Blue Origin lancera la 29e mission de son véhicule suborbital New Shepard la semaine prochaine
La mission, connue sous le nom de NS-29, est prévue pour décoller du site de lancement de Blue Origin dans l’ouest du Texas le mardi 28 janvier à 11 heures (EST) (1600 GMT ; 10 heures heure locale du Texas).
La société, fondée par Jeff Bezos d’Amazon, diffusera en direct l’action, en commençant 15 minutes avant le décollage. New Shepard est une combinaison fusée-capsule réutilisable du nom d’Alan Shepard, le premier Américain à atteindre l’espace. Le véhicule est surtout connu pour transporter des clients payants lors de courts voyages dans l’espace suborbital.
Mais NS-29 n’est pas un vol touristique spatial ; la capsule est remplie de 30 charges utiles de recherche, dont une seule ne concerne pas les technologies liées à la Lune, a écrit Blue Origin dans une description de la mission.
Le rôle de la NASA dans NS-29
Les charges utiles expérimenteront au moins deux minutes de forces de gravité lunaire, une première pour New Shepard et rendue possible en partie grâce au soutien de la NASA, a ajouté la société. Le vol testera six domaines technologiques lunaires : l’utilisation des ressources in situ, la limitation des poussières, les systèmes d’habitation avancés, les capteurs et les instruments, les technologies de petits engins spatiaux et l’entrée, la descente et l’atterrissage.
New Shepard créera ces forces de gravité lunaire en utilisant ses propulseurs de contrôle des réactions afin de tourner environ 11 fois par minute.
La NASA joue un rôle important dans NS-29 : plus de la moitié des 30 charges utiles lancées dans le cadre de la mission sont soutenues par le programme Flight Opportunities de l’agence, selon Blue Origin. Cela ne devrait pas surprendre ; la NASA travaille à renvoyer des astronautes sur la lune dans le cadre de son programme Artemis et est désireuse de recueillir des données sur l’environnement lunaire pour faciliter cet effort.
Quatre des 30 charges utiles appartiennent à Honeybee Robotics, une filiale de Blue Origin axée sur l’exploration extraterrestre. Vous pouvez en savoir plus sur l’équipement de recherche NS-29 ici et ici.
Neuf des 28 vols de New Shepard à ce jour ont été effectués avec un équipage. La mission la plus récente du véhicule a envoyé Emily Calandrelli, The Space Gal, et cinq autres personnes dans l’espace suborbital le 22 novembre.
