La Chine prévoit d’envoyer deux nouvelles équipes vers sa station spatiale Tiangong dans une autre année chargée de vols habités
L’agence chinoise des vols spatiaux habités, la CMSA, a annoncé début mars que le pays prévoit de lancer deux missions habitées cette année : Shenzhou 20 et Shenzhou 21, ainsi qu’un vaisseau cargo Tianzhou pour livrer des provisions fraîches et du carburant à la station spatiale Tiangong. La station Tiangong à trois modules a été achevée fin 2022 et a été constamment occupée depuis, avec des équipages de trois personnes passant environ six mois en orbite avant de passer le relais à une nouvelle équipe. La Chine a également récemment annoncé qu’elle formera des astronautes du Pakistan en vue d’une mission à court terme vers Tiangong dans les années à venir.
Activités à bord de Tiangong
Pendant ce temps en orbite, l’équipage de Shenzhou 19 actuellement à bord de Tiangong a été occupé avec une série d’expériences et d’exercices. De nouvelles images de la station en orbite montrent le trio d’astronautes engagé dans diverses activités. Les trois astronautes – le commandant Cai Xuzhe, Song Lingdong et Wang Haoze – ont utilisé un équipement d’électroencéphalogramme (EEG) pour plusieurs expériences. Les données recueillies aideront les chercheurs sur Terre à mieux comprendre des domaines tels que l’impact de la gravité sur le traitement du mouvement visuel et les effets de l’intervention de la musique sur les ondes cérébrales pour réguler les fonctions de contrôle inhibiteur pendant les vols spatiaux de longue durée, selon la China Central Television (CCTV). Wang Haoze, la première ingénieure de vol féminine de Chine dans l’espace, est vue en train d’utiliser des bandes de résistance dans le cadre d’un régime d’exercice conçu pour limiter la perte osseuse et musculaire en microgravité. Le trio a également utilisé le petit robot de vol doté d’intelligence artificielle Xiao Hang pour mener une série d’expériences, notamment des recherches sur la technologie d’interaction multimodale, qui vise à créer des moyens naturels, intuitifs et efficaces pour que les humains communiquent avec les machines.
Prochaines missions
Les astronautes de la mission Shenzhou 19 sont arrivés à Tiangong fin octobre 2024 et sont maintenant à plus de 130 jours de leur séjour d’environ 180 jours à bord de la station spatiale. La mission a inclus deux sorties extravéhiculaires, ou sorties dans l’espace, y compris une excursion hors de la station spatiale qui a établi un record. La CMSA n’a pas encore annoncé de date de lancement pour Shenzhou 20, qui verra un transfert de contrôle de Tiangong de Shenzhou 19 à l’équipe entrante.
