Indiana Jones and the Great Circle: Un retour triomphal pour l’aventurier emblématique
Cela fait plus de 30 ans que j’ai usé ma copie VHS d’Indiana Jones et la Dernière Croisade. Depuis, la franchise cinématographique a connu une escalade sans précédent. Comment continuer après avoir découvert le véritable Saint Graal ? Des extraterrestres, puis des machines à remonter le temps, apparemment. Indiana Jones and the Great Circle est l’antidote parfait à tout cela ; il utilise son propre Cadran du Destin pour nous ramener à l’époque où Indy était au meilleur de sa forme. Le résultat est l’une des meilleures histoires d’Indy, que ce soit dans les jeux ou les films, avec des environnements détaillés avec minutie, des tombes à l’atmosphère envoûtante et une résolution d’énigmes captivante, une bande-son parfaite et peut-être même le meilleur effet sonore de coup de poing de l’industrie. Bien qu’il trébuche parfois en tant que jeu d’infiltration axé sur le jeu furtif, The Great Circle est par ailleurs une aventure magnifique et grandiose qui m’a rendu aussi heureux qu’un écolier.
Oui, il est vrai que faire revenir Indiana Jones sur grand écran (deux fois) après qu’il ait littéralement disparu à l’horizon était probablement un mauvais choix. Mais en confiant à MachineGames la création d’une expérience Indy inspirée des meilleurs jeux de cette équipe de développement, Bethesda a fait le bon choix.
Le passé glorieux de MachineGames
L’héritage le plus immédiat de MachineGames est la série moderne de Wolfenstein, et on retrouve certainement une partie de cette influence dans The Great Circle. Comme The New Order et ses excellents préquelles et suites, The Great Circle est un jeu à la première personne axé sur l’histoire, et je parierais que si quelqu’un déteste les nazis autant qu’Indy, c’est BJ Blazkowicz, qui ne recule devant rien pour les combattre. Cependant, The Great Circle n’est pas simplement un exercice sanguinaire de furie à double poing. Contrairement à Wolfenstein, The Great Circle se concentre sur l’exploration patiente et le jeu d’infiltration, où les armes à feu sont rarement (et à peine) une option viable. Cependant, étant donné que les membres fondateurs de MachineGames sont tous issus du studio suédois Starbreeze, l’ADN de MachineGames a des racines bien plus profondes que Wolfenstein. Pour bon nombre des membres de l’équipe, cela remonte à 2004 avec le jeu exceptionnel et acclamé The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay. Les combats à la première personne et les éléments d’aventure de Riddick semblent avoir été une grande source d’inspiration pour The Great Circle, et il est rafraîchissant de jouer à un jeu comme Butcher Bay à nouveau, surtout lorsqu’il est réalisé avec autant de verve et d’engagement envers une franchise légendaire.
Il est clair que personne n’aurait été surpris de voir un jeu Indiana Jones en 2024 se présenter comme un clone de la célèbre série Uncharted. Ce ne serait certainement pas sans précédent. Après tout, Indiana Jones and the Infernal Machine en 1999 et Indiana Jones and the Emperor’s Tomb en 2003 suivaient tous deux de près le modèle de Tomb Raider. L’option de rendre hommage à l’homme qui a détrôné Lara en tant que meilleur aventurier de jeu vidéo moderne n’aurait pas été surprenante, d’autant plus que les jeux d’aujourd’hui sont de plus en plus homogènes dans l’ensemble. Cependant, The Great Circle n’est pas un clone d’Uncharted, et c’est tant mieux. C’est un jeu Indiana Jones que je ne savais même pas vouloir, et parfois, c’est la meilleure surprise. J’aime autant les jeux de tir à la troisième personne hautement cinématiques que n’importe qui d’autre, mais tous les jeux ne doivent pas être ainsi. De plus, il y a bien pire que de prendre des notes de Butcher Bay, un autre jeu basé sur une licence qui a la rare distinction d’être encore meilleur que le film sur lequel il est basé.
