Arizona Sunshine 2 : Un jeu de zombies en réalité virtuelle
Il y a quelque chose de particulier à voir une foule de zombies se diriger lentement vers vous, comme s’ils étaient réellement là. C’est ce qui rend les jeux de zombies si captivants en réalité virtuelle : au début, on pense que ce n’est pas un gros problème. Ils sont lents et vous avez des armes à feu ! Mais plus vous les éliminez, plus la situation devient difficile : ils sont plus proches et vous avez moins de munitions.
La panique s’installe et les erreurs se multiplient alors que vous vous débattez pour recharger vos armes avec des morts-vivants qui vous font face. Arizona Sunshine 2 fait un excellent travail en vous plaçant dans cette position et en vous obligeant à lutter pour survivre. Et même s’il n’apporte pas grand-chose d’autre, ce qui devient un peu répétitif, il parvient à donner de la profondeur au protagoniste sans nom du premier jeu, grâce à l’aide de son fidèle compagnon.
La campagne scénarisée
Qui peut être jouée en solo ou en coopération à deux joueurs – est un jeu de tir linéaire et direct, alternant entre environ 75% d’action pure où vous abattez joyeusement des hordes de zombies avant qu’ils ne fassent de même avec vous, et 25% d’exploration plus lente mais toujours tendue et de résolution d’énigmes où vous collectez des armes pour mieux éliminer les zombies lors de vos prochaines rencontres.
Le rythme est bien dosé, bien que cela ne suffise pas quand on parle d’une campagne qui dure plus de 15 heures. Je ne peux pas dire qu’elle reste complètement fraîche lorsqu’elle n’introduit jamais de nouveaux ennemis qui ne sont pas simplement des variantes de zombies plus rapides et/ou portant un chapeau et vulnérables à autre chose que les tirs à la tête.
Mais en même temps, on continue à faire des jeux de zombies à ce stade car les abattre ne devient jamais vraiment ennuyeux, n’est-ce pas ? Et avec des tirs à la tête aussi satisfaisants, cela ne devient jamais vraiment lassant, même si cela manque de surprises. C’est vraiment une explosion spectaculaire de sang, accompagnée d’effets sonores inattendus, entraînant souvent un vol de zombies façon cartoon. C’est lorsque les physiques exagérées des pantins désarticulés ne buguent pas de manière hilarante et les font partir dans d’incroyables roues de chariot, comme ils aiment tant le faire. Quand je suis bien concentré et que j’enchaîne cinq ou six tirs à la tête sans recharger, ça me fait toujours plaisir.
Un rechargement complexe
Si vous savez ce que vous faites, vous comptez vos tirs. À ce propos, en dehors de l’évolution graphique massive par rapport au premier Arizona Sunshine (comme on pouvait s’y attendre après sept ans), le plus grand changement qui m’a frappé immédiatement est la complexité du rechargement.
Avant, on pouvait se contenter de recharger à une main en éjectant un chargeur vide et en frappant son arme contre sa poitrine pour en insérer un nouveau ; dans AZ Sunshine 2, il faut éjecter le chargeur, prendre un nouveau avec l’autre main, l’insérer, puis chambrer une balle avant de pouvoir recommencer à tirer. Sauf si vous savez ce que vous faites et que vous comptez vos tirs ; laissez une balle dans la chambre et vous pouvez changer de chargeur sans cette dernière étape, apparemment cool mais qui peut vous coûter une précieuse seconde, alors que chaque seconde compte. Vous pouvez porter trois armes sur vous, et avoir autant d’options est un vrai plaisir.
J’ai commencé par préférer les pea shooters de 9mm et prendre mon temps pour aligner les tirs à la tête, mais j’ai progressivement opté pour le revolver à six coups capable d’abattre n’importe quel zombie normal avec deux tirs en plein coeur. Il y a également des uzis, des fusils à pompe de combat et des mitrailleuses légères, chacun avec sa propre séquence de rechargement. À un moment donné, j’avais un lance-flammes (avec un effet de flamme étonnamment pauvre) et une mitrailleuse, donc il y a certainement des armes qui se comportent de manière distinctive.
Mais l’inconvénient de cela est qu’il y avait quelques fusils à pompe et un lance-grenades que j’ai abandonnés parce que je ne savais pas comment les recharger, étant donné qu’il ne semblait pas y avoir de tutoriel pour cela.
