Le passage de la comète interstellaire 3I/ATLAS observé par l’ESO
L’Observatoire européen austral (ESO) a capturé les images les plus nettes à ce jour de la comète interstellaire 3I/ATLAS alors qu’elle se déplace à travers le système solaire. Le Très Grand Télescope (VLT) de l’ESO a photographié de nouvelles images de la comète seulement deux jours après sa découverte, en enregistrant un laps de temps alors que l’objet se déplaçait à travers le ciel. L’image empilée qui en résulte est la vue la plus profonde à ce jour de cet intrus interstellaire.
Des données capturées par le VLT
Ces données ont été obtenues avec l’instrument FORS2 sur le VLT dans la nuit du 3 juillet 2025, ont déclaré les responsables de l’ESO dans un communiqué du 8 juillet. Le laps de temps du VLT montre la comète se déplaçant sur une durée de 13 minutes. La comète 3I/ATLAS a été découverte le 1er juillet par le télescope à distance Deep Random Survey au Chili, faisant partie du télescope ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) financé par la NASA, alors que la comète se trouvait à environ 670 millions de kilomètres du soleil.
Un visiteur interstellaire
Initialement désignée C/2025 N1 (ATLAS), elle a rapidement été confirmée comme un visiteur interstellaire en raison de son orbite hyperbolique et hautement excentrique. 3I/ATLAS est seulement le troisième objet interstellaire détecté visitant notre système solaire, après 1I’Oumuamua en 2017 et 2I/Borisov en 2019. L’ESO affirme que des images de meilleure qualité de la comète deviendront disponibles alors qu’elle se dirige vers l’intérieur du système solaire.
De nouvelles observations à venir
L’objet énigmatique devrait passer au plus près de la Terre à la fin d’octobre 2025, mais il ne sera pas visible pour les télescopes ni les astronomes à ce moment-là, car 3I/ATLAS sera cachée derrière le soleil. Elle deviendra à nouveau observable en décembre 2025, alors qu’elle fait son chemin de retour vers l’espace interstellaire, a déclaré l’ESO. L’ESO a ajouté que le VLT et les télescopes du monde entier continueront de faire des observations du fugitif visiteur céleste, espérant découvrir des indices sur sa structure, sa composition et son origine.