Le génie de la restauration
La perspective à la première personne confère à The Great Circle un fantastique sens de l’échelle. Regarder avec émerveillement la Grande Pyramide ou observer un immense navire de guerre nazi perché sur une montagne dans l’Himalaya a un effet plus prononcé à hauteur des yeux. Cela fait également des merveilles pour l’immédiateté, en particulier pour la résolution des énigmes. Ramasser et examiner des documents et des indices, manipuler et placer des objets directement, et voir les résultats se dérouler sous vos yeux donne l’impression d’être personnellement plongé dans certaines des escape rooms les plus chères du monde. Les énigmes sont régulières et pour la plupart légères, mais j’en ai rencontré au moins deux ou trois un peu plus délicates qui m’ont laissé satisfait de ne pas être bloqué. Si vous rencontrez un obstacle, il y a un système d’indices intégré qui n’intervient que si vous prenez une photo supplémentaire de l’énigme problématique avec votre appareil photo du jeu. C’est une façon intelligente et courtoise d’offrir de l’aide uniquement lorsque l’on demande, ce qui permet aux joueurs de rester concentrés sur le jeu.
De plus, cela fonctionne vraiment bien pour mettre en valeur la quantité incroyable de détails infimes que MachineGames a intégrés dans chaque surface de The Great Circle. Des traces sur un verre récemment essuyé au lent écoulement de la cire d’une bougie éclairant votre chemin dans un ancien escalier, ce sont des détails qui ne seraient pas remarqués autrement. Sont-ils absolument nécessaires pour faire de The Great Circle un excellent jeu ? Peut-être pas, mais ils créent une image d’un projet où aucun détail n’est trop petit s’il rend le monde encore plus authentique. Après un court flashback sur Les Aventuriers de l’arche perdue en tant que tutoriel – un tutoriel qui aurait pu être un peu indulgent si cela n’avait pas été si bien réalisé – le deuxième niveau de The Great Circle est une magnifique balade à travers le Marshall College dans le Connecticut (également nostalgique). C’est une magnifique reconstitution, ornée de détails sur mesure qui m’ont constamment distrait en avançant vers l’objectif. Des sculptures et autres objets liés à l’histoire de l’école. Des placards remplis d’objets exotiques. Des panneaux d’affichage encombrés de pancartes faites à la main. Si vous aviez montré cette version de l’école célèbre d’Indy à la version de moi âgé de huit ans qui s’entraînait à cliquer de manière aléatoire à travers le Marshall College dans l’aventure graphique Indiana Jones et la Dernière Croisade en 1989, vous auriez été brûlé sur le bûcher. Ou du moins, vous auriez été descendu dans une fosse de lave sacrifielle sans cœur.
Les environnements saisissants se succèdent : l’architecture italienne ornée et les catacombes poussiéreuses de la Cité du Vatican ; une ville ancienne et plusieurs sites de fouilles nazis à l’ombre des pyramides égyptiennes et du Sphinx ; les voies navigables sinueuses de Sukhothai et les temples inondés, qui sont repris par la jungle. C’est de l’excellent travail, soutenu par un éclairage remarquable basé sur les rayons, j’apprécie énormément les contrastes importants entre les niveaux, et le grand cercle en tant que concept archéologique fantastique est une prémisse admirablement efficace pour justifier les déplacements d’Indy à travers le monde entier au cours d’une seule histoire.
