Path of Exile 2 : Un ARPG addictif et prometteur
Il m’a suffi d’une heure de jeu dans la version de pré-accès de Path of Exile 2 pour savoir que j’allais bientôt lancer Excel et dire adieu à tous mes proches pour un avenir prévisible. Juste quand je pensais en avoir fini, les maniaques sans cœur (dans le bon sens) de Grinding Gears Games m’ont ramené avec une suite de l’un de mes ARPG préférés de tous les temps – un jeu qui a déjà consommé une grande partie de ma vie depuis sa sortie il y a dix ans. Le gameplay, les mécanismes de fin de partie incroyablement complexes et la construction de personnages sont tous en nette amélioration, et même s’il est soumis aux habituels problèmes de pré-accès et souffre actuellement de récompenses ridiculement faibles, il y a déjà beaucoup de choses à aimer dans ce fantastique ARPG qui dévore le temps.
Comme c’est habituel dans ce genre de jeu, vous pouvez vous attendre à passer votre temps à exploser des armées d’ennemis à la recherche de butin, à affronter de gros boss répugnants et à retourner en ville toutes les deux minutes pour vendre vos trésors en raison de l’espace ridiculement limité de votre inventaire. Dans son état actuel inachevé, il vous faudra environ 60 heures pour parcourir les trois premiers actes de la campagne (sur six prévus) deux fois d’affilée (au niveau de difficulté supérieur la deuxième fois) avant d’arriver à la fin de partie, où encore plus d’ennemis en colère et d’équipements brillants vous attendent. Bien que le jeu présente quelques problèmes techniques et que certaines fonctionnalités soient encore étiquetées à venir, la majeure partie de mon marathon de plusieurs jours pour y parvenir a été extrêmement agréable.
Une histoire classique, mais un univers intrigant
Il va sans dire que Path of Exile 2 ne réinvente pas la roue en matière de scénario – il reste fidèle au récit habituel d’abominations terrifiantes menaçant de détruire le monde et d’êtres immortels traitant les mortels comme des pions – mais cela ne veut pas dire que c’est ennuyeux ou sans surprises. Apprendre à connaître les personnages et découvrir la culture et l’histoire surnaturelle de chaque acte est un moment fort particulier. Je me suis beaucoup attaché à Alva, une chasseuse de trésor qui adore l’aventure presque autant qu’elle aime prendre la fuite dès que le danger se présente, et découvrir les Maraketh, un groupe brutal de nomades survivants du désert, a été très captivant. Nous ne savons pas ce que la deuxième moitié de cette histoire nous réserve, donc le verdict est encore en suspens quant à savoir si elle saura conclure de manière satisfaisante, mais pour l’instant c’est un début décent, bien que pas entièrement original.
Un gameplay ambitieux et irrésistible
Si Path of Exile 2 joue la sécurité en ce qui concerne l’histoire, il prend des risques ambitieux en matière de gameplay, et le résultat est l’un des ARPG les plus addictifs à ce jour. Après avoir choisi l’une des six classes actuellement disponibles (Grinding Gear affirme qu’il y en aura 12 à terme), vous commencerez le long et ardu chemin de la compréhension de leurs arbres de compétences incompréhensiblement complexes. Ils semblent presque conçus pour être sarcastiquement denses alors que vous assemblez lentement une construction qui vous plaît – il suffit de regarder l’arbre principal des compétences passives, qui compte plus de 1 500 compétences à choisir, pour réaliser que vous allez passer beaucoup de temps à réfléchir. Ensuite, vous utiliserez ces compétences et ces équipements pour affronter toutes sortes de zombies et de monstres étranges dans une chasse effrénée au butin et à l’expérience qui, si vous êtes aussi impatient de découvrir ce qu’il y a à l’intérieur de chaque piñata charnelle que moi, vous fera veiller tard dans la nuit. Ajoutez à cela le fait que les cartes sont générées de manière procédurale et offrent un degré élevé de rejouabilité tout en donnant l’impression d’avoir été créées à la main, et vous risquez de vous perdre pendant une bonne semaine, comme moi .
