Blue Origin envoie son 70e astronaute dans l’espace
Aujourd’hui (29 juin), Blue Origin a envoyé son 70e astronaute dans l’espace lors de son 13e vol de fusée pour transporter des passagers. Le véhicule de lancement suborbital New Shepard de la société a décollé samedi à 9h39 CDT (10h39 EDT ou 14h39 GMT) depuis son site de lancement numéro un dans l’ouest du Texas. À bord se trouvaient le mari et la femme Allie et Carl Kuehner, Leland Larson, Freddie Rescigno Jr., Owolabi Salis et James Sitkin.
Carl Kuehner : le 70e astronaute de Blue Origin
Carl Kuehner est devenu le 70e astronaute de Blue Origin, ce qui, selon les précédents, a été déterminé par le siège à bord de la capsule New Shepard qu’il a attribué pour le vol. Il est également devenu la 750e personne de l’histoire à atteindre l’espace, tel que enregistré par le Registre des voyageurs spatiaux de l’Association des explorateurs de l’espace.
La mission NS-33 de Blue Origin
La mission NS-33, d’une durée de 10 minutes – numérotée ainsi car c’était le 33e vol de New Shepard au total de Blue Origin – s’est déroulée comme prévu, avec à la fois le module de propulsion (Tail 5) effectuant un atterrissage vertical en toute sécurité et la capsule d’équipage, nommée RSS Kármán Line, renvoyant les passagers à un atterrissage ralenti par un parachute et amorti par des propulseurs d’air, non loin du lieu de leur départ.
Expérience de vol unique
Pendant environ trois minutes, lorsque la capsule en forme de bonbon a atteint son apogée, ou point le plus éloigné de la Terre, les Kuehner, Larson, Rescigno, Salis et Sitkin ont vécu l’apesanteur et ont vu la courbure de la planète se détacher sur la noirceur de l’espace. Le vol a atteint 105,2 km au-dessus du sol, dépassant la ligne de Kármán, la limite internationalement acceptée entre la Terre et l’espace à 100 kilomètres de hauteur.
Participation des étudiants et du public
Les passagers étaient accompagnés de plus de 1 000 cartes postales physiques et numériques conçues par des étudiants et le public, collectées par le Musée du vol à Seattle et Parkcrest Elementary à Burnaby, en Colombie-Britannique, Canada. Les cartes font partie d’un projet continu de l’organisation à but non lucratif Club For the Future de Blue Origin.
Le coût et les passagers du vol NS-33
Comme pour tous les vols de New Shepard, le coût par siège sur NS-33 n’a pas été divulgué. Les passagers comprenaient un écologiste, le président d’une entreprise de développement immobilier, l’ancien PDG d’une société de transport public, un distributeur de fils électriques et de câbles, et deux avocats. Les six passagers de NS-33 se sont surnommés The Solstice 33, car ils étaient initialement prévus pour décoller lors du solstice d’été (21 juin) mais ont été retardés en raison de mauvaises conditions météorologiques. Leur vol a porté le nombre total de personnes ayant volé lors de vols suborbitaux à 123, selon l’Association des explorateurs de l’espace.