Le génie de la restauration
L’histoire de The Great Circle est l’un des véritables atouts du jeu, et elle a été portée à la vie avec des performances très impressionnantes. Dans l’ensemble, l’imitation de Harrison Ford par Troy Baker est presque parfaite, et la voix distincte de Baker disparaît dans le rôle. Un crédit doit également être donné à David Shaughnessy, dont l’interprétation précise de Marcus Brody, le personnage de Denholm Elliot, risque de passer inaperçue dans l’ombre de Baker. Cela aurait pu ressembler à un simple effet de mode compte tenu du décès de Elliot en 1992, mais le rôle mineur de Brody est significatif et respectueux, et ne donne pas l’impression d’être un coup marketing. Marios Gavrilis est également excellent dans le rôle de l’archéologue nazi sournois et sinistre Emmerich Voss ; il crache ses lignes de dialogue avec tant de venin que j’imagine que son microphone aurait pu avoir besoin d’un petit parapluie. La plupart des conversations importantes se déroulent dans des cinématiques bien dirigées, qui se comparent à celles de Wolfenstein moderne, ponctuées d’une touche appropriée d’humour slapstick lorsque les coups commencent à pleuvoir. Il y a pratiquement deux films entiers de cinématiques ici, mais cela ne semblait jamais être trop. C’est à l’époque où Indy était au sommet de son art, et je suis prêt à passer chaque minute supplémentaire à le suivre.
En règle générale, la série Indiana Jones est toujours à son meilleur lorsqu’il s’agit d’une course désespérée pour retrouver un artefact avant que les nazis ne puissent s’en emparer pour obtenir un avantage inégalable et conquérir le monde. Ces films étaient des quêtes à la mode des jeux vidéo avant même que cela existe, et The Great Circle l’embrasse naturellement, commençant dès le début sur une bonne note en situant son action en 1937, directement entre les événements de Les Aventuriers de l’arche perdue et Indiana Jones et la Dernière Croisade, alors que le monde s’approche de la Seconde Guerre mondiale. En réalité, il est assez remarquable de voir combien The Great Circle s’insère avec conviction entre ces deux films remarquables, exploitant avec succès la chronologie particulière de la trilogie originale d’Indy. Cela va bien au-delà du simple fait de fournir un peu plus de contexte sur la séparation d’Indy et de Marion Ravenwood. En fait, l’un des plus grands compliments que je puisse faire à The Great Circle est qu’il pourrait bien être le meilleur film d’Indiana Jones que vous n’avez jamais vu. La musique est également une victoire sur tous les fronts, et j’adore à quel point elle est en phase avec Les Aventuriers de l’arche perdue et Indiana Jones et la Dernière Croisade. J’ai été particulièrement ravi de voir The Great Circle se terminer par un affrontement qui suit de près les traces des deux films – et pourtant, il a réussi à me surprendre brillamment avec un retournement de situation inattendu.
Un souffle de réanimation
En ce qui concerne les combats de The Great Circle, ils sont satisfaisants et brutaux sans être excessivement violents, ce qui est conforme à l’esprit familial et à l’aventure pleine de rebondissements des films d’Indy. J’apprécie la conception sonore impressionnante, qui donne l’impression que chaque coup est comme un club de golf asséné contre une énorme botte de céleri, et j’aime à quel point les combats sont viscéraux en vue à la première personne. Vous bloquez et parriez les coups en les évitant au bon moment, et vous portez de rapides coups de poing et des uppercuts puissants. De plus, le fouet d’Indy peut être utilisé pour désarmer rapidement les ennemis et les étourdir suffisamment longtemps pour soit les frapper soit ramasser leur arme et les frapper avec. J’aime à quel point les combats sont similaires à ceux de Butcher Bay, mais je ne suis pas totalement convaincu par le système d’endurance qui le régit, qui diminue à mesure qu’Indy grimpe, court et se bat. Cela crée simplement des pauses au cours de l’action où vous serez obligé d’attendre un instant, ou de reculer alors qu’un groupe d’idiots troquant au pas vous marche dessus les bras levés. Je ne vois pas vraiment ce que cela ajoute en dehors de quelque chose qui peut être amélioré de manière arbitraire jusqu’à ce que cela ne soit plus un inconvénient.