Le plaisir avant le réalisme
Avoir autant d’options d’armes est un véritable plaisir. Arizona Sunshine 2 ne cherche toujours pas nécessairement le réalisme au détriment du plaisir. Lâcher une arme dans votre main la téléporte à votre ceinture, donc si vous tenez deux pistolets et que l’un d’eux est vide, vous pouvez simplement le lâcher, utiliser cette main pour recharger, puis reprendre votre deuxième pistolet. (Cela s’applique également à une arme à deux mains qui est attachée à vos épaules.) Je suppose que cela est possible grâce à de puissants aimants, et c’est très pratique.
Cependant, dans les jeux en réalité virtuelle, il est notoirement facile de se tromper et de prendre le mauvais objet lorsque l’on essaie de saisir des objets qui n’existent pas réellement, et il est toujours frustrant de mourir parce que j’ai accidentellement saisi une saucisse au lieu d’un chargeur et que j’ai essayé frénétiquement de la glisser dans mon arme (ce qui s’est réellement produit). Mais à part le temps anormalement long pendant lequel nous devons regarder les zombies qui nous ont tués ne rien faire, en plus du temps de chargement avant de recommencer, cela ne pose pas de problème majeur. Et j’apprécie la possibilité de ramasser des objets à quelques mètres pour ne pas avoir à me baisser constamment (un peu comme dans Half-Life: Alyx, mais avec une portée plus limitée). C’est génial, car les munitions sont si abondantes dans ce monde qu’il doit y avoir un lapin géant qui les fait tomber.
Diverses armes disponibles
Il y a aussi des armes de mêlée comme les haches, les machettes, les diverses haches et le pied-de-biche (oui, il y a une référence à Half-Life lorsque vous le prenez), et c’est certainement amusant de les enfoncer dans les visages des zombies pour un effet éclaboussant. Cependant, si vous êtes assez proche pour les utiliser contre des ennemis qui sont conscients de votre présence, vous risquez probablement de vous faire mordre un peu dans le processus, et les armes se cassent après avoir fracassé quelques crânes. Arizona Sunshine 2 est donc bien plus axé sur les armes à feu. Votre dernier outil de combat est la possibilité de fabriquer des grenades, des cocktails Molotov et des mines, mais vous ne pouvez en transporter qu’une seule dans votre inventaire, donc ce sont plus des friandises occasionnelles que des éléments réguliers du combat. (La fabrication est un peu déroutante et mal expliquée, mais une fois que vous avez appris à fabriquer des choses en les assemblant, cela paraît logique.)
Notre compagnon de route
L’autre grand changement est l’arrivée de Buddy le chien. Oui, vous pouvez et vous devez le caresser ! Comme notre personnage ne cesse de le répéter chaque fois qu’il ordonne à Buddy de tuer un zombie ou de récupérer un objet hors de portée pour résoudre une énigme simple ou ouvrir un chemin, c’est un très bon chien. Il apporte également deux grands changements : vous pouvez lui ordonner de tuer tout zombie normal ou de temporiser un gros zombie.
Parfois, vous n’avez même pas à le demander, il se lance simplement sur un zombie au moment même où vous alliez tirer. C’est très utile lorsque les munitions viennent à manquer ou si vous voulez réduire le nombre de zombies sans activer leurs congénères, car les zombies ne semblent pas percevoir Buddy du tout, même lorsqu’il leur déchire la gorge pendant une dizaine de secondes avant que vous ne l’envoyiez sur le suivant. C’est vrai : ce n’est pas une mission d’escorte et vous n’avez pas à faire attention à ne pas tirer sur Buddy ou à l’exploser avec une grenade ou un cocktail Molotov.
Comme tout vrai ami, Buddy ne se soucie pas que vous lui fassiez mal par accident. (Ai-je mentionné que vous pouvez ranger deux armes supplémentaires dans son adorable gilet de combat ?) Ma seule vraie plainte à son égard est que ses animations ont tendance à buguer lorsqu’il attaque un zombie qui est à terre – il aime tout simplement les attendre qu’ils se relèvent pour pouvoir les faire retomber directement.
De plus, Buddy joue un grand rôle dans l’histoire, qui raconte comment notre personnage désespérément solitaire trouve enfin un ami autre que Fred – son nom collectif pour les zombies – alors qu’il essaie de retrouver d’autres survivants humains. Dans le premier jeu, Fred était le seul personnage à entendre son flot incessant de jeux de mots à la Armée des Ténèbres alors qu’il en frappait les têtes et les expédiait en l’air, mais ici, il parle à quelqu’un qui ne veut pas lui manger le visage. Cela rend son personnage beaucoup plus tolérable, voire attachant, alors qu’il aurait facilement pu devenir lassant. Il y a quelque chose de vraiment authentique dans son affection pour Buddy.