Chaque classe offre une façon unique de jouer
Chaque classe offre une façon unique de jouer qui mélange les choses de manière dramatique. Il y a une multitude d’améliorations de gameplay par rapport au prédécesseur de Path of Exile 2 qui rendent l’élimination de hordes de monstres incroyablement divertissante, notamment une esquive-roulade qui ajoute un élément de compétence essentiel pour rester en vie, le support des touches WASD qui améliore considérablement les déplacements, et d’autres améliorations de qualité de vie qui mettent Path of Exile 2 davantage au niveau de ses homologues modernes. Mais à bien des égards, il les dépasse également, avec un combat plein d’action qui est beaucoup moins passif que, par exemple, celui de Diablo 4, où vous pourriez vous retrouver à utiliser de manière hypnotique la même combinaison de compétences encore et encore pour détruire les ennemis. Vous pouvez certainement atteindre un niveau de puissance insensé à un moment donné, mais la grande majorité du temps, les ennemis se battront au moins un peu, surtout lors des combats de boss où vous devrez apprendre les schémas d’attaque de votre ennemi pour survivre. Cela donne l’impression que le combat est beaucoup plus proche d’un véritable jeu d’action que la plupart des ARPG. Il est également intéressant de noter que chacune des classes offre une façon unique de jouer qui bouleverse considérablement les choses, bien plus que dans d’autres ARPG. Par exemple, choisir le Ranger axé sur la dextérité vous amènera à garder vos distances, à danser autour de la carte et surtout à vous concentrer sur votre statistique d’évasion qui vous donne une chance d’ignorer complètement les attaques qui vous touchent – mais si vous vous faites toucher par quelque chose de gros, comme un boss, vous êtes perdu. En revanche, si vous choisissez un Guerrier, vous vous précipiterez dans des combats de mêlée en portant l’armure la plus épaisse possible et vous concentrerez sur la découpe de l’ennemi en deux avant qu’il ne vous fasse trop de dégâts. Pendant ce temps, le Mercenaire échange son épée contre une arbalète qui transforme toute l’aventure en un jeu de tir en vue de dessus très différent des autres personnages. Pour ma part, j’ai passé la majeure partie de mon temps en tant que Sorcière, en me concentrant sur une construction basée sur les sbires qui permettait à mes serviteurs de se battre à ma place, donc je passais souvent mon temps à soutenir mes morts-vivants et à les encourager. C’est un niveau de diversité de gameplay que je n’avais pas vu dans d’autres ARPG de la même génération que Path of Exile 2.
Un système de jeu complexe et profond
Entre les arbres de compétences passives incroyablement complexes, vos compétences actives et de soutien, l’arbre des perk de l’Atlas et l’arbre de l’Héritage (qui sont deux arbres de fin de partie avec encore plus d’effets à prendre en compte), ainsi que votre équipement général, il y a une douzaine de systèmes extrêmement complexes à apprendre pour espérer maîtriser votre personnage, et c’est une excellente nouvelle dans ce cas. Lorsque vous décidez d’y jouer de manière plus sérieuse, les ARPG consistent à plonger dans des menus terrifiants de complexité à la recherche de la combinaison de statistiques la plus puissante possible, et Path of Exile 2 remplit cette mission encore mieux que ses prédécesseurs. Il peut vous falloir du temps (en fait, beaucoup de temps) pour comprendre comment fonctionne chaque élément du puzzle, surtout si vous plongez dedans avant que la communauté hardcore ne s’en empare et ne crée des recettes étape par étape que vous pouvez suivre, mais cela en vaut la peine si, comme moi, vous aimez vous lancer dans ces activités incroyablement pointues. La seule chose un peu agaçante lorsque vous jouez à la version de pré-accès est que tous les arbres de compétences n’ont pas encore été finalisés, vous pourriez donc vouloir opter pour un certain type de technique ou de pouvoir, pour découvrir que ce pouvoir n’est encore qu’une idée dans l’esprit des concepteurs. Par exemple, cela pourrait signifier que vous n’êtes pas en mesure d’acheter des compétences de soutien pour compléter votre style de jeu et l’orienter dans une direction différente.
Un peu pingre en matière de butin
Là où Path of Exile 2 pèche vraiment, cependant, c’est au niveau du butin. Ce n’est pas parce que les objets que vous obtenez sont mauvais (trouver un sceptre qui permettait à ma Sorcière de ressusciter encore plus de morts-vivants était plutôt agréable, par exemple), mais parce que le jeu est incroyablement pingre à ce sujet. Le premier problème est qu’il semble n’y avoir aucune garantie que le butin qui tombe soit adapté à votre classe choisie – et même si vous trouvez des objets qui le sont, ils ne sont souvent pas bons ou ne fonctionnent pas avec votre construction, car vous aurez souvent besoin d’objets très spécifiques pour les améliorer. Je n’ai même pas vu une seule pièce unique (une catégorie d’objets puissants et uniques) tomber avant d’avoir joué plus de 60 heures, et quand cela s’est finalement produit, il s’agissait d’un arc que mon personnage axé sur la magie ne pouvait pas utiliser. Vous pouvez toujours échanger vos objets avec d’autres joueurs, mais cela reste assez désagréable de faire autant d’efforts pour n’obtenir que des récompenses décevantes, surtout si vous préférez ne pas interagir avec d’autres joueurs. De même, bien qu’il existe quelques options pour améliorer des objets moyens avec de nouvelles compétences et des rarités supérieures pour augmenter vos chances, elles ne suffisent pas à rendre les récompenses de butin satisfaisantes, et vous vous retrouverez probablement à utiliser vos meilleurs objets bien après les avoir dépassés simplement par manque d’alternatives. Cela ne devrait surprendre personne parmi les fans du premier Path of Exile, car le butin était toujours difficile à trouver là aussi, mais c’est vraiment quelque chose que je pensais que Grinding Gear pourrait améliorer dans cette suite. Bien sûr, c’est une approche qui a fait ses preuves auprès du public de Path of Exile, mais à mon avis, c’est un important manquement pour un ARPG, où un butin intéressant peut être un argument de vente majeur. J’espère que le système de butin sera au moins un peu plus généreux pendant la période de pré-accès.
