La Chine fait redescendre un vaisseau cargo depuis sa station spatiale
La Chine a fait redescendre un vaisseau cargo qui avait auparavant livré des provisions à la station spatiale du pays en début d’année. Cet appareil, appelé Tianzhou 7, a été lancé par une fusée Longue Marche 7 depuis la base de lancement de Wenchang le 17 janvier, et est arrivé à la station Tiangong quelques heures plus tard. Il a apporté des provisions pour les astronautes, des expériences, des matériaux et du carburant pour maintenir les opérations en cours à bord de Tiangong.
Le vaisseau spatial, ayant terminé sa mission et étant chargé de déchets provenant de Tiangong, s’est détaché de la station spatiale le 10 novembre. Tianzhou 7 est rentré dans l’atmosphère terrestre vers 8h25 HNE (13h25 GMT; 21h25 heure de Beijing) le 17 novembre, selon l’agence spatiale habitée chinoise, CMSA.
Le vaisseau spatial est redescendu de manière contrôlée
Le vaisseau spatial a été redescendu de manière contrôlée, en allumant ses moteurs pour quitter l’orbite et rentrer dans l’atmosphère. Bien qu’il ne soit pas explicitement précisé, Tianzhou 7 a très probablement été désorbité dans l’océan Pacifique Sud, une zone connue sous le nom de cimetière des vaisseaux spatiaux, choisie pour sa distance par rapport aux zones habitées.
La CMSA a publié une vidéo montrant les derniers instants du vaisseau spatial, avec une caméra embarquée montrant des éclairs de chaleur et de lumière lorsque Tianzhou 7 a commencé à interagir avec l’atmosphère.
Tianzhou 7 a également effectué une dernière tâche avant sa rentrée
Il a libéré un cube-satellite de 6U nommé Bayi-08 le 16 novembre. Le satellite est équipé d’une caméra d’observation de la Terre à résolution moyenne, d’une charge utile de communication optique pour le transfert audio et vidéo, et est une mission de vulgarisation scientifique populaire, selon la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).
En attendant, les opérations à bord de Tiangong se poursuivent. La Chine a lancé sa prochaine mission de ravitaillement, Tianzhou 8, le 15 novembre. Elle transporte principalement de la nourriture pour soutenir la mission de l’équipage de Shenzhou 19 en cours et la mission Shenzhou 20 prévue pour le printemps 2025, ainsi que du carburant et des expériences – notamment des briques fabriquées à partir d’un simulant de sol lunaire.
