Ash : un film décevant et dérivatif
Ash sortira au cinéma le vendredi 21 mars et sera diffusé ultérieurement sur Shudder. Cette critique est basée sur une projection au Festival du film et de la télévision SXSW 2025.
Cela fait plus de 10 ans qu’EA a proposé pour la première fois l’idée d’un film en prises de vues réelles Dead Space, et nous attendons toujours d’avoir un premier aperçu d’un Necromorph sur grand écran. À première vue, Ash semble être le meilleur substitut : ce film d’horreur de science-fiction du producteur de musique, DJ, rappeur et réalisateur Flying Lotus évoque Dead Space dans son ton, son sujet et ses images. Mais les fans de la franchise, et les films d’horreur spatiaux en général, ne devraient pas nourrir de grands espoirs. Des images saisissantes, des moments effrayants et des ambiances impeccables ne suffisent pas à sauver Ash d’une histoire confuse, surchargée, dérivative et ennuyeuse.
Riya Ortis (Eiza González) se réveille dans une station désolée qui s’est écrasée sur une planète lointaine ; son environnement est baigné de lumières rouges, des messages d’avertissement clignotent sur les écrans d’ordinateur et des cadavres jonchent les lieux. Ce genre de situation a été à la base de nombreuses histoires de science-fiction innovantes – c’est le pain et le beurre à bord des stations Weyland-Yutani d’Alien et de ses nombreux dérivés – mais comme les 95 prochaines minutes le prouvent, Ash n’en fait pas partie.
Un scénario dérivatif et trop complexe
L’intrigue tourne autour des tentatives de Riya pour reconstituer le puzzle de ce qui s’est exactement passé sur la station spatiale, avec ses équipiers et ses souvenirs – elle ne sait pas qui elle est ni comment elle est arrivée ici. Les choses se compliquent avec l’arrivée de Brion (Aaron Paul), un homme prétendant être un équipier qui tournait en orbite autour de la planète lorsqu’il a reçu un appel de détresse de la station et a décidé de mener l’enquête. À partir de là, Ash ne présente aucune idée qui ne soit pas dérivée d’un autre film ou d’un jeu vidéo : Dead Space est une influence évidente, mais aussi les séquences étrangères et effrayantes aux abords d’un trou noir d’Event Horizon. La majeure partie du film ressemble à un jeu où Riya se réveille, cherche des indices, se rendort et se réveille avec une vision horrible des choses qui sont arrivées au reste de l’équipage – ce qui peut contredire l’idée qu’elle n’a rien à voir avec leur mort. L’enquête semble alourdie par des répétitions, le résultat d’un scénario cryptique dont l’intrigue devient inutilement compliquée. En remontant essentiellement tout Ash à une vitesse plus rapide et plus compréhensible, la fin prouve que cette histoire aurait pu être racontée en seulement 20 minutes.
Des personnages insignifiants
Les quelques informations que nous découvrons sur les personnages d’Ash sont apprises grâce à des flashbacks, alors que nous vivons progressivement le parcours de l’équipage avec Riya alors qu’elle retrouve sa mémoire. Et pourtant, aucun d’entre eux ne semble essentiel ou même intéressant – ils ne sont que de la chair à canon face aux nombreuses menaces extraterrestres auxquelles ils sont confrontés. La star de The Raid, Iko Uwais, est particulièrement gâchée, n’ayant presque rien à travailler (et une chorégraphie de combat médiocre) dans le rôle du supérieur de Riya sur la station, Adhi. González, quant à elle, ne semble pas tout à fait à la hauteur pour jouer ce type de survivante isolée : elle peut incarner la vulnérabilité et l’horreur de Ripley dans Alien, mais pas la Ripley plus forte et héroïque d’Aliens.
Une esthétique visuelle et sonore réussie
Heureusement, Flying Lotus parvient à démontrer son talent pour le son et les images. La bande-son est fantastique, créant une atmosphère étrange aussi captivante que terrifiante. Ash a une apparence à la fois coûteuse et étendue, avec un design de production qui crée un monde authentique ; Flying Lotus utilise la caméra pour donner l’impression que les couloirs de la station spatiale sont à la fois infinis et claustrophobes. Même si ce que l’équipage découvre sur cette étrange planète doit rester secret, sachez qu’Ash emprunte beaucoup à The Thing ainsi qu’à Alien : quelque chose pourchasse Riya et ses camarades, et leurs morts sont atroces et visqueuses. (Flying Lotus semble particulièrement apprécier la création de séquences de rêves bizarres et sanglantes et de scènes horrifiantes de corps mutilés couverts de sang épais.) Mais même si ce que nous voyons dans Ash est intéressant, il est alourdi par une histoire médiocre, et il n’est pas aidé par des effets lumineux stroboscopiques et un montage agressif si rapide et intense qu’il pourrait provoquer des nausées.
