Kraven the Hunter: Une tentative désespérée et ridicule pour étendre l’univers cinématographique de Spider-Man
Le rire a commencé environ 20 minutes après le début de ma projection de Kraven the Hunter… et ce n’était pas le genre de rire que quiconque ayant consacré des mois ou des années à la réalisation d’un film veut entendre. Mais plus que l’accent russe ridicule de Russell Crowe, plus que la synchronisation labiale de Fred Hechinger sur des standards de piano bar comme Sign of The Times de Harry Styles, plus que le grondement de l’estomac d’Aaron Taylor-Johnson affamé de tout autre chose que du poulet bouilli et du riz qu’il a dû consommer pendant des mois pour obtenir ses abdominaux ridiculement sculptés, le rire est le son qui sera associé à cette suite de Madame Web, Morbuis et à la trilogie de Venom. Vous pouvez dire ce que vous voulez sur la qualité déclinante de l’Univers cinématographique Marvel ces derniers temps, mais l’effort de Sony pour garder sa licence des films Spider-Man en vie ne mérite que votre ridicule, certainement pas les 127 minutes que l’on vous demande de perdre pour ce qui doit être, je l’espère, une tentative finale de battre ce cheval mort qu’est cet univers cinématographique.
Une histoire tirée sans vergogne de Batman Begins
L’acte I de Kraven the Hunter est honteusement inspiré de Batman Begins, alternant entre passé et présent, et introduit Sergei Kravinoff (Aaron Taylor-Johnson) comme un Hunter mythique, non pas d’animaux, mais de criminels. Enfant, Sergei et son demi-frère Demetri (Fred Hechinger) vivent dans la crainte de leur père, le mafieux russe Nikolai (Russell Crowe), qui prône l’importance de la force et de la masculinité cliché face aux défis de la vie en emmenant ses garçons en excursion de chasse au Ghana après une tragédie familiale. C’est ici que l’empathie du jeune Sergei (Levi Miller) pour les animaux est révélée pour la première fois, son hésitation à participer à la chasse de son père déclenchant une séquence d’événements bizarres qui lui donnent la vitesse, la force et les yeux d’un lion, ainsi que la capacité de commander le monde animal d’un lion. Une transformation illustrée par une quête de vision bon marché pleine de runes sans rapport superposées à des images de la nature de stock. Vous souvenez-vous de quand Nightwolf enseigne à Liu Kang les animaux dans Mortal Kombat: Annihilation ? C’est cette ambiance-là. Les alliés animaliers générés par ordinateur de Kraven the Hunter ne sont pas beaucoup mieux – ils n’ont pas besoin d’avoir la même qualité que ceux de Mufasa: The Lion King à venir pour faire passer le message, mais leurs yeux dépourvus d’âme et leur animation bancale sont constamment distrayants.
Un manque de cohérence et d’intérêt dans le scénario et les scènes d’action
Ce manque d’intérêt se retrouve également dans l’intrigue de l’époque actuelle. L’évasion de prison au début laisse entendre que les capacités de Sergei pourraient offrir des scènes d’action avec une violence cinématographique, mais cet espoir est de courte durée. Il saute et glisse, tranchant des gorges et escaladant des murs avec facilité. Il arrache même le nez d’un braconnier avec les dents et le crache sur un autre ! Un bon divertissement, dans la pure tradition des films d’action ! Johnson est un acteur capable lorsqu’il s’agit de combats physiques un contre un, mais Kraven the Hunter s’appuie beaucoup trop sur la force surhumaine de Sergei (dans les normes des films de super-héros) que nous avons déjà vue trop souvent pour être impressionnés, et étonnamment moins sur son pouvoir bien plus intéressant de communiquer avec les animaux.