Un début de partie répétitif
Si vous prévoyez de vous lancer dès le lancement, j’espère vraiment que vous apprécierez votre première partie des trois premiers actes de la campagne de Path of Exile 2, car pour l’instant il vous faudra les jouer à nouveau si vous voulez accéder au contenu de fin de partie. En effet, au lieu de terminer les six actes pour la version de pré-accès, Grinding Gear s’est concentré sur les trois premiers et a judicieusement consacré le reste de son attention à l’élaboration du contenu de fin de partie afin de le peaufiner pour le lancement complet. C’était un choix judicieux, en général, mais au lieu de vous permettre de terminer la première moitié de l’histoire et d’accéder immédiatement au contenu de fin de partie, le jeu vous oblige à tout recommencer deux fois – sans aucun changement lors de la deuxième partie, à part des niveaux d’ennemis plus élevés – avant de vous donner enfin accès à la fin de partie. Même si j’ai apprécié l’histoire, la rejouer d’un seul coup pour atteindre un niveau de personnage arbitraire m’a laissé un goût amer dans la bouche et rend les choses inutilement répétitives pour le moment. C’est d’autant plus étrange que la deuxième partie, appelée Mode cruel, n’est pas réellement plus difficile – en fait, elle était beaucoup plus facile puisque je savais ce qui m’attendait et que ma construction était bien plus forte. Cela rend l’ensemble de la deuxième partie assez monotone. N’auraient-ils pas pu simplement augmenter le niveau de nos personnages et de notre équipement au niveau approprié ? Heureusement, une fois que vous parvenez à accéder au contenu de fin de partie, vous vous amusez : Path of Exile 2 est étonnamment complet sur ce plan malgré son caractère inachevé. Le principal atout est l’Atlas, une carte massive générée de manière procédurale qui vous permet d’explorer les nœuds pour atteindre des objectifs, y compris des marchands mystérieux, des combats de boss cachés et plus encore – c’est un peu comme Diablo rencontre la carte du monde de Super Mario World de la meilleure manière possible. Bien que très similaire à la fin de partie de l’original, cette version élargit et améliore pratiquement tous les aspects et a été un véritable plaisir à explorer. Je n’ai probablement encore qu’effleuré la surface après plus d’une douzaine d’heures de jeu, mais je pourrais facilement y passer une centaine d’heures de plus. En plus de cela, il y a des épreuves qui vous opposent à des objectifs spéciaux et à des modificateurs difficiles pour débloquer des récompenses puissantes et progresser dans votre arbre de perks d’Ascendance, ainsi qu’un boss de fin de partie qui sert de défi final pour les aventuriers les plus dévoués de Path of Exile 2. C’est une quantité de contenu impressionnante et très bien pensée, surtout pour un jeu en pré-accès, mais cela n’est guère surprenant compte tenu du fait que le premier Path of Exile a appris de nombreuses leçons au fil des années en développant son propre contenu de fin de partie.
Quelques soucis de lancement
Cependant, un contenu de fin de partie solide n’a pas empêché Path of Exile 2 de souffrir des problèmes habituels des jeux en pré-accès. J’ai rencontré toutes sortes de bugs mineurs, comme des baisses de framerate, ainsi que des problèmes extrêmement frustrants, comme le moment où une mise à jour a supprimé toutes les gemmes de compétence, les gemmes de soutien et la meilleure arme de mon inventaire, détruisant presque ma construction et me forçant à recommencer une grande partie. Comme d’habitude, je recommande d’attendre avant de vous lancer si vous êtes du genre à jeter votre manette par la fenêtre lorsque les choses ne se passent pas comme prévu, car jouer en pré-accès n’est pas pour les cœurs sensibles et votre précieux butin pourrait disparaître en un instant. C’est un témoignage de la grande qualité du reste du jeu que ces problèmes ne m’aient pas complètement découragé de continuer à jouer. Il convient également de mentionner que Path of Exile 2 a déjà une apparence et un son bien meilleurs que son prédécesseur, même s’il n’a toujours pas l’air aussi spectaculaire qu’un concurrent AAA comme Diablo 4 – c’est donc une amélioration visuelle notable, mais rien qui m’aie époustouflé.
