Black Bag : un thriller d’espionnage rempli de rebondissements
Le réalisateur Steven Soderbergh et le scénariste David Koepp forment un duo créatif hors pair. Après le thriller paranoïaque pandémique KIMI et le drame paranormal à la première personne, Presence, leur dernière collaboration, Black Bag, est un mélange tout aussi habile de genre et de style, créant une toile d’araignée d’histoires d’amour dans le monde de l’espionnage. Approprié pour ce duo dynamique, il s’agit d’un film sur le partenariat : lorsque George Woodhouse, haut fonctionnaire des services de renseignement britanniques (interprété par Michael Fassbender), reçoit un avertissement concernant un éventuel traître, sa liste restreinte de suspects inclut sa femme, Kathryn (interprétée par Cate Blanchett). S’ensuit un whodunnit élégant et délicieusement ironique, qui pose des questions sur la confiance envers son conjoint.
Une liste de suspects et des jeux subtils
Lorsqu’un contact remet à George une liste de noms un soir, une série de jeux subtils commence à se dérouler. La liste contient cinq suspects possibles responsables de l’infraction appelée Severus ; parmi eux se trouvent non seulement Kathryn, mais aussi certains des proches confidents et connaissances du couple au Centre national de la sécurité informatique (NCSC). Les quatre autres traîtres potentiels sont deux couples : le jeune prodige James Stokes (interprété par Regé-Jean Page) et sa petite amie psychiatre au franc-parler, le Dr Zoe Vaughn (interprétée par Naomie Harris) ainsi que le marié d’âge moyen analyste Freddie Smalls (interprété par Tom Burke) et sa jeune maîtresse, la franche et dangereuse satellite Clarissa Dubose (interprétée par Marisa Abela). La quête de George est motivée par son mépris des menteurs – surtout en matière d’amour et de mariage – ce qui rend ses interrogatoires subtils de ses amis infidèles lors d’un dîner particulièrement savoureux. Ils sont un peu éméchés et leur channa masala aurait peut-être été épicé par un sérum de vérité.
Des révélations progressives et des retournements de situation captivants
Heureusement pour nous, les réponses ne se présentent pas toutes d’un coup. Pour George, il s’agit de rassembler les informations petit à petit pendant plusieurs jours. Il gagne du levier en s’immisçant dans chaque relation, souvent avec des résultats hilarants. Cependant, plus il s’enfonce dans le terrier du lapin, moins il est susceptible d’apprécier ce qu’il découvre, surtout lorsque tous les signes pointent clairement vers sa femme. Et cela n’est que le début de Black Bag. La suite réserve de nombreux rebondissements, chaque fois plus captivants que le précédent, alors que Soderbergh nous attire plus profondément dans une métaphore de film d’espionnage souvent caustique (et extrêmement voilée) sur la vie domestique.
Des espions pas comme les autres
Ces espions ne sont pas les agents habituels du MI6 ; ils collectent des renseignements à partir de technologies, plutôt que d’utiliser la force ou de séduire leurs cibles, et passent leurs matinées dans des bureaux stériles entourés d’ordinateurs. Cela ne les empêche pas d’avoir du charme et d’être séduisants (Soderbergh connaît très bien les attentes du genre), mais cela signifie que leurs outils ne sont généralement pas des armes à feu ou des poings. Le plus souvent, leurs méthodes consistent en manipulations et en enquêtes discrètes, dont les résultats peuvent être assez cocasses lorsque la question centrale devient jusqu’où George est prêt à surveiller sa propre femme en tirant sur différentes ficelles compliquées. Fassbender occupe une grande partie de l’écran et offre une performance admirablement maîtrisée qui commence dans un état de repos centré. Lorsque ce sentiment de contrôle commence à lui glisser entre les doigts, nous le voyons sur son visage. À partir de là, tout semble possible.
Un drame d’espionnage insolite et captivant
Soderbergh ne semble pas avoir de problèmes de contrôle. Encore une fois, en tant que monteur et directeur de la photographie (sous les noms de Mary Ann Bernard et Peter Andrews, respectivement), il fait preuve d’une immense maîtrise formelle dans chaque scène. Et pourtant, il donne à chaque situation une fluidité conversationnelle malgré le comportement figé de chacun, comme si l’esprit de Robert Altman avait brièvement possédé un perfectionniste obsessionnel comme David Fincher. Tout, comme l’espionnage, est planifié avec précision jusqu’au moindre détail, mais cela donne également l’impression d’être entièrement spontané – et cela est encore plus séduisant grâce à l’aspect flou et tamisé des lampes à gaz dans chaque plan. Il y a rarement un moment où les sources de lumière ne sont pas visibles à l’écran, créant une brume floue qui obscurcit la vision. Cela fait ressortir les images sans les submerger, permettant à l’ensemble de la distribution (qui comprend également un ancien James Bond, Pierce Brosnan, dans le rôle du chef de renseignement de George) de dicter le rythme et le cadrage.
Le résultat est un drame d’espionnage sinueux et elliptique qui se déroule comme un Tinker, Tailor, Soldier, Spy hétérosexuel. Malgré les complications qui s’accumulent, il s’agit bien plus de ses personnages et de leurs relations interpersonnelles que des enjeux géopolitiques en jeu. Ceux-ci sont pratiquement négligés, ce qui fait place à l’un des films les plus minutieusement construits de Soderbergh à ce jour : un drame alerte, confiant, compact et délicieusement pulp, dissimulé sous une apparence soignée et prestigieuse.
