Plainte pour harcèlement sexuel et représailles contre SpaceX et Elon Musk
Huit anciens employés de SpaceX poursuivent l’entreprise ainsi que son fondateur et PDG, Elon Musk, alléguant du harcèlement sexuel et des représailles à l’encontre des lanceurs d’alerte, entre autres méfaits. En juin 2022, les huit employés ont contribué à la distribution d’une lettre ouverte aux dirigeants de SpaceX dénonçant le comportement de Musk et l’impact négatif qu’il aurait sur l’entreprise et sa culture d’entreprise.
Licenciements immédiats suite à la lettre ouverte
SpaceX les a immédiatement licenciés pour avoir osé demander des changements qui aligneraient simplement la culture d’entreprise sur les normes de civilité légales définies par les lois d’État et fédérales, indique la plainte déposée mercredi (12 juin) auprès du tribunal de l’État de Californie à Los Angeles. (SpaceX a son siège social à Hawthorne, une ville de la région de Los Angeles.) Selon les informations dont nous disposons, Elon Musk en personne a ordonné le licenciement des plaignants, ajoute le document de 76 pages. Cette action vise à tenir SpaceX et Elon Musk personnellement responsables de leur faute grave.
Environnement de travail hostile et abusif
Selon la plainte, les huit plaignants ont été exposés à des comportements et à des commentaires non désirés de nature sexuelle de la part d’Elon Musk, créant un environnement de travail hostile et abusif. Une grande partie de ces comportements allégués se sont produits sur Twitter (maintenant connu sous le nom de X), la plateforme de médias sociaux que Musk a achetée en 2022 pour 44 milliards de dollars. Musk est très actif sur X, publiant fréquemment depuis son compte personnel. Certaines de ces publications sont déplacées.
Comportements déplacés sur les réseaux sociaux
En octobre 2021, par exemple, le milliardaire a tweeté (c’était encore appelé Twitter à l’époque) qu’il réfléchissait à la création d’une nouvelle université appelée le Texas Institute of Technology & Science. L’école aura une marchandise épique, ajouta-t-il dans un autre tweet. La plainte fait référence à cette idée d’université TITS et à un certain nombre d’autres publications de Musk qui ont circulé sur le lieu de travail. Les paroles de Musk ont rapidement été diffusées par e-mail, sur les canaux de Teams et/ou de bouche à oreille et largement discutées, affirme la plainte.
Culture sexiste omniprésente chez SpaceX
Selon les informations dont nous disposons, Musk savait que ses publications odieuses et offensantes se propageaient sur le lieu de travail et que la direction ne prenait aucune mesure pour empêcher ces publications d’entrer sur le lieu de travail et pour les supprimer. Ces publications faisaient partie d’une culture sexiste de manière omniprésente chez SpaceX, selon la plainte. Lors de réunions techniques, les ingénieurs seniors désignaient les pièces mécaniques par des termes vulgaires (chodes et schlongs, des euphémismes pour les organes génitaux masculins), indique le document.
Noms vulgaires et dégradants utilisés par les ingénieurs
Il était également courant que les ingénieurs donnent des noms vulgaires et dégradants aux produits dans une tentative d’humour, souvent au détriment des femmes et des personnes LGBTQ. La lettre ouverte de 2022 a attiré l’attention sur les préoccupations des plaignants. Trois des huit plaignants étaient les principaux auteurs de la lettre, selon la plainte, tandis que les cinq autres ont contribué avec des commentaires et des idées.
Représailles suite à la publication de la lettre
Selon la plainte, les créateurs de la lettre l’ont rendue consultable via l’intranet de SpaceX le 15 juin 2022. Le même jour, affirme-t-elle, Musk a demandé à l’un de ses représentants des ressources humaines de se rendre du Texas au siège de SpaceX à Hawthorne pour s’occuper des auteurs de la lettre. Les trois principaux auteurs ont été licenciés le 16 juin, selon la plainte. La direction de SpaceX a ensuite mené une enquête pour identifier les autres contributeurs clés, ce qui a conduit au licenciement des cinq autres plaignants au cours des deux mois suivants.
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