Les combats s’intensifient en fonction de vos actions, donc si vous prenez une arme à feu et commencez à tirer, attendez-vous à ce que tous les ennemis armés dans votre voisinage vous ripostent avec leurs propres balles. Indy ne peut pas survivre à ce genre de barrage, alors, pour la plupart, la meilleure chose à faire est d’oublier les armes à feu. Cela crée cependant une certaine absurdité si vous attirez une forte réponse ennemie et vous placez là où vos attaquants doivent grimper pour vous atteindre. Vous pouvez, par exemple, vous tenir en haut d’une échelle et assommer tout le monde qui y grimpe pendant un certain temps, et personne ne se rendra compte qu’ils ont des armes à feu et peuvent tout simplement vous tirer dessus (en difficulté normale, du moins). Mais cela revient à jouer en dehors des règles. Indy n’a pas de problème à laisser des cadavres derrière lui quand c’est nécessaire, mais il n’est pas un tueur en série. Vous pouvez toujours jouer à Wolfenstein si vous avez besoin de libérer un peu de tension.
Cependant, en parlant d’armes à feu, le revolver personnel d’Indy est malheureusement une grande déception. Je l’ai utilisé seulement deux fois, mais les deux expériences ont été des anticlimax totaux. La première était un combat de boss tôt dans lequel le pistolet d’Indy aurait dû être éliminé avant le début du combat. Après avoir tiré plusieurs balles dans la tête d’un homme non protégé, il est devenu clair que tirer sur cet homme n’était pas la façon dont MachineGames avait l’intention que je puisse remporter ce combat. La deuxième fois était tard dans l’histoire, où je me suis dit : Il est inutile d’avoir des balles de revolver quand le générique de fin va bientôt arriver ! et j’ai décidé de tirer rapidement sur les deux nazis qui venaient d’apparaître devant moi dans un ascenseur ouvert. Ils ont simplement encaissé trop de balles pour être abattus. C’est un échec étrange, alors que la scène où Indy utilise réellement son pistolet et abat le porteur d’épées de Raiders en un seul coup est l’un des moments les plus mémorables de la franchise cinématographique. Les balles de revolver devraient certainement rester extrêmement rares, mais le pistolet lui-même aurait dû avoir la puissance d’arrêt constante de son homologue cinématographique. Il ne semble également pas logique que les ennemis de haut rang dans les niveaux puissent automatiquement reconnaître un déguisement, notamment à Vatican City. C’est un mécanisme auquel je suis habitué grâce à des jeux comme Hitman, que j’apprécie beaucoup, mais il est certainement un peu plus absurde ici. Il est vraiment absurde qu’un officier italien aléatoire attaque physiquement un étranger qui est, pour toutes fins utiles, un prêtre en visite. Cependant, il s’agit seulement d’un léger inconvénient et, pour être honnête, The Great Circle a une approche très intelligente de la difficulté globale. Il y a beaucoup plus de réglages que simplement passer d’un niveau de difficulté facile à très difficile. Les attributs des ennemis sont répartis dans plusieurs catégories, ce qui signifie que vous pouvez les ajuster pour qu’ils soient plus durs, mais moins nombreux. Peut-être que vous voulez augmenter leur vigilance, mais les rendre plus faibles que la feuille de papier mouillé. (C’est quelque chose que je compte essayer lors d’une deuxième partie). Il est bon que ces options soient là, car, en difficulté normale, l’infiltration est assez basique ; les ennemis ont une vision assez limitée et sont plus faciles à contourner que je ne l’imaginais au départ. Je suis devenu de moins en moins prudent au fur et à mesure que j’ai réalisé que je pouvais me faufiler à travers des endroits apparemment dangereux tant que je le faisais assez rapidement.
Cela dit, The Great Circle nous permet de retourner dans les lieux déjà visités pour accomplir toutes les missions secondaires supplémentaires, même après avoir terminé l’aventure principale, je pourrais donc me concentrer là-dessus au lieu de recommencer à zéro. Je suppose que j’ai encore de nombreuses heures d’objectifs auxiliaires à me divertir ; je n’ai réussi à en accomplir que quelques-uns lors de ma première partie, qui m’a pris environ 17 heures.