La coopération
Je dois dire, cependant, que cette histoire est totalement incompatible avec le fait que vous pouvez jouer à la campagne en coopération (qui est compatible multiplateforme sur PC, Quest 2 et 3, et PS VR2). Lorsque j’ai rejoué une mission avec un partenaire pour me couvrir, l’une des premières phrases que mon personnage a dites était C’est l’histoire de deux gars en aventure. Je me suis dit, wow, cela s’adapte à la coopération ! Mais la suite était … Sauf que l’un d’eux est un chien. Oh. En fait, rien ne change lorsque deux personnes sont présentes, ce qui est un peu surprenant étant donné que l’histoire entière concerne ce dernier survivant solitaire à la recherche de n’importe quel autre humain avec qui interagir. Il est juste là, à côté. Il est indéniablement plus amusant de tuer des zombies avec une deuxième personne pour vous couvrir, mais l’histoire fonctionne beaucoup mieux en mode solo.
Quelques moments difficiles
Ceci étant dit, il y a quelques moments vraiment éprouvants où des hordes de zombies vous poursuivent – il peut facilement y avoir des douzaines de zombies qui arrivent sur vous en même temps, et ce sont les moments où je suis mort plusieurs fois avant de comprendre le bon moment pour utiliser une grenade ou un cocktail Molotov afin de réduire leur nombre, ou quand il fallait simplement courir au lieu de se battre.
Certains de ces moments sont de véritables pics de difficulté – la plupart du temps, j’ai parcouru la campagne avec le paramètre par défaut, mais il y avait des rencontres comme celle où les zombies viennent vous attaquer des deux côtés d’un pont, avec vous au milieu ; c’était la seule fois où, après une douzaine de tentatives environ, j’ai dû réduire la difficulté d’un cran pour réussir à passer. Le fait que vous puissiez jouer toute la campagne en coopération pourrait expliquer cela – je n’ai pas encore rejoué cette mission avec un partenaire, mais je parie que ce serait beaucoup plus facile si nous pouvions nous couvrir mutuellement, même s’il y avait encore plus de zombies.
L’activité principale en dehors des phases de tir ou de collecte de butin est l’escalade, ce qui est un peu ridicule car vous pouvez vous accrocher aux prises à main et vous déplacer librement, presque comme en gravité zéro. Voir un partenaire en coopération le faire est vraiment fou – ses jambes pendouillent alors qu’il se déplace entièrement avec ses bras. Vous pouvez même vous propulser en vous soulevant rapidement, en utilisant une main (pour que l’autre puisse tenir une arme de mêlée ou un explosif supplémentaire).
Mais encore une fois, c’est agréable d’avoir autre chose à faire pour casser la routine du tir, et cela donne lieu à des moments amusants, comme grimper à l’extérieur d’un train en mouvement. À noter toutefois qu’il n’y a pas de mécanisme pour descendre une échelle ou sauter d’un rebord – vous êtes simplement téléporté, même si vous utilisez l’option de déplacement fluide (ce que j’ai fait exclusivement).
Des lieux diverses
En ce qui concerne les lieux, il y en a une assez belle sélection en plus de la campagne dans la campagne désertique de l’Arizona, qui, comme on peut s’y attendre, est bien différente lorsque le soleil se couche et que vous devez combattre dans l’obscurité. Les égouts, les magasins, un dépôt de trains, un aéroport, des immeubles d’appartements, et bien d’autres encore créent un sentiment de variété décent. Je ne dirais pas qu’il y a quelque chose d’aussi mémorable que de tirer sur des zombies dans un parc d’attractions comme dans Left 4 Dead, mais Arizona Sunshine 2 propose une certaine diversité. J’aimerais cependant pouvoir contrôler manuellement ma lampe de poche, car de nombreuses zones sont très sombres mais le mécanisme qui décide quand l’allumer automatiquement ne fonctionne pas vraiment comme je le voudrais.
Une durée de vie moyenne
Outre la campagne, qui m’a pris environ 17 heures, il y a une carte de mode Horde (qui semble susceptible d’être développée, sur la base du jeu précédent) si vous voulez voir combien de temps vous et jusqu’à trois autres joueurs pouvez tenir contre des vagues incessantes sans possibilité de reculer ou d’être sauvé par un chien. C’est simple mais difficile, mais cela souffre du problème habituel qui consiste à exiger des équipes expérimentées de commencer par une vague 1 très lente et d’aller crescendo jusqu’à l’assaut. De plus, c’est un peu étrange qu’il vous maintienne dans une très petite zone de base au centre avec des murs invisibles. J’ai également remarqué quelques saccades dans ce mode, plus fréquentes que dans les autres modes de jeu où elles étaient présentes mais peu fréquentes.
