis quelque peu stéréotypés, le réalisateur parvient à maintenir une tension constante et à offrir des séquences d’action haletantes. Les flashbacks viennent enrichir l’histoire en apportant des nuances et en explorant les thèmes du racisme et de l’histoire ancestrale. La performance des acteurs principaux, notamment Deadwyler et O’Connor, contribue à rendre ces conflits internes et externes palpables et émouvants.
Une conclusion touchante
La fin du film offre une lueur d’espoir, soulignant l’importance de l’unité familiale dans un monde marqué par la destruction. Malgré quelques clichés, cette conclusion apporte une note d’optimisme bienvenue, faisant de 40 Acres un film à la fois divertissant et réfléchi. Une réussite pour un premier long métrage qui ne manquera pas de marquer les esprits.