De plus, le film n’établit jamais de lien efficace entre l’affection supposée de Sergei pour les créatures plus faibles que lui (comme les bisons ou son frère) et ses choix ou tactiques lors des combats. En fait, le film contredit cette affection, en mettant constamment les animaux et les personnes innocentes en danger à cause des actions de Sergei. La seule tension narrative provient de la dynamique familiale des Kravinoff, Nikolai manipulant l’amour fraternel de ses fils de manière à donner au récit une certaine gravité, surtout compte tenu de la chimie convaincante entre le stoïque Sergei de Johnson et la nervosité sensible du Demetri de Hechinger. Pourtant, le réalisateur J.C. Chandor semble totalement désintéressé par l’exploration de cette conception d’anti-héros du méchant de bande dessinée pour en retirer une quelconque nuance. Chandor, réalisateur de A Most Violent Year, l’un des films de mafia les plus réfléchis de la dernière décennie, semble complètement dépassé quant à l’équilibre entre les concepts de bande dessinée et les aspects du « monde réel » de l’histoire, et donc il n’y a vraiment rien pour retenir notre intérêt ni dans le scénario ni dans les scènes d’action. Et ce qui est encore pire, l’action devient en réalité de pire en pire à mesure que Kraven the Hunter se prolonge. Une rencontre avec un groupe de gangsters dans le dernier acte se déroule dans une forêt quelconque (comme c’est le cas pour de nombreux films de super-héros), et je veux dire par là que l’éditing de cette séquence témoigne d’une tentative de sauver une chorégraphie de combat mal couverte pendant la production, et très peu de relation cause-effet est maintenue lorsque Sergei bondit entre les hommes de main. Sergei est soutenu par l’avocate Rachel Dawes Calypso (Ariana DeBose), un personnage fonctionnaire dont le destin est peu convaincant. La rencontre de Sergei et Calypso dans leur jeunesse, et leurs retrouvailles à l’âge adulte, ne sont qu’un exemple parmi tant d’autres du scénario royalement conçu en supposant que personne ne se soucie de suivre une logique dans un film de bande dessinée. Dans un moment, Kraven the Hunter nous dit que Sergei est surhomme et le meilleur chasseur au monde (Je suis plus rapide que le karma), et peu de temps après, il demande l’aide d’un officier de justice pour traquer quelqu’un. Peut-être était-ce le point, que même les plus forts ont besoin de soutien ? Si c’était le cas, ce point n’a pas été fait avec succès.
Acteurs talentueux sous-exploités
Le casting mérite beaucoup de sympathie ici. Johnson, Crowe, Hechinger, DeBose – ils travaillent tous avec du matériel bien en dessous d’eux, contraints par une tonalité excessivement sérieuse qui ne correspond pas aux aspects intrinsèquement ridicules de l’histoire d’un homme capable de parler aux animaux – quelque chose que même les films d’Aquaman comprennent est un peu absurd. DeBose, une actrice débordante de charisme, est particulièrement mal servie, même si je suppose que pour un film aussi inepte pour représenter les pièges de la masculinité toxique, il est logique que le seul personnage féminin digne de mention soit écrit de façon si unidimensionnelle.
Les antagonistes ont un peu plus de marge de manoeuvre, avec Alessandro Nivola en gangster nerd Rhino qui apporte l’énergie campy que Kraven the Hunter aurait tellement pu utiliser – y compris un moment où il siffle littéralement quand ses plans échouent (provoquant encore des rires que je ne suis pas sûr que les cinéastes aient voulu). Rhino s’intéresse au territoire de Nikolai après des bouleversements dans le monde criminel, mais les détails de cette rivalité et la façon dont Sergei (qui est éloigné de sa famille) se retrouve pris au piège sont toujours survolés, et les enjeux de ce conflit quelconque n’engendrent jamais d’excitation.
Verdict
En conclusion, Kraven the Hunter est un échec majeur. Le film souffre d’un scénario mal conçu, d’un manque de cohérence dans le développement des personnages et du manque de compréhension de la tonalité appropriée pour une histoire de super-héros. Même les acteurs talentueux ne parviennent pas à sauver le film de sa médiocrité. Si vous vous souciez de votre temps et de votre argent, il vaut mieux l’éviter.
