Companion : la nouvelle production des créateurs de Barbarian
Le film Companion sort en salles ce vendredi 31 janvier. Les bandes-annonces et les affiches affirment que Companion est des créateurs de Barbarian, mais c’est trompeur : bien qu’il partage certains des mêmes producteurs, Companion est en réalité l’idée originale du scénariste et réalisateur débutant Drew Hancock. Il est plus juste de dire que les deux films sont liés dans l’esprit : tout comme Zach Cregger dans Barbarian, Hancock vient de la comédie télévisée, et cela lui sert dans ses débuts au cinéma, où les moments drôles se mêlent parfaitement aux moments perturbants et violents d’une retraite de couple qui tourne au cauchemar. En dirigeant brillamment les performances principales de Sophie Thatcher et Jack Quaid, Hancock rejoint Cregger, Jordan Peele et Danny McBride pour prouver que provoquer un rire et susciter un cri sont des compétences complémentaires.
L’histoire intrigante d’une compagne robotique
La promotion de Companion est plus honnête quant à ce qui se passe avec Iris, l’amoureuse transie jouée par Sophie Thatcher. (Si vous souhaitez garder la surprise, passez au paragraphe suivant. Sinon, cliquez sur la boîte à droite.) Elle est un robot, un compagnon (eh oui, c’est le nom du film !) d’une grande ressemblance à un être humain, programmée pour adorer émotionnellement et physiquement Josh, interprété par Jack Quaid. La façon dont Iris est traitée lors de leur escapade chez Sergey, riche et libidineux (Rupert Friend), et sa réaction aux événements sur place sont essentielles ici. Même avant la grande révélation sur la vraie nature d’Iris, Companion possède une qualité onirique intrigante. Iris voit Josh et leur romance à travers des lunettes roses, mais il est immédiatement clair que quelque chose ne va pas dans son souvenir de leur rencontre passionnée. Les premières scènes de Companion évoquent des thrillers récents et complexes tels que Don’t Worry Darling et Blink Twice, avec cette sensation implicite et inquiétante de manipulation invisible. Mais Companion est finalement le film le plus satisfaisant.
Un couple au suspense électrique
Nous savons grâce à la narration d’Iris en début de film que sa relation avec Josh n’est pas destinée à durer, et Hancock crée un sentiment d’anticipation électrisant alors que nous attendons de découvrir les intentions de Josh. Companion n’est pas le premier film à inverser le charme et la sympathie naturels de Quaid, mais il le fait de manière extrêmement captivante. Comme il l’a déjà démontré dans Scream en 2022, Quaid prouve une fois de plus qu’il est prêt, volontaire et talentueux pour jouer un homme masquant un esprit perturbé derrière un visage souriant et enjoué. Il est entièrement dévoué à l’humour tordu de Companion, marquant l’un des plus grands rires du film en dévoilant le visage orgasmique de Josh. Mais c’est Thatcher qui est la colonne vertébrale de Companion, et elle est excellente. Bien qu’elle soit encore dans les premières étapes de sa carrière, la star de Yellowjackets est judicieusement choisie contre son propre type : elle joue habituellement des personnages plus sombres et tourmentés. (Parmi les deux malheureux missionnaires mormons de Heretic en 2024, c’est elle qui semble être la plus sur ses gardes.) La joyeuse ambiance de femme au foyer des années 1950 qu’elle dégage au début de Companion ne correspond tout simplement pas – ce qui est tout à fait intentionnel, car cela met en évidence les failles dans la façade de la relation apparemment parfaite d’Iris et de Josh.
Une performance exceptionnelle dans un scénario captivant
À mesure que l’intrigue avance et qu’Iris endure révélation après révélation, Thatcher fait un travail fantastique en montrant ce que son personnage traverse. Iris doit faire face à beaucoup de choses et changer rapidement sa perception de manière radicale. La performance vulnérable et nuancée de Thatcher nous invite à ressentir ce qu’elle ressent au fur et à mesure. Sophie Thatcher est la colonne vertébrale de Companion, et elle est excellente. Companion bénéficie également d’un excellent casting : Megan Suri (qui était formidable dans It Lives Inside en 2023) dégage avec aisance une attitude et une confiance en elle en tant qu’amie de Josh, Kat, tandis que Lukas Gage de Smile 2 et Harvey Guillén de What We Do in the Shadows ajoutent un peu de comique (et un peu de douceur) en tant que Patrick et Eli, un autre couple qui se joint au groupe pour le week-end. (Bien que les événements chaotiques qui se déroulent risquent de bouleverser dangereusement leur vie également.) En tant qu’hôte plus âgé du groupe, Sergey, le vétéran Friend dégage un niveau approprié de décadence et de tromperie.
Conclusion : un film engagé et divertissant
Avec tout ce qu’ils ont (ou n’ont pas) en commun, Companion ne laisse pas la même impression que le merveilleusement macabre Barbarian. Il n’est pas particulièrement subtil avec ses thèmes sur le fait de se défendre et de ne pas être utilisé par un partenaire romantique supposé. Mais c’est tout de même un solide premier film pour Hancock, qui montre sa capacité à raconter une histoire de cette manière, de manière remarquable et captivante.
