The Woman in the Yard : Un film d’horreur efficace et captivant
Au début de The Woman in the Yard, Ramona (Danielle Deadwyler) est en deuil. Suite à une tragédie innommable, elle est figée dans son lit, refusant de sortir des couvertures. Les histoires d’horreur ont souvent cette fonction, étouffées par des méditations sur le deuil qui peuvent s’enliser dans une routine répétitive de tristesse. Mais au lieu de s’alourdir de chagrin, The Woman in the Yard l’utilise comme un guide. Un temps de projection compact de 88 minutes, le décor unique d’une ferme isolée dans le nord de la Géorgie rurale, et le choix de raconter l’histoire sur une journée et une nuit font de ce film d’horreur un film efficace qui prospère en limitant à la fois ses personnages et son public.
Une vie déchirée par la tragédie
L’accident de voiture qui a entraîné la mort de son mari a également laissé Ramona avec une grave blessure à la jambe et une emprise qui s’estompe sur les besoins de son fils adolescent Taylor (Peyton Jackson) et de sa jeune fille Annie (Estella Kahiha). Ainsi, lorsque figure imposante drapée d’un voile noir apparaît soudainement à la vue de la porte d’entrée de Ramona et refuse de partir, il ne s’agit pas tant de savoir si l’apparition de l’étrangère est liée à la récente tragédie, mais comment. L’arrivée de la Femme est le dernier problème d’une liste croissante qui crée un sentiment croissant d’impuissance pour Ramona: les fleurs de condoléances fanées dans la salle de séjour, le manque flagrant d’électricité dans la maison et les piles mortes du téléphone portable et de la voiture qui fonctionne encore. À son crédit, The Woman in the Yard ne s’éloigne jamais trop de l’attraction gravitationnelle de La Femme elle-même. Ce nouveau visiteur imposant, dont les menaces rares et cryptiques sont délivrées depuis une chaise plantée juste dans l’herbe près de l’allée sinueuse de la maison, est tout ce qu’il faut pour semer l’incertitude à l’intérieur. Ramona et Taylor se heurtent sur la question de savoir s’il faut traiter cette perturbation par une confrontation ou espérer qu’elle disparaisse tout simplement. Pendant ce temps, les répercussions du siège vide à la table du dîner font se demander à Annie comment les choses seraient meilleures si seulement son père pouvait revenir d’une manière ou d’une autre. C’est une histoire d’horreur plus serrée, plus impitoyable.
L’efficacité de la mise en scène
Il y a quelques astuces visuelles intrigantes dans les premières scènes, ce qui n’est pas vraiment surprenant lorsque le film commence par un personnage disant : J’ai fait un rêve incroyable. Mais, de manière quelque peu atypique pour un film situé dans une ferme de campagne, il ne s’agit pas d’un film rempli de vues panoramiques des paysages vallonnés ou de regards indulgents et étendus sur le passé. La Femme elle-même est obscurcie non seulement par le voile sur sa tête, mais aussi par les éclats de soleil qui empêchent à la fois Ramona et nous-mêmes d’obtenir un bon aperçu d’elle. Pendant cette première partie, il s’agit d’une histoire d’horreur plus serrée et plus impitoyable, de plus en plus dérangeante au fur et à mesure que ce qui est retenu à l’intérieur et autour des bords du cadre devient plus clair.
Une actrice captivante
Une grande partie du succès de ce film repose sur la performance de Danielle Deadwyler. Elle est l’actrice idéale pour incarner les aspects émotionnels profonds du personnage principal. Peu d’actrices sont aussi douées pour capter l’attention de l’écran avec le silence et l’immobilité, qui sont parmi les plus grandes forces de Deadwyler en tant qu’interprète. Elle montre Ramona en train de percevoir le monde à travers le regret, la colère et un besoin impérieux de normalité. Alors que la résolution de Ramona commence à s’effondrer, Deadwyler fait le travail vital de s’assurer que, qu’elle soit en train de gronder ses enfants, de les réconforter après avoir eu une peur intense ou de demander à un intrus de quitter sa propriété, tout cela est reconnaissable comme étant la même personne. La Femme elle-même ne rôde pas seulement pendant la première moitié du film, mais l’histoire ne reste pas non plus en attente jusqu’à ce que le mystère de son identité soit résolu. The Woman in the Yard fonctionne bien lorsque son attention est portée sur la réaction de la famille à ce qui se passe à l’extérieur plutôt que d’essayer d’obtenir des réponses spécifiques. Il est impressionnant de voir à quelle vitesse et avec quelle clarté il montre comment la présence de la Femme transforme la maison de famille en une cage. Sans téléphone fonctionnel, la ferme isolée devient une zone purement isolée, comme quelque chose du passé pré-industriel. Le réalisateur Jaume Collet-Serra utilise des techniques subtiles, comme un miroir stratégiquement placé ou un aperçu à travers une fenêtre. Le son est également une arme ici, chaque mouvement d’un couteau, chaque fermeture d’un tiroir ou chaque toucher sur une blessure en voie de guérison est livré avec une couche supplémentaire de menace.
Un mélange de tension et de mystère
Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, de nombreuses idées potentielles sur ce que pourrait représenter La Femme sont évoquées, de sorte qu’une révélation ne peut pas répondre à toutes les attentes. Est-elle la manifestation du chagrin, comme c’est souvent le cas dans ce genre de films ? (Certaines parties de The Woman in the Yard se déroulent comme une réponse différée d’une décennie à The Babadook.) Représente-t-elle une sorte de menace historique, plus liée à la terre sur laquelle se trouve cette maison de rêve à rénover ? Est-elle une représentation des problèmes financiers et logistiques qui surviennent lorsqu’on navigue dans le système de santé après un accident tragique comme celui de Ramona ? The Woman in the Yard fonctionne mieux lorsqu’il y a encore de l’espoir que la réponse ne viendra pas à la fin d’un monologue explicatif. Plus nous nous approchons d’une idée claire de qui elle est vraiment, plus les garde-fous qui lui donnent du pouvoir commencent à disparaître. Mais dans son ensemble, The Woman in the Yard est le meilleur segment d’une série d’anthologies modernes, bénéficiant de la sensation d’un seul endroit et d’une famille luttant contre le chagrin qui émane de leur environnement. Cette histoire de personnes essayant de donner un sens à l’inexplicable qui se passe juste devant elles a toujours du pouvoir.